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我国著名文化史学家、散文家余秋雨先生，曾经为贵州大山深处的一个村寨题词，内容是：以美丽回答一切。这个村寨，就是至今仍被旅游和摄影爱好者热捧的西江千户苗寨。西江千户苗寨，位于贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县东北部的雷公山麓，距离县城和黔东南州州府凯里均在36公里左右，距离省会贵阳市约200多公里。虽处深山，但现在的公路交通已十分完善，早上从贵阳出发，中午就可以到苗寨品尝特色小吃了。
西江千户苗寨是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨，素有“苗都”之称。也是目前我国保存苗族“原始生态”文化最完整的地方，是领略和认识中国苗族漫长历史与发展的首选之地。因此尽管藏在深山，高铁和飞机均不能直达，但中外游人依然趋之若鹜。
之前对苗族的认识大多来自影视文化作品，总的有两种印象：一是神秘，二是美丽。说神秘，主要是源自于“蛊毒”和“赶尸”的传说。“蛊毒”说的是苗人为了保护苗女，自古就有“蛊毒”这门传女不传子的独门技艺。如果男子对女子用情不专、始乱终弃，最终会被蛊惑而死。蛊的种类极多，有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞蛊等等，据说中毒后，腹大、肠鸣、大便秘结，除了解药，没有治好的希望。“赶尸”说的是古代苗家汉子战死在外乡，利用一种巫术，可将尸身站立，每天夜里赶着上路直至回乡。这类传说虽然未经考证，但朦朦胧胧流传至今，让人感到神秘莫测。
说美丽，就是今天我们看到的苗族勤劳聪慧、能歌善舞的美丽形象。无论是独特的苗族服饰和银质头饰，还是婉转动听的苗歌、婀娜多姿的苗族舞蹈，风情万种，令人赏心悦目。甚至那一片片层层叠叠鳞次栉比的吊脚楼，那蜿蜒曲折绕寨而过的白水河，那家家二楼伸出的“美人靠”，那横跨白水河的风雨桥，那寨子边的层层梯田，无不构成一幅美不胜收的风景画卷。
实际上，西江苗寨作为苗族文化的活化石，千百年来，一直掩藏在雷公山的深闺里无人知晓。改革开放后，最初是被一些身背各类摄影器材的驴友所发现，经过网络传播，名气渐渐向外传开，对游人的吸引力也越来越大，发展到最近几年，几乎每天都有大批旅行团队蜂拥而至，古老的西江，恐怕再也无法宁静下来。
↑蓝天下的苗寨
如今你走在苗寨里，除了体验到苗家古朴的民风外，感受最多的，还是浓浓的现代商业气氛。沿街的住户都开成了各种店铺，主要经营苗族特色产品，其中银饰品为主打商品，有银项圈、银手镯、银披肩、银戒指等，还有就是蜡染服饰、刺绣制品等，旅游制品中有一种手鼓引人注目，店主拍打的节奏，总能吸引一些游客当街驻足。当然，经营最多的还是餐饮、客栈，接踵而来的客流，形成了巨大的市场需求，有力拉动了当地的经济增长。导游告诉我，迎河新建的一些酒店，有不少是外地人来投资经营的。这些酒店和客栈，外表都按照吊脚楼模样修建，与整个苗寨格局一模一样，但里面卫生间、WIFI甚至于ATM机、卡拉OK等现代生活必需设施，应有尽有。
坐电瓶车上观景台时，旁边坐着一位广西游客，他是第二次来西江，他跟我说，要想深入了解西江，就应当避开商业街和宾馆，沿着小巷拾级而上，住到山上苗人家去，苗家人非常好客，做的饭莱也很好吃，你还可以慢慢地听老人讲一些故事。
在古街上有一座西江苗族博物馆，馆内以图片、文字与实物的形式，详细记载了西江苗寨的历史变迁，介绍了苗族的过去和现在，以及衣食住行、节日、歌舞、遗风民俗等，向人们展示了一个原生态的民族文化。一个村寨能有这样一个博物馆，这在全国是很少见的。忽然想到，在旅游市场的影响和冲击越来越强烈的大气候下，认真办好这个博物馆，对挖掘、保护和宣传苗族民俗文化，应当是功德无量的事。
入夜，整个苗寨灯火通明，路边的大排档坐满了品尝苗王鱼、酸汤鱼的各地食客，歌舞厅、酒吧里的音乐震天响。此情此景，应当说是千年苗寨焕发了青春呢，还应当说是古老的苗族文化正经历一种现代化的嬗变呢？我没有想透。
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