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在科技的助力下，“延长寿命”这一科幻小说里的概念似乎正变成现实。 《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）由世界顶级名校麻省理工学院创刊于1899年，是美国第一本专业的科技评论杂志。自2001年起，该杂志每年都会遴选并公布十项有望对人类社会产生深远影响的重大技术。上周《麻省理工科技评论》发布了2020年度预测的“十大突破性技术”，“抗衰老药物”赫然在列。  在20世纪60年代，Hayflick（海夫利克）发现许多细胞在分裂50次后便开始衰老。这是因为细胞每分裂一次，染色体末端起保护作用的端粒就会缩短，正常端粒只够维持缩短50次，而细胞分裂一次需要2.4年。因此，人的极限寿命也就是120岁，也就是“海夫利克极限”。2009年，伊丽莎白、卡罗尔等三位科学家凭借对端粒及其保护机制的研究获得诺贝尔生理学奖。根据端粒理论，选择性地杀死衰老细胞，或者维持端粒长度将会延长生物寿命。然而，长期以来这一技术领域并没有大的突破。 入围《麻省理工科技评论》榜单的技术都需要满足一个基本标准——“该项技术的发展已经或即将达到里程碑阶段的水平”。显然，MIT Review的评委端粒“延长寿命”技术已经取得了突破。 01、抗衰老药物的“里程碑式”的突破 在MIT的评论文章中，梅奥诊所Mayo clinic领衔开发的抗衰老药物Senolytics可以特异性地诱导衰老细胞的凋亡。而重要的是，2019年6月该公司就已完成了Senolytics应用于轻度至重度膝关节骨关节炎患者的临床，更大规模的临床试验结果也将于今年下半年公布。毫无疑问，梅奥诊所Mayo clinic开发的清除衰老细胞的药物，已经面临上市前的临门一脚。 维持端粒领域同样喜报频频。去年3月底，美国贝勒医学院的研究团队发现β-烟酰胺单核苷酸可以维持端粒长度，并改善肝纤维化。Alkahest的公司则尝试向老人注射年轻人健康血液中的某些成分来阻止衰老。来自华盛顿大学今井一郎教授揭示，注射年轻血液的实验组寿命延长了16%，其机制是年轻血液中含有更多的eNAMPT酶，可以合成更多的β-烟酰胺单核苷酸。注射年轻人血液与补充β-烟酰胺单核苷酸异曲同工。而2013年，哈佛大学David Sinclair教授更是发现直接补充β-烟酰胺单核苷酸可以最大延长实验组30%的寿命。  02、人类是否能迎来“百岁时代”？ 工业革命以后，抗生素、疫苗和公共卫生的发展迅速将人类平均寿命从40岁左右提升了2倍多，现在发达国家的平均寿命已达80岁左右。加州大学伯克利分校的马克斯▪普朗克教授在“人类死亡率数据库”中统计，过去200年中人类平均寿命每10年就会增加2~3岁。人类寿命的延长离不开技术的突破，也离不开技术的普及。否则技术的突破只能让其成为富人的专利。例如青霉素抗被发现时，价格堪比黄金，等平价后才得以普及，其他技术也是如此。  硅谷亿万富翁Paypal联合创始人、《从零到一》的作者彼得·蒂尔，异常热衷注射年轻人的血液来，被硅谷媒体讥讽为“吸血鬼”。只是他每季度都要花4万美金，才能从18岁的年轻人那里获取血液。2017年，多次蝉联华人首富的李嘉诚服用一款β-烟酰胺单核苷酸的前体后，“感觉超棒”，随即投资2500万美金。事实上，两位富豪的“续命方式”殊途同归，都是为了提升体内β-烟酰胺单核苷酸含量，但都价格不菲。香港中文大学王骏教授创立的Geneharbor采用全酶法技术将β-烟酰胺单核苷酸成本降低到不到200美金/月，这为其大规模普及奠定了价格基础。主打产品“爱沐茵”被京东、天猫两大电商采购后，迅速累积了近3万好评。但β-烟酰胺单核苷酸这一成分的真正大规模普及，取决于其2018年投建的宁波100吨工厂何时投产。否则，所有人将面临“僧多粥少”的局面，京东的频繁断货已经出现。 03、“长寿红利”是否来临？ 对于富商巨贾，“延年益寿”当然求之不得。捐款1亿港币后，李嘉诚最近仍然为筹集防护物资奔忙，在亲自押送从新西兰采购口罩的私人飞机上，已经92岁的他精神矍铄，似乎在享受“抗衰老药物”带来的青春时光。而上周登上香港首富的李兆基，也曾放言“愿用1000亿换30年青春”，这对2000亿身家的他当然算不得什么。 但对普通人来讲，“长寿”可能并不美妙。即将公布的“延迟退休”计划就已引起广泛争论，许多人担心寿命被持续延长，将会加剧这一担忧。第一个发现人类长寿基因的爱因斯坦医学院衰老研究所主任Barzilai博士认为，“如果到2050年，我们将健康寿命延长2到3年，我们将节省7万亿美元的医疗开支”，这是一个长寿红利。  |
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