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新四军组建之初，国民党为了限制其发展，划定了狭小的作战区域；新四军主要负责人项英副军长担心与国民党发生摩擦，破坏抗日统一战线，所以做事束手束脚，使得新四军主力窝在皖南，发展缓慢。 1939年初，中央军委给新四军指示了“向南巩固、向东作战、向北发展“得战略方针。新四军一、二支队在江南的发展不错，部队扩展较为迅速。 陈毅决定让叶飞带着老六团打过京沪铁路，以江抗二路的番号到东路去抗日。到了5月初，老六团动员和端起培训结束，只待军部回电同意，便出发向东挺进。  就在部队出发前夕，陈毅收到新四军副军长项英的急电，命令停止东进。军部担心老六团到日军顽军众多的东路去会被消灭；更重要的是越出了原定新四军游击的范围，会刺激到三战区，影响统一战线。 蒋介石和顾祝同都认为：”叶项乃瓮中之鳖，手到擒来；陈粟如海滨之鱼，稍纵即逝‘’。让新四军缩在皖南，是蒋介石最想看到的，他清楚的知道新四军游击战的能力。 一面是军部停止东进的命令，一面是中央东进的方针指示。陈毅反复考虑，决定把拟定带六团东进的叶飞叫来商量。 陈毅问叶飞的意见，叶飞支持东进，表示他可以保证军事上不仅不会被敌人消灭，还会发展。但叶飞顾虑的是军部的命令和破坏抗日统一战线的问题！陈毅又追问了一句有没有把握，叶飞告诉他自己敢立军令状。 得到叶飞肯定的回答，陈毅让叶飞按原计划带六团东进，接着斩钉截铁的告诉叶飞：你走你们的，破坏了统一战线我负责，部队被消灭了，你负责。 5月5日凌晨两点多，叶飞带着全团出发东进。没有了后顾之忧，叶飞带着老六团防守发展，打击日军，很快就打出了声威。缴获了大量的武器弹药，其中轻机枪特别多，不仅调拨给军部，还补充加强了六团的战斗力。  国民党三战区很快就发现江抗已经不是原来的江抗，很大可能是陈毅把茅山的主力派过去了。于是，顾祝同让冷欣几次向陈毅追查。 陈毅与冷欣周旋，冷欣提出派人去东路联系，陈毅要求去可以，必须带上电台和一个营的兵力，冷欣担心新四军借着机会进一步“越界”，连忙拒绝，此事便不了了之。 有了陈毅在后方的支持，叶飞放开手脚大干，短短三个月时间，部队从500人发展到了5000人，枪支弹药源源不断的往茅山和军部输送。攻占浒墅关，截断京沪铁路，火烧虹桥机场。。。 接着，陈毅匆匆赶到挺纵，研究向北发展的方针。苏北国民党势力错综复杂，有嫡系韩得勤，当地地头蛇李明扬，此外还有孔、宋系的税警团。 李明扬非蒋介石嫡系，受到韩德勤的排斥，基于这一点，陈毅冒险拜访李明扬，晤谈共同发展苏北。机会来了，李明扬写信请陈毅帮忙从三战区运送一批弹药到苏北，接信后陈毅非常高兴，立即找粟裕商量。 经过商量决定，让陶勇带着一个加强营以为李明扬运送弹药的名义，趁机渡江北上；新四军不仅完成了部署一部到苏中的目的，又拉拢稳住了李明扬。 蒋介石对于新四军北上非常重视。新四军一旦北上，八路军南下，携手发展苏北，对他来说后果不敢想象。因此，到了9月，蒋介石把韩德勤急忙召到重庆，授予其军政大权，便于处理苏北事务。 11月下旬，江抗和新四军挺进纵队合并，沿用挺进纵队的番号，开始准备北渡。陈毅又马不停蹄的第二次北上泰州拜访李明扬。这一次会谈，效果很好，李明扬对即将北上的新四军北会给予了一定的支持。 合编后的挺进纵队在叶飞的带领下，来到吴家桥一带，开始大力发展苏北抗日根据地。新四军在苏北的发展引起了蒋介石重视，他下令韩德勤率部进行围剿，企图将淮南的新四军全歼。 因为苏北的发展期间，误伤了李明扬的部下，再加上韩德勤的挑拨，新四军与李明扬之间的关系变得紧张起来。 苏北的形势突然变化，变得紧张复杂起来；于是陈毅第三次北上会见李明扬。这次是冒着生命危险的，陈毅在进泰州的时候被韩德勤派驻的特务认出，差点遇险。由于陈毅冒险坦然亲访，稳住了李明扬，使李明扬对吴家桥根据地没有进行侵犯。 在后来的郭村保卫战中，叶飞率部抵御韩德勤的围攻，由于八路军不能南下支援，叶飞孤军作战，陈毅加紧调兵遣将，支援郭村，使得叶飞成功击败了韩德勤，新四军在苏北站稳了脚跟。  开辟苏北抗日根据地，陈毅是第一功臣。 一方面，东进北上，是陈毅在违背军部的命令下派遣部队前往。除了陈毅，没人能做出这样的决定，包括当时的粟裕，也无法违背军部的命令行动。 陈毅既是一支队的司令员，又是新四军唯一的副党代表，他的特殊身份使得他有资格、能担的起，其他人担不起这个担子，包括当时的粟裕在资历和政治影响力上都不行。 陈毅和项英在三年游击时期结下了深厚的情谊，虽然两人在发展方针上有分歧；但回到军部，陈、项两人可以躺在一张床上同睡。这份深厚的私人感情是不会变的，也因此陈毅和军部有很大的斡旋空间。 另一方面，陈毅积极的接触苏北地头蛇李明扬，拉拢稳重了二李，这给在苏北发展的新四军队伍创造了非常有利的发展条件和空间。如果李明扬和韩德勤狼狈为奸，新四军在苏北发展将会艰难很多。 当然这也离不开中央对新四军战略方针的指示，陈毅是按照中央的方针指示执行，但不可否认的是开辟苏北对新四军的发展有着非常重大的意义。 所以不管是在苏南还是苏北，陈毅都是挑头负责大局，扛起政治压力，军事上完全由粟裕负责指挥，二人配合的天衣无缝。开辟苏北抗日根据地的第一功，当属于陈毅。 |
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