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二战爆发后，英德两国在广袤的大西洋进行了长达两年多的浴血拼杀，尽管英国拥有世界第一的皇家海军，但依然被德国潜艇折腾得焦头烂额、狼狈不堪，就连赖以生存的海上运输线都险些被切断。 这个时期，美国并没有直接参战，不过，罗斯福总统顶着国会的巨大压力，用50艘老旧驱逐舰和多艘海岸警卫艇同英国交换了8个海外基地。  美国总统罗斯福 美国此举虽有趁火打劫之嫌，但至少在客观上有力地支援了英国作战。 希特勒对美国的行为深恶痛绝，德国海军司令雷德尔等人更是叫嚣立即与美国开战，但老奸巨猾的希特勒深知此时还不到与美国翻脸的时候，因为德国的首要目标是解决掉苏联，然后再对付美国。 为此，希特勒严令德国海军不得袭击美国舰船，以免引起两国直接冲突。  1941年9月4日，大西洋上的一艘美国驱逐舰发现德国U艇之后，将它的方位和坐标传送给英国海军，很快，英国舰艇和飞机即赶来攻击，但没有击中目标。 随后德国U艇向美国驱逐舰发射鱼雷，也没有命中目标。 这时美德两国之间第一次交锋，双方均没有出现伤亡，但此事在美国国内引起轩然大波，美国人怒斥德国潜艇为“海贼”。 在国内的压力下，美国海军于10天后宣布：凡是袭击商船的轴心国舰艇，都将遭到美国海军的打击。  德国海军潜艇部队司令邓尼兹 至此，美国实际上已经不宣而战，但希特勒为了既定的作战计划，再次否定了雷德尔等人全面同美国开战的建议，只允许德国潜艇遭到袭击时采取自卫，不得主动招惹美国舰艇。 1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，挑起了太平洋战争。 消息传来，希特勒终于下令向美国宣战，德国海军司令雷德尔大喜，立即找来潜艇部队司令邓尼兹商讨作战计划。 邓尼兹认为美国人在本土海岸一带海域防备松懈，是潜艇袭击的理想场所，随即陆续派出5艘潜艇前往指定海域。  当时，德国海军共有90余艘潜艇，其中，一半在维修，执行任务的潜艇，有23艘在地中海，6艘在直布罗陀，4艘在挪威海域，或者在其他地方，邓尼兹能立即调动的仅有这5艘潜艇。 德国潜艇抵达美国海域后，发现岸上灯火通明，一片歌舞升平的景象，往来的美国船只也毫无防备。 这5艘潜艇，在接下来的几天内，取得了辉煌的战果： U-123号击沉船只8艘，约53000吨； U-66号击沉船只5艘，约50000吨； U-130号击沉船只4艘，约31000吨。  目睹袭击后惨状的美国记者写道：“……海面上漂满了被救生衣上的信号灯照亮的油沫，从敌人炮火里逃生的船员们精疲力竭，拼命在那又浓又沾的重油曾上挣扎，还要躲避那熊熊燃烧的火焰……” 邓尼兹接到战报喜出望外，不断调动潜艇前往美国海域，所以，1942年的前几个月，成为德国潜艇部队战果的第三个高峰，共击沉各种船只数十艘，约40多万吨，而德国潜艇则零损失。 付出惨重的代价之后，美国联合加拿大和英国，开始加强东海岸的护航和警戒兵力，并且将本土19个机场，300余架投入反潜作战。  美国加强防御后，德国潜艇战果锐减，邓尼兹只好命令潜艇前往南美海域袭击。 |
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