山中宰相与吴中四子

《姑苏晚报》2020年08月31日 B07版

　　杨维忠

　　“海内文章第一，山中宰相无双”，这是东山陆巷王鏊墓地，学生唐寅为先生王鏊所撰的墓联。“吴中四子”是指唐寅、祝允明、文徵明、徐祯卿四人。四人中祝允明是王鏊门生，唐寅、文徵明是学生，而徐祯卿与王鏊早年交往不多，考中进士后，授大理寺左丞，曾与王鏊同为朝官，应为同乡与同僚。民间有关王鏊与“吴中四子”的传闻野史较多，他们之间究竟发生了多少真实故事？

　　“宜列优等”的门生祝允明

　　明弘治五年（1492），翰林学士王鏊主持应天府乡试。王鏊阅卷时，见一篇文章紧扣主题，说理透彻，文笔和书法也出类拔萃，虽试卷弥封无法知道考生姓名，心想能写此等好文章、好书法，必为祝允明之卷。王鏊谓众考官曰：“此文甚好，宜列优等。”待确定名次，拆开糊封一看，果然是祝允明之卷，王鏊喜曰：“吾不谬知人也”。弘治壬子科应天府乡试参考2000多人，考中者仅135名，祝允明名列前茅。古代凡乡试、会试考中的举人或进士，把主考称为座师或恩师，自称门生。

　　祝允明（1460-1526），字希哲，因他手上生有歧指，时人称之祝枝山。明长洲县人。祖父祝颢为正统年间进士，终官山西参政。外祖父徐有贞为宣德年间进士，曾封武功伯兼华盖殿大学士，入阁为相。岳父李应祯为太仆寺少卿。祝允明33岁中举后，连试礼部不第，直到55岁才铨授广东兴宁知县，颇具政绩，终官应天府通判。

　　王鏊与祝允明是座师与门生的关系，交往密切。弘治十七年（1504），苏州知府林世远发起编纂《姑苏志》，请在家中守孝的吏部右侍郎王鏊任主编。王鏊受聘后，又邀祝允明、文徵明、蔡羽等7人同修。这是师生相处最长最美好的一段时光，在这一年多时间里，他们在苏州府衙里同吃同住，又一起翻阅史书、探讨史料、研究书法，间亦评说时事。在《姑苏志》初稿完成后，祝允明和文徵明又陪同王鏊同游近郊莲花寺，三人作联诗数十首，结集刻印《莲花诗集》。

　　《姑苏志》是历史上一部有影响的府志。正德二年（1507），王鏊从京城修书给在苏城的祝允明，询问《姑苏志》完稿后的刻印情况，祝允明作书《上阁老座主太原王相公》，其书云：“自先生行后，众以郡公考绩期迫，相趣入刻。虽曰随时随校，专责有人，而要之人情散解，又坐图籍单寡，日力拘局，不免漫浪作事。”汇报了志书的进展。

　　祝允明为人简易佚荡，不耐拘检，玩世自放。致仕回苏后，时独居著书，解衣盘坐，宾客来者，叩门呼之，若不闻也。但他对恩师王鏊很敬重，《莫厘王氏家谱》载：王鏊致仕后，“入城则有门下士诸生祝允明、文徵明、唐寅等，相与谈说古今，花前月下，饮酒赋诗，挥毫染翰，竟日不厌。有所感触，则著述以况。”王鏊归里后居东山，祝允明经常赴陆巷看望座师王鏊。弘治十五年（1502），白沙纪革村儒商叶明哲，新居芝庭落成，苏城众名贤前往庆贺，王鏊为之题“芝庭”园额，祝允明撰《芝庭记》。临行，祝允明为叶君书“一晚园”匾额，以谢主人款待之情。

　　王鏊归里后，60岁、63岁、73岁，举办过三次规模较大的庆寿，祝允明、唐寅都献有寿诗。王鏊病逝后，祝允明作《祭文》云：“门生应天府通判祝允明……奉祭于柱国太傅户部尚书武英殿大学士王文恪公尊师……小子将哭公以私也。”

　　情义深厚的学生唐寅

　　唐寅（1470-1523），字伯虎，号六如居士等，明吴县人。画入神品，兼善诗词曲赋，文词敏快。唐寅自称王鏊门生，但严格讲他没有参加过王鏊主持的科举考试，只能算作学生。

