从汉献帝初平元年（公元190年）到晋武帝元年（公元280年）共九十年的时间，这九十年是中国史上时间最长的一场内乱，这九十年间可以用乱世来形容，展开来说就是，烽火连天、饿狼遍野、战事频繁、民不聊生。
整个三国时代围绕魏、蜀、吴，三个国家展开。涌现出很多那个时代的英雄，他们很想把分裂变成统一，把乱世变成治世，求得社会的和谐、天下的太平。我们赞美和欣赏那些乱世英雄的时代，也不要忘记那时人民所承受的痛苦。
三国时期，因为各种势力的拼杀和争斗，导致战争不断。《三国志》卷33《后主传》注引王隐《蜀记》：（刘禅）又遣尚书郎李虎送士民薄，领户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人”时蜀汉炎兴元年，即元年263年。
《晋书》卷14《地理志》载：“至桓帝永寿三年（157），户千六十七万七千九百六十，口五千六百四十八万六千八百五十六，斯亦户口之滋殖者也。”太康元年（280年），平吴，大凡户二百四十五万九千八百四十，口一千六百一十六万三千八百六十三。这是西晋统一全国所掌握的编户数量。
蜀汉灭亡时候的人口
在三国中，蜀汉的版图最小，仅占东汉十三州的益州。东汉末年，被称为“蛮荒之地”的南中，虽然名义上归属益州，无论刘璋父子、刘备都没有统治南中。建兴三年（223年）诸葛亮亲率大军“五月渡泸，深入不毛”。
诸葛亮执政后，发展生产、奖励农耕、注重水利、减轻农民负担等一系列措施。诸葛亮治蜀期间，繁荣了社会，又开发了南中地区，人口在几十年有所增长，蜀汉灭亡时，有“户二十八万，口九十四万。”
吴国灭亡时候的人口
《晋书》卷14《地理至》云：“孙权赤乌五年（242年）亦取中州嘉号封建诸王，其户五十二万三千，男女二百四十万。”《三国志》卷48《孙皓传》注引《晋阳秋》：“浚收其图籍，……户五十万三千，吏三万二千，兵二十三万，男女口二百三十万。”
从赤乌五年到孙吴亡国时，经历了38年之久，东吴的户数减少了十万之多。公元263年的魏蜀两国户口合计数减去蜀国户口数后，魏国只剩下66万多户，400多万口，引起人口骤减有多方面的原因。
三国人口减少的原因
三国时期人口减少的原因，可以用“战乱”、“天灾”来形容。比如曹操赤壁兵败，与士兵水土不服，军营之中疫病大流行有很大的关系。《三国志》卷1《武帝纪》载：公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。
在一个由于粮食引起的饥荒，对军队有很大的影响，对老百姓影响更大。袁绍军队没吃的，部队在河北吃桑椹；袁术军队没吃的，靠蚌螺水草过日子；刘备被袁术打败后，“备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食。”
更可怜的是老百姓，董卓之乱，民不聊生，长安城内“人相食啖，白骨委积，臭秽满路。”人民饥困，二年间相啖食略尽。”“自李催、郭犯相攻，天子东归后，长安城空四十余日，强者四散，赢者相食，二三年间，关中无复人迹。”以至于曹操看清形势，实行屯田制度，百姓蜂拥而至，也不管地役多重，日子多苦，真是乱世有一口饭吃足矣。
