 指南车 中国古代有科学吗？不同的学者会有不同的看法，但是中国古代有文献记载的科学仪器，其中有三件即便现在看来，功能都很先进。只不过这三件仪器，其形制、结构等都有文献可查，但是没有实物遗存。不少后世的科学家对它们产生了浓厚的兴趣，无数人进行研究复制，大多数人以失败告终，因此它们颇具神秘色彩，又被称为“中国古代三大奇器”。它们分别是：相传黄帝发明的“指南车”，东汉张衡发明的“候风地动仪”和北宋苏颂设计的“水运仪象台”。 指南车可以说是上古奇器，相传黄帝就是借助它大败蚩尤。它妙就妙在车上有一个木人，无论车往任何方向行驶，车上木人之手永远指着南方。这听上去跟指南针的原理一样，可真要实现可不容易。指南车到宋代已经失传，1924年有位英国人摩尔发表论文，考证《宋史》中关于指南车的记载，并且绘制了机械结构图。1937年，科学家王振铎在摩尔研究成果的基础上，解决了指南车传动系统的自动离合问题，算是复制成功了。  水运仪象台 “候风地动仪”和“水运仪象台”至今没人能复制成功。 根据《宋史》记载，公元1088年，苏颂、韩公廉设计制造“水运仪象台”，这是一件集天体观测、天象演示、计时报时功能于一体的精密天文仪器，据说它能够以水为动力自动运行。苏颂在建成水运仪象台之后，留下一部《新仪象法要》，内含水运仪象台150个部件的详细机械图。要知道，很多古代已经失传的仪器只留存文字，能留下图纸实属罕见。因此，很多现代学者深入研究，想要复制这部神奇的“中国天文钟”，其中还有大名鼎鼎的李约瑟，他撰文称北宋的“水运仪象台”是后世欧洲机械钟的祖先。  水运仪象台构造 但是对于想要复制“水运仪象台”的人而言，难度最大的是《新仪象法要》中的图纸和文字并不是完全匹配，今人无法确定实物构建的比例。众所周知，现代机械制造都依赖于数据精确的图纸，缺乏这个条件，后世人复制出来“水运仪象台”的不过是模型而已，并不能实现文献记载中那些神功能。1958年，王振铎复制了1/5缩小比例的“水运仪象台”，只可惜并不能真正运行。在近半个世纪以来，至少有十几件复制品出现，比例从1/10到1/1都有，大部分都是不能运行的，有的靠内置电动机可以运行，但是靠水力是真的不行。因此，也有人怀疑《新仪象法要》只是理想化的设计标准，北宋建成“水运仪象台”是否真能够达标不好说。  候风地动仪 同样的，出现在不少朋友历史课本上的，东汉科学家张衡设计的“候风地动仪”，至今为止没有一个人能复制成功。地动仪上有八条龙，下有八只蛤蟆。所谓“当大地震动，龙嘴里所含铜丸会落下，掉进蛤蟆嘴里”，似乎除了张衡本人之外，再没有人亲眼目睹地动仪预测地震。公元132年张衡设计了的地动仪，仅在公元138年预测了一次陇西地震后，就再也没有出现在史籍中了。仅凭《后汉书》上区区百字记载，复制“候风地动仪”的难度可比“水运仪象台”大多了。1936年，王振铎也曾经复制过地动仪，但是普遍认为只是模型而已，其原理一直备受国内外科学家质疑。 很多人认为，不能复制的古代科学仪器，是古人夸大了它们的功用，或者是文献记载有失实。因为其中很多功能，依靠现代科技也未必能实现。就比如，现在没有哪一个国家敢说自己掌握了精确的地震预测技术。如果“中国古代三大神器”真的存在过，只能说明中国人真的很聪明，古代的机械工艺已经达到很高的水平。 |
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