　　王鏊与唐寅相识是文徵明之父文林介绍的，他们的师生情谊，从弘治十二年（1499）唐寅蒙难开始。这年春天，唐寅与江阴人徐经同船到京城参加会试，据说徐经贿赂主考官程敏政家童（历史上说法不一），事先得到试题，后被人告发，唐寅受牵连被关进刑部大牢。当时王鏊为翰林院侍读学士，在朝中地位还不高，他修书吏部左侍郎吴宽（苏州人），一起设法营救唐寅。后来在尚书倪岳、吏部侍郎梁储等人的帮助下，唐寅被释放，黜充吏役”，贬“赴浙藩。出狱后唐寅回到故乡苏州，这一年，王鏊正在东山给父亲庆寿，他把唐寅、祝允明、文徵明、王宠、陆粲等请到东山真适园家中，举办了一次雅集。在先生王鏊及朋友们的开导下，第二年，历尽磨难的唐寅终于忘却悲伤，开始了“千里壮游”，最终成为一代绘画大师。

　　“唐伯虎点秋香”的故事几乎家喻户晓，但现实中的唐寅经济并不宽裕。自与湖山有宿愿，倾囊刚“可买吴船。纶巾布服怀茶饼，卧煮东山悟道泉”，这是明弘治年间，唐寅慕名到东山翠峰坞游览，品悟道泉留下的诗作。从诗中可以看出，唐寅自从有了赴东山的愿望，倾其所有才租舟过湖游览东山。穿着布服，带着茶饼，在翠峰寺旁搭一石灶，捡些松枝，汲泉煮茶。

　　唐寅感先生王鏊关怀之恩，每至王鏊返乡省亲，唐寅总要到东山探望并陪伴先生。弘治十七年（1504），唐寅陪王鏊游太湖中的洞庭西山林屋洞，唐寅作《林屋洞》图轴，王鏊书“林屋洞”三个大字。十八年（1505）初春，唐寅又陪王鏊一起坐船远游苏北沛县，游览著名的“歌风台”。唐寅绘《歌风台实景图》，王鏊在图卷上题诗，有“八千子弟空歌楚，百二河山竟去秦”之句。正德元年（1506），王鏊守制期满后返京，唐寅赴东山陆巷送行，为先生作《王鏊出山图》。

　　正德四年（1509），王鏊60寿诞，八月十七日，吴中士大夫及名流雅集于东山真适园，为王鏊庆寿，唐寅、祝允明、文徵明等门生均有诗祝贺，众名士作近体乐府诗百首，裱成巨轴，挂于堂中。唐寅《王守溪寿词》云：“……　孔北海，沈东老，祝长生，梁上歌声绕，黄粱梦先觉。”唐寅又代表众门生向先生献寿诗，有“同在太平天子世，一双空手掌丝纶”之句。

　　这年八月，淫雨连月，吴中相城，一片汪洋。八月二日，画家沈周病故，唐寅、徐祯卿、师邵等陪同王鏊，乘舟12小时到相城，凭吊沈周故居。他们夜宿宗让校书宅，唐寅作《野望闵言图卷》，王鏊在图上题诗云：“几年邀兹游，为访石田叟。石田今已亡，不使此言负。相知二三人，拿舟过湖口……”

　　唐寅晚年生活清苦，又不愿附于权贵，患病卧床不起。嘉靖二年（1523），王鏊得知唐寅卧病，前往探病。说来令人难以置信，大名鼎鼎的唐伯虎当时的一幅画，市价只值“斗粟”。王鏊当时自己也大病初愈，见唐寅卧病于床，家中穷得几乎揭不锅，很是心酸。王鏊作《过子畏别业》，诗中有“矮屋虚明浅送杯”之句。王鏊端了一杯水给病榻上的唐寅，细看住屋四周，“生计城东三亩菜，吟怀墙角一枝梅”，宅旁是菜地，墙角扔有一幅卖不出去的梅花画。

　　嘉靖二年（1523）十二月二日，才华横溢又坎坷一世的唐伯虎在弥留间作《绝笔》诗曰：“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。”诗毕而逝，年仅54岁。时王鏊送四女至京口，同中书舍人靳仁完婚，得悉唐寅病故，痛惜不已。

　　批评“程文”的晚辈文徵明

　　与唐寅、祝允明相比，文徵明从王鏊游要晚些，他既是学生，又自称晚辈。文徵明从成化二十三年（1488）17岁时随王鏊学文，至嘉靖三十八年（1559）去世，他与王鏊父子的友谊长达七十多年。

