位于距离地球1.9万光年的密集星团“Terzan 5”中,有一对恒星的奇怪行为引起了天文学家注意。阿尔伯塔大学天体物理学家克雷格·海因克说:我们同时使用X射线和无线电波观测到了一个奇异的恒星双星系统。在10年前,我们知道中子星是脉冲星,中子星是从伴星吸积物质,但没有一颗中子星来回切换。银河系ATCA和VLA探索星系团射电源(Maveric)团队的科学家:
使用美国宇航局(NASA)钱德拉X射线望远镜近15年来汇编的数据,在新图像中观察到了这种不寻常的变化。2018年的一项研究描述了这个恒星系统,该研究由现任科廷大学的加州大学物理学博士毕业生阿拉什·巴赫拉米安领导。在该系统中,一颗正常恒星和一颗致密的中子星相互绕轨道运行。有时可以看到恒星物质被密度更高的中子星吸收,这一现象有时被称为恒星吸血现象。
但不同寻常的是,在其他时候,流动会停止,中子星的强磁场会将粒子加速到接近光速。从而产生强烈的射电辐射,也就是众所周知的脉冲星。密歇根大学天体物理学家格雷戈里·西瓦科夫(Gregory Sivakoff)说:我们只知道少数几颗在不同状态之间转换的恒星,称为过渡毫秒脉冲星。我一直认为中子星必须吃附近恒星的物质才能自转到如此快的速度。
但直到有了过渡毫秒脉冲星,才发现了证明的假设可能是正确。目前已知的这些身份转换系统只有三个:第一个是在2013年使用在轨钱德拉望远镜和其他几个X射线和射电望远镜发现。这些系统中的第一个发现,引起了天文学家巨大的兴奋,因为它们代表了X射线天文学的一个圣杯:表明吸积的中子星可以作为脉冲星'开启’。 但它们也产生了许多其他问题,很难找到像这样的系统来了解更多。随着对这些物体有更多的了解,这一发现为搜索这些物体开辟了一种新的方式,并有望开始揭开它们的奥秘。
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