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世界上总有一些东西是让人难以理解的。 在土库曼斯坦国家的卡拉库姆沙漠中心深处，有一个炽热的巨型火坑，相当于一个美式足球场的大小，日夜在燃烧，已经持续燃烧了近50年，至今没有熄灭。 对于一个人口稀少，且周边都是沙漠地带的国家来说，如此巨大的火坑总是带有神奇色彩。 有人声称，这是通往地狱的通道，也有人认为，这是神秘人为了来到地球表面挖掘的秘密道路。于是，巨大的火坑就有了神乎其神的名字“地狱之门”。 但事实上，这只是一个人为的钻井坑。 那么，这个充满火焰的巨坑是怎么形成的呢？ 一场意外 这就要从1971年开始说起，我们先来回顾一下土库曼斯坦的历史。 土库曼斯坦是中亚西南部的内陆国家，也是世界上最干旱的地区之一，但该地区石油和天然气资源丰富，尤其是天然气，储备量位于世界第五。 当时的土库曼斯坦还只是前苏联的一部分，1971年，前苏联工程师来这片沙漠寻找油田，但在探测过程中，他们并没有发现石油，相反他们找到了一大块天然气，而且钻机正位于日安燃气的上方。 天然气无法承受重型钻机的重量，因此土地开始坍塌。 整个探测基地变成了一个巨大的碗状坑，宽70米，深约30米，也被称为达瓦札陨石坑。 人为点火 本以为找到了天然气资源，然而真正的难题也接踵而至。 坍塌出现连锁反应，导致了出现多个陨石坑，天然气也开始大量泄漏。 天然气含有大量的甲烷，甲烷本身是无毒的，但是当甲烷浓度过高的时候，会降低空气的氧气含量，导致甲烷中毒。 事实上，天然气泄漏不久，就有动物开始陆续死亡。 为了保护附近达瓦札村的居民，科学家们当机立断，既然无法捕获这些天然气，那就烧掉天然气。 于是人为将天然气点燃，本以为这个燃烧过程只需要几个星期，但意外的是，地狱之火一直在燃烧，至今没有熄灭，科学家们也不确定这底下还有多少天然气。 据统计，地狱之门燃烧的天然气，每年土库曼斯坦国家至少损失500亿。 如此浪费为什么不熄灭呢？ 众所周知，像石油天然气这样的自然资源，对于我们来说是非常重要的，尽管天然气的全球储量约1800亿吨到4000亿吨，可开采的储量有70多亿立方米，但天然气的资源毕竟是有限的，因此保守估计，全世界可开采的天然气还能满足人们需求170年。 在这样的情况下，土库曼斯坦国家的地狱之门却在不断消耗浪费天然气，如果将这些天然气收集起来进行交易，完全可以改善当地人民贫穷的生活状态。 显然，这并没有这么容易，灭火是个难题。 我们知道，燃烧是需要三大要素：燃烧物、氧气、温度。 地狱之门有源源不断的天然气，直接喷向空中，再加上持续燃烧，坑内温度至少上千度，人员基本无法靠近，灭火难度很大。 2010年，土库曼斯坦总统视察了这个火山口，并表示应该关闭它，但也无能为力； 2013年，他宣布包含陨石坑的那部分沙漠为自然保护区，希望人们远离这片区域。 目前，第一个进入火山口的底部是乔治·康罗尼斯，他在2013年2月冒着生命危险采集了火山口的微生物。 退一万步来说，即使花很大的力气将火扑灭，天然气仍在泄漏，只要一点火星，例如闪电、火花等其他自然事件，地狱之火就会重新点燃。 因此，釜底抽薪，如何科学抽出天然气才是最佳解决方案。 有科学家建议，可以从侧面再钻一口减压井，与原钻孔相交，最后用水泥封住地狱之门的天然气钻孔，这样就可以切断燃料。 但这也面临一个新问题：若地狱之门中天然气的泄露口是离地表更近，也意味着，这一团天然气从这里更容易溢出，那在这种情况下，减压井也是没有效果的。 最为重要的是，土库曼斯坦国家并没有很关注这问题。 虽然国家比较贫穷，但是地狱之门的存在，让这个国家变成了旅游胜地，很多人慕名而来，旅游自然成为一块很大的收入； 虽然天然气在大量耗费，但是产生的二氧化碳和其他温室气体，对地球的破坏并没有这么明显和迫切，显然也没有太在意； 关键的关键，解决这个难题可能需要花费很多钱，这可能也是这个国家不积极解决的原因之一。
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