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子贡问曰：“赐也何如？” 子曰：“女(rǔ)，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
【注释】 子贡、赐：姓端木，名赐，字子贡，比孔子小31岁。子贡在孔门十哲中以言语闻名，利口巧辞，善于雄辩，才华横溢，办事通达，后来曾任鲁国卫国之相。他还善于经商富致千金，为孔子弟子中首富。“端木遗风”就是指子贡遗留下来的诚信经商的风气，信奉“君子爱财取之有道”的准则，被民间尊为财神。孔子对他的喜爱程度仅次于颜回，他与子路一文一武，犹如孔子的左膀右臂。器：器具，器物，与“道”相对，形而之上谓之道，形而之下谓之器。瑚琏：古代宗庙祭祀时盛放黍稷的器皿，竹制，以玉饰之，圆形的为“瑚”，方形的为“琏”，是尊贵的礼器。既说其贵重，又说其华美，还说其为人做事“能方能圆”，有立朝执政的才能，可担当大任。 【白话翻译】 子贡问道：“我怎样呀？”孔子说：“你呀，好比一个器具。”子贡又问：“是什么样的器具呢？”孔子说：“你像是宗庙祭祀时用的瑚琏。”【解读】 1.孔子赞许子贡是国家栋梁之才 本篇的前三章，孔子分别评价了公冶长、南容和子贱，可能子贡对老师表扬其他同学心有不甘，便迫不及待地问对自己的评价，孔子便说了此段话。瑚琏是古代的玉器，这个玉器不是民间普通百姓可用的，而是供奉于庙堂之上非常精洁庄严的祭器，只在国家大典之时才请出来亮一下相，平时只能锁在柜子里保护起来。孔子说子贡犹如瑚琏是个“大器”，瑚琏便成了子贡人格的象征。这是对子贡清高而雅洁的人格、以及雍贵而温润的气质的推许。2.孔子说子贡还只是一个“器”，尚未达到“道”的境界，与《论语》其它篇章相互参照。 在《为政篇第二》中，子曰：“君子不器”，要求君子不应该像器皿一样，只有某一方面的用途。因此他在评价子贡时，虽然有赞许的一面，但也暗含着善意的批评。
在孔子的学生中，子贡是一个全才，各方面都出类拔萃。但是子贡还没有达到“道”的境界，离最高的天花板永远只差那么一小截。另外，子贡太自负了，除了老师之外，他没有服过任何人，偶尔佩服一下颜回。子贡的自负和孔子对子贡的善意批评在《论语》中还有好几处。在《学而篇第一》中，子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”，子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也”。在《为政篇第二》中，子贡问君子，子曰：“先行其言，而后从之”。在《公冶长篇第五》中，子谓子贡曰：“女(rǔ)与回也孰愈？”，对曰：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二”。还有，子贡曰：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人”，子曰：“赐也，非尔所及也”。在《雍也篇第六》中，子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”，子曰：“何事于仁！必也圣乎？尧舜其犹病诸！”。在《宪问篇第十四》中，子贡方人。子曰：“赐也，贤乎哉？夫我则不暇。”3.孔子公正地评价子贡 孔子很中肯地评价子贡，对他的优点不吝赞美，对他的缺点也委婉地提出批评。最少有两点启示，其一，对别人的评价要中肯，好的表扬，不好的批评。其二，我们在听到别人类似的评价时，千万不要像子贡那样沾沾自喜，而应该在喜悦之余思考自己的不足。
上一章：论语连载（95）《公冶长篇》第3章，“君子哉若人！鲁无君子者，斯焉取斯？”
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