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猛犸象（长鼻目象科动物），又名毛象，俗称长毛象，学名真猛犸象。是脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，真兽亚纲， 长鼻目，真长鼻亚目，象科。 它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，无下门齿，上门齿很长，向上、向外卷曲。臼齿由许多齿板组成，齿板排列紧密，板与板之间是发达的白垩质层。 一头成熟的猛犸象，身长达5m，体高约3m，门齿长1.5m左右，身体肥硕，体重可达6-8t。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚 度可达9cm，是一种适应于寒冷气候的动物。曾经是世界上最大的象之一，在更新世它广泛分布于包括中国东北部在内的北半球寒带地区。在陆地上生存过的最大 的哺乳动物之一，其中草原猛犸象体重可达12吨。它是冰川世纪的一个庞然大物。
考古学家在墨西哥城北部的一个正在建设中的机场洼地之下发现了大约60具猛犸象的尸骨遗骸。据信，去年就曾在这里发现过十几头此类猛犸象的遗骸。这两项发现都揭示了这个曾经是浅水湖的地区对于猛犸象群的吸引力。
然而，墨西哥考古学家们正面临着猛犸象遗骸数量过多，短期内难以完成现场挖掘工作的困难局面。国家人类学和历史研究所的考古学家佩德罗·桑切斯·纳瓦（Pedro Sánchez Nava）表示，目前这里的猛犸象遗骸实在是太多了，依此推断的话，估计会有上百具。
考古学家们发现猛犸象遗骸的这片区域，过去曾经是一个空军基地，后来当局决定将其改建为民用机场。而在破土动工的半年之内，就有60具已灭绝的大型食草动物 的尸骨遗骸被发现，于是墨西哥国家人类学和历史研究所的专家们便开始在这片区域内展开挖掘，考古学家佩德罗·桑切斯·纳瓦表示，这里每月大约有10头猛犸 象的遗骸被找到，由于该机场项目计划于2022年完工，因此对现场的考古挖掘工作提出了新的挑战。
这项挖掘工作是在一个古老的湖泊岸边进行的，这个湖泊曾经被称为萨尔托坎（Xaltocan），现在已经消失了。很明显，这片湖泊生长了大量的水草和芦苇，吸引了每天需要吃掉150公斤（330磅）食物的猛犸象光顾，这里对于它们来说就像是天堂。
这些挖掘点距离去年在圣安东尼奥·萨胡恩托（San Antonio Xahuento）发现的猛犸象坑有6英里（10公里）远。大约15000年前，人类为了捕捉猛犸象，才在那里建造了这两个6英尺（2米）深的大坑，猛犸 象一旦落入坑中，几乎很难再爬上来。这两个深坑是人们对一处垃圾场的挖掘过程中发现的，里面至少保存了14具猛犸象的尸骨。考古学家推断，当时这些猛犸象 可能是在被猎人追赶的情况下才掉入“陷阱”之中的。 而考古学家们于再建机场这里挖掘到的猛犸象尸骨上并没有发现任何明显的割伤痕迹，佩德罗·桑切斯·纳瓦推断，这些猛犸象很可能是被卡在这片远古湖泊之中死亡 的或者是被其他动物吃掉了，至于真正原因，还需要对这些骨头做进一步研究分析才能得到答案。也许远古人类可能利用湖岸周围的泥池作为一种自然陷阱，然后将 猛犸象驱赶到这里，进而获取猛犸象肉，如果是这样的话，远古人类可能有着非常明确的组织分工。
猛犸象遗骸的大量发现也可能改变科学家们对猛犸象肉出现在我们祖先餐桌上的看法。过去科学家曾认为远古人类获取猛犸象肉只是一种非常偶然地的情况，事实上， 猛犸象肉或许是他们日常饮食的一部分。从古至今，猛犸象遗骸在该地区一直就有很多，以至于在1325年至1521年期间，统治墨西哥河谷的阿兹特克人也曾 记录发现了这些巨大的骨骼，当时的阿兹特克人将其解释为巨人曾经在这里居住过。
如此大量的猛犸象遗骸将使科学家能够研究猛犸象是如何进食的，以及它们是否已经遭受了近亲繁殖或种群衰退，这可能与人类猎杀因素一起促成了大约1万年前猛犸象在地球上的灭绝。对于猛犸象你还知道哪些故事，不妨在评论区分享给我，更多精彩内容，请关注我的频道。
9月10日，考古人员在墨西哥首都墨西哥城附近的菲利普·安赫莱斯国际机场的建筑工地上对猛犸象遗骨进行清理发掘。
