本编依韵脚分类，计分平韵、仄韵、平仄韵转换、平仄韵通叶、平仄韵错叶等五格。
本编所收诸格，以适宜表达各种不同情感而又为多数人所采用者为主，间亦兼采不甚习见之调，但一般涩体概从省略。
本篇所收诸格，以所采标准作品之字数多寡为排列先后。
每一格除标句、豆、韵外，每字逐一标明平仄，以“—”表平，“｜”表仄，“＋”表可平可仄。其有须兼顾特殊情况，如某字定要去声之类，并见附注。琴按：电子版为方便阅读，以中文字“平”、“仄”代替原书之符号，以“中”字表示可平可仄，详见电子书编辑说明。
每一词牌，皆说明来历及所属宫调，间或指出适宜表达何种情感。其无从查考或可泛用者从略。
每一词牌，以诸家所最习用者为定格。其或句豆小有出入者，别为第一、第二等格，或加附注。又习用平韵改作仄韵、或习用仄韵改作平韵者为变格。
每一词牌，原有平仄两体者，视其应用范围之广狭以定隶属，而以使用较少者附见于后。
词有从七言绝句或单调小令增演为引、近、慢者，间亦依万树《词律》旧例，依次排列，以明发展因由。
每一格视传世名作之多寡，举一阕至若干阕以示例，供比较参考。琴按：电子版将原书示例与《唐宋名家词选》的同词牌词作一并列出。
每一格下所举唐宋词，以“、”表豆（在句中），“·”表句，“◎”表平韵，“△”表仄韵（均在句下），以便查核。唯少数按格中应作豆者，因文意而或有改标作句者。琴按：电子版以红色粗体字表平韵，蓝色粗体字表仄韵，不标颜色以逗号“，”结尾者为句，详见电子书编辑说明。