　　文徵明（1470-1559），字徵仲，号衡山居士，明长洲县人。他7岁犹不能言，19岁为长洲县学生参加科考，但乡试失利，后又考了好几次都没有中试。直到54岁那年，经过工部尚书李充嗣的推荐，授翰林院待诏，参与修《武宗实录》。文徵明为人正直，不愿趋炎附势以求显贵，他在朝中只三年就致仕还乡。

　　同唐寅、祝允明一样，文徵明参加了王鏊在东山与苏城的许多活动，因他的年龄比祝枝山小，才思没有唐、祝两人快，加上他性格内向，为人处事低调，在怡老园、真适园这些活动中留诗不多。文徵明有独立的人格和见解，虽对先生王鏊极敬重，却不盲从，他对“程文”（即八股文）有不同的看法，对朝廷科考时只重八股文而忽视古文进行了批评。

　　明代中期，文坛上出现了反对台阁体和八股文的复古运动。主张“文必秦汉，诗必盛唐”，目的是与台阁体、八股文相对抗，以谋求文学新的出路。

　　文徵明在《上守溪先生书》中说：“盖程式之文有工拙，而人之性有能有不能。若必求精诣，则鲁钝之资，无复是望……苟为无命，终身不第，则亦将终身不得为古文，岂不负哉？”文徵明认为“程文”没有价值，完全不能与“古文”相比。为了应试中试而只习“程文”，不作“古文”，这岂不是很大的损失吗？也许这是他在向作“程文”的先生王鏊挑战，表现了文徵明进步的文化思想倾向。

　　学术上的争论并不影响师生间的感情，正德七年（1512），文徵明参加王鏊苏城里第怡老园雅集，王鏊作诗《徵明饮怡老园有诗次其韵》，诗中有“绿杨动影鱼吹日，红药留香蝶护春”之句。文徵明作书有“明公今则韩非也。傥不以某为不肖而与进焉，使他日人称是亦尝出王氏之门者，岂不幸哉……”正德十三年（1518），王鏊撰《洞庭两山赋》，文徵明绘《东西两山图》，相得益彰。

　　王鏊去世后，文徵明为先生作《太傅王文恪公传》，此文长达4500多字，感情真挚，字字珠玑。

　　同朝为官的同乡徐祯卿

　　徐祯卿（1479-1511），字昌谷，吴县人。弘治十八年（1505）进士。在“吴中四子”中，唐寅、祝允明、文徵明为人们所熟知，但徐祯卿是个多少有些模糊的人物，这不仅因为徐祯卿寿短，33岁就去世了，还有一层原因是一部《王老虎抢亲》的戏，塑造了一个周文宾，说原型就是徐祯卿，以致后世坊间一说起“吴中四子”，有说是唐祝文周。

　　徐祯卿同王鏊的关系也很不一般。从现有史料看，徐祯卿既不是王鏊门生，也不是王鏊的学生，但他是四人中唯一的进士，终官国子监五经博士。官职虽不高，毕竟他中过进士，也是天子门生。曾与王鏊同朝为官，属朝中同乡与同僚。

　　明弘治十七年（1504），徐祯卿随文徵明到东山游览一周，是年王鏊因父丧守孝在家，两人遂一起拜见了王鏊。

　　第二年（1505），徐祯卿考中进士，孝宗皇帝见他长相平平，没有留在翰林院任职，而是派他去大理寺当了个左侍副官。徐祯卿刚到大理寺，就被狡猾的属吏蒙骗，稀里糊涂地放跑一个犯人，受到朝廷处罚而要外放地方官职。正德元年（1505）四月，王鏊返朝任吏部左侍郎，徐祯卿的案子到了他手上，于是降职留在国子监当博士。

　　正德六年（1511），徐祯卿一病不起，他自知将不久于人世，整襟端坐，以后事托王鏊之婿、翰林院友人徐缙。徐缙难过流泪，徐祯卿却笑曰：“生，寄也。死，归也。常事耳。”王鏊从长婿徐缙修书中得知徐祯卿病卒，遥望北方沉默良久。

　　《王鏊集》“续震泽纪闻”中，载有一篇“国子博士徐公”之文，详细介绍了徐祯卿短暂的一生。徐祯卿神清体弱，双瞳烛人。举进士后，授国子五经博士。后来认识了李梦阳、何景明等名士，始大悔，尽弃其原来所业，力追古作，至忘寝食。其诗作同李梦阳、何景明及边贡齐名，弘正年间，诗歌有“边何徐李”之誉。文中称“吴中祝允明书、沈周画与徐祯卿诗为‘国朝三绝’”。