据墨西哥国家文物局近日介绍，考古人员在位于墨西哥菲利普·安赫莱斯国际机场的建筑工地上已陆续发现上百具猛犸象遗骨。 在忙碌的建筑工人竞相在墨西哥修建一座机场之际，科学家们正在这里挖掘出越来越多的猛犸象骨架。这里很快成为世界上猛犸象的最大聚集地之一，而猛犸象是现代大象的近亲，目前已经灭绝。
100多具猛犸象骨骼已经在近200个发掘地点被确认，还有一些其他冰河时期的哺乳动物，这些地方注定会成为墨西哥首都的新商业机场。
本周二，首席考古学家鲁本·曼萨尼拉解释说，大约2.4万年前，猛犸象群来到了这个草场和湖泊吸引它们居住的地方。 “这个地方就像一个天堂，”他告诉路透社，并指出随着最后的冰川融化，各种哺乳动物——包括古代的骆驼、马和水牛——生活在原本非常泥泞的海岸线上。
曼扎尼拉说：“多年来，同样的故事不断重演：这些动物冒险走得太远，被困住了，腿无法从淤泥中伸出来。”他推测大多数猛犸象就是这样死去的，不过他补充说，有一些证据表明，大约1万年前，早期人类可能也用燧石箭和长矛捕猎过这种重达20吨的猛犸象，或者挖了一些浅水坑来诱捕它们。但其骨骼的数量，包括长长的、卷曲的獠牙——严格来说是它的前两颗牙齿——都让人震惊。他说：“我们认为我们会找到猛犸象的遗骸，但没有这么多。”
曼扎尼拉说，挖掘工作一旦完成，这个位于墨西哥城市中心以北约30英里(50公里)的遗址就可以媲美美国和西伯利亚的其他遗址，成为世界上最大的猛犸象骨骼化石宝库。他指出，一个博物馆式的猛犸象展览正计划在机场的主航站楼举行。
这些相互连接的湖泊曾经覆盖着墨西哥山谷，但在17世纪初，西班牙殖民者为了控制每年一度的洪水，故意将它们排干。今天，大部分干旱的土地被工人阶级社区和从墨西哥城延伸出来的高速公路所占据。
在墨西哥城以北的一处在建机场的工地下，发现了200具古老的猛犸象骨骼。是有史以来规模最大的猛犸象骨骼化石遗迹。
去年11月，建筑工地正在执行例行挖掘任务，墨西哥国家人类学与历史研究所的考古学家首先意识到，发现的两处陷坑，可能掩埋着大量猛犸象的骨化石。 陷坑位于图尔特佩克镇，上面按计划原本打算用作垃圾场，结果直接发掘出了至少14具哥伦比亚猛犸象的骨头。 费利佩·恩格勒斯国际机场的建筑工地距离遗迹只有19.3公里。挖掘小组在5月发现，Xaltocan湖的干燥河床里至少还有60具猛犸象骨骼。自那时以来，总数已达到200+，而仍有更多的骨头藏在地下。
研究所的考古学家佩德罗·桑切斯·纳瓦对美联社说：“还有更多。起码数百具。” 现在，每台推土机配有一名考古观察员，以防有人挖出新的化石。之前最大的猛犸象遗迹位于南达科他州的温泉市，大约60具化石遗骸。新发现或可解释猛犸象灭绝的原因。 哥伦比亚猛犸象大约在一百万年前来到北美。高达4.3 m，寿命与人类类似：70至80年。 与欧洲的不同，北美猛犸象可能没有太多的毛——适应北美温暖的气候。分布范围从加拿大扩展到尼加拉瓜和洪都拉斯。
哥伦比亚猛犸象在13000到10000年间灭绝，许多古生物学家认为是史前人类过度猎杀了它们。 根据墨西哥的遗迹，猛犸象可能被困在湖岸泥土里，然后死于饥饿或溺水。人类可以把陷在那里的猛犸象当做肉食来源。但尚不清楚陷阱否是他们故意制造出的效果。 或许猛犸象只是运气不佳，湖上的草和芦苇吸引它们来觅食。但是，根据桑切斯·纳瓦说，大量的骨骼也可能表明人类巧妙地利用了湖岸的黏着性。 如果这是真的，那将意味着古人类有能力杀死比以前想象的更多的猛犸象。也可能有表明，古代人把猛犸象肉当做主要食物之一，而并非像研究人员以前假设的，是难 得的大餐。*想一想真心牛*啊。我们的祖先吃猛犸肉和现代人吃猪牛羊肉一样。在工具落后的条件下，猎杀4米高的庞然大物；现代人却连滑铲都做不好。但是，现场发现的化石尚未显示出任何痕迹，表明有人类参与屠宰。 另一种流行的理论认为，由于冰河时代的结束，天气变暖导致栖息地的丧失，猛犸象因此灭绝。根据人类学研究所的古生物学家Joaquin Arroyo-Cabrales的说法，也可能是两个因素的结合。 |
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