【原】John Snow的霍乱研究 | 协和八

协和八 2020-09-18

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小编按：John Snow何许人也？「权力的游戏」里临冬城的私生子、绝境长城的守夜人？不，今天我们的主人公是19世纪的一名医生、流行病学家，他没有武力加身，却能驱除「瘟疫」，守护百姓安康。

19世纪，霍乱流行，John Snow随之登上历史的舞台。1815年出生，1858年离世，John Snow短暂的一生中，曾数次与霍乱交锋。

拨开瘴气见新知

1831年，霍乱疫情在英国多地流行，身为医师学徒的John Snow在纽卡斯尔接诊了不少霍乱患者，其中有相当一部分是煤矿工人。

当时瘴气理论盛行，人们认为有机物质的腐败释放有毒气体，即瘴气，导致霍乱的发生。但矿井无产生有机物质的源头，瘴气理论无法解释为何矿工的霍乱发病率高。

1848年，伦敦再次爆发霍乱，已经成为麻醉医生的John Snow注意到：疫情起自一位从霍乱疫区归国的船员，船员住过的公寓中，其后入住的房客也很快感染霍乱。霍乱是否会在人际间传播呢？

John Snow提出了新观点。考虑到霍乱患者的首要表现是腹泻等消化道症状，John Snow认为，霍乱的致病物质经口摄入，通过排泄物传播，即传播途径为粪口传播。

以此为基础，John Snow建议：不要饮用被患者排泄物污染的水，或煮沸饮用水后再食用。

为有源头污水来

1854年，霍乱卷土重来，伦敦城10天内有超过500人死亡，John Snow将怀疑对象迅速锁定于水源。

伦敦用水由水务公司运送，其中，Southwark & Vauxhall公司的取水地点在泰晤士河的下游，Lanbeth公司的水源地在泰晤士河的上游。John Snow统计了水务公司客户中的霍乱发病率，发现由Southwark & Vauxhall公司供水的居民的发病率是Lanbeth公司的8.5倍。

与此同时，苏活区爆发了严重的霍乱疫情，这一次，他将目光投向了宽街上的水泵。苏活区的疫情大爆发以来，一共有83位居民死于霍乱，其中73名死者的水源都是宽街上的水泵，另外10位虽不居住在Broad街水泵的供水范围内，但或是有来宽街取水的习惯，或是就读于宽街附近的学校。John Snow当即向政府报告，建议拆掉Broad街水泵的把手。

John Snow对这次霍乱爆发的调查堪称流行病学史上的经典案例。事后，John Snow绘制了一张疫情地图，标注出病例的分布以及水井的位置，更加直观地揭示了污染的井水与霍乱疫情的关系。

1854年、1883年，意大利医师Filippo Pacini与德国科学家Robert Koch分别独立发现了霍乱弧菌的存在，正式推翻了瘴气理论。

值得注意的是，这场对抗霍乱的战役中，在病原体发现前，人类对霍乱的传播方式已经有了较明确的认知，实现了对霍乱大流行的果断狙击，开创了现代流行病学研究之先河。

与疾病抗争的历史，也是人类发展的历史，在这场没有硝烟的战争中，对疾病现状的关注、对复杂现象的洞察、对科学方法的应用均必不可少，恰如「科学济人道」。

参考文献

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※图片来源：Wikipedia、National MedicineLibrary、WHO、文献