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汉朝的开国皇帝不好干。 西汉初年，匈奴冒顿单干在北方崛起，以“控弦之士三十万。”东灭东胡，西占河西走廊，南据河套，在汉边境大肆侵扰劫掠，西汉王朝受到了前所未有的威胁。 汉高祖马上得天下，怎能容匈奴如此猖狂，一怒之下御驾亲征。 公元前200年，汉高祖刘邦率32万兵马出击匈奴。岂料冒顿单于凭借骑兵的机动性，在汉军主力到达之前，以重兵把刘邦围困在白登山（今山西大同东北马铺山）。后来用陈平之计，刘邦才得以脱出，史称“白登之围”。 汉军之败，在于没有一支强大的骑兵。与匈奴的交战中，步兵行动迟缓、机动性和突击力远不及骑兵。从这以后，西汉对匈奴采取防御态势，在边境关隘上分兵把口，处处防堵。但匈奴骑兵来去自如，寻隙而入，边境上仍然烽烟不断，让汉军防不胜防，非常被动。此时正值西汉立国未久，国力虚弱，汉高祖不得已之下，只好与匈奴和亲，以争取时间休养生息，固本自强。 历史上，各朝代在开国之初，军力往往是最强盛的时期，足以威服四方，开一时太平。像刘邦这样，登基不久就开始对外和亲的几乎没有。这不能怪刘邦的西汉军队不能打，而是战争形态已经变了，汉军遇上了一个前所未有的劲敌。 匈奴人自幼生长于马背之上，逐水草而居的游牧生活，造就了他们强悍的习性和体魄。到了力能弯弓的年龄，都不用训练，每个人就是合格的骑兵。各部落平时游牧射猎，遇有战事立即集合出征，胜则纵马劫掠而归，败则瞬忽退去难寻其踪。匈奴骑兵机动迅捷，长于突袭和迂回包抄，再加上游牧民族射术精湛，由此组成的骑兵集群具有极强的突击力。 大规模骑兵的使用，使作战纵深和交战时间加长，以步兵为主，车骑为辅的作战方式已经落伍，骑兵已经成为战争的主角。 由于行动迟缓的步兵很难与骑兵集群相对抗。汉军只好采取消极的防守态势，不仅失去了战场的主动权，也埋没了诸多优秀的将才。“飞将军”李广卫边长达几十年，先后当过11个郡的太守，历战无数，就是因为骑兵太弱，没有取得应有的战功，仅凭个人的胆略和武技，改变不了战局。一代名将空有神弓在手，也只能徒呼奈何。 汉高祖的忍耐给西汉赢得了时间，随着马政制度的设立和强力推行，西汉官民踊跃养马，大批战马被繁育出来，解决了建立骑兵部队最大的难题。经过文景之治，国家的元气得到极大恢复, 财力充实。到了汉武帝时代，对匈奴终于可以不客气了：军事打击，叫停和亲。 根据匈奴占地辽阔、骑兵强大以及部落分散的特点，汉武帝制定了以骑兵对骑兵，以机动对机动的战略，着手建立起一支强大的骑兵集团。有了这支大规模的骑兵，汉军变消极防守为主动进攻，使用骑兵集团远程奔袭，对重点打击目标实施大纵深迂回包围。这种大规模的出击经历了武、昭、宣、元四朝： 元光六年(公元前`129年)， 汉骑4万由上谷、代、雁门、云中四路出击；元朔二年(公元前127年)，大将军卫青率5万骑兵出河套; 元朔五年(公元前124年)，汉军六路10 余万骑从朔方出击; 元朔六年(公元前123年)，卫青率10万骑出定襄； 元狩二年(公元前121年)，骠骑将军霍去病率数万骑出陇西； 元狩四年(公元前119年)，卫青霍去病各将五5万骑出代； 元封元年(公元前110年)，汉武帝“出和长城,勒兵18万骑”； 太初二年(公元前103年)，将军赵破奴2万骑出朔方； 天汉元年(公元前100年)，贰师将军3万骑出酒泉； 天汉四年(公元前 97 年)，贰师将军李广利将6万骑出朔方； 征和三年(公元前 90 年)，重合侯马通4万骑出