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羊皮筏子又叫排子，象形是羊皮袋扎在木杆排架子上而得名吧。是一种古老的交通工具，用于黄河两岸摆渡，或者较长途的货物运输。筏子上的羊皮袋是用上好的大山羊的皮做成的，羊皮要剥成桶子，拔掉羊毛，然后用清油（菜籽油）塑（造）成。里面的气体是筏客子师傅用嘴吹进去的（现在估计用机器充气了吧）。筏客子师傅绝对是体力超强的男子汉。
我记事起，羊皮筏子主要是从兰州往家乡运送物资，最主要的是运煤。两个排子连在一起，一次运半吨煤，附带着载些其他货物。煤是装在布袋子里，整整齐齐的码在排子上，等运到什川时煤袋子里里外外都湿透了。老妈还从兰州坐过一次排子回家的，想想那在上面坐上半天是何等累，何等的紧张？！
那时候没有汽车，从兰州到家旱路就是20多公里的路程，人都是步行的。老妈能坐排子回去，是一份人情；当然危险也是共存了。水路是多少里程不详，只是大约多半天的时间能够到达。
去兰州运煤的筏客子每天半夜就出发，扛着排子步行近25公里的路程（山路，要翻一座大山的，后来改用架子床拉了），天亮到达兰州。接着装煤，运行下来到家就是下午两点多钟了。他们的衣服都是油腻腻的，汗水加羊皮袋子上的油，这是筏客子的标签。
筏客子不光起早贪黑辛苦，还非常危险。上世纪六，七十年代，我们生产队和邻队，就有三个人翻排子掉黄河而丧命。我的五爹就是这样丧命的，只有39（虚）岁。他们都是我熟悉的人，为他们致哀。向上世纪从事这项辛苦工作的师傅们致敬。
上中学时坐过一次羊皮筏子横渡黄河，到河对岸的药铺给母亲去买药。那段时间因为黄河水暴涨，拔船（由横跨在河两岸的钢丝绳牵引着的木船）不能摆渡。我摇摇晃晃的上了排子，筏客子师傅按照每个人体重的大小进行平衡，给我们各自选定了位置，就让蹲在排杆子上，两手紧紧抓住排杆子，嘱咐不能再随意乱动。河水即使打湿了鞋子，衣服，脚都不能随意乱动，否则筏子会失去平衡翻掉的……[呲牙][呲牙]当排子横渡到河中央时，筏客子师傅使出浑身力气，拼命划，争取尽快越过水流的中心线（那儿好像有个巨大的水流向心力），我们坐在排子上的乘客，也攥紧双手，屏住呼吸，紧张的看着这惊心动魄的场景。筏子飞快的下滑，颠簸。等跨过了中心线，排子就平稳多了，大家紧张的心情顿时觉得轻松了许多。
我的同学说，“记得1964年刚上中学的第一天我就是因为黄河涨水而乘坐羊皮筏子，上摆渡船的。做为旱鸭子的我当时第一次坐，觉得胆怯极了。”我告诉他：“小朋友，那只是在河边晃了晃”。若是横渡到河中央时，那才叫惊心动魄。”
我小学的周老师就是在横渡黄河时从羊皮筏子上掉下去了，他会游泳，起初人们就没有打捞。但在游的过程中没有跨过河水中心线 ，耗尽了力气。救援的羊皮筏子追到他跟前时只抓到了他的帽子，而他再也没有上来……
那时候遇到过河乘坐筏子不需要付钱的，都是乡里乡亲的。筏客子师傅完全是一种自愿的承担。认识不认识的，都会让乘坐的。要是现在，钱是一个问题，安全更重要了。
羊皮筏子作为一种古老的交通工具，也是兰州古老文化遗产的民族魂宝。如今已经变成一游客乘坐旅游观光的亮点，为黄河风情线增添了光彩。
愿古老的羊皮筏子继续为家乡的旅游事业做贡献 吧。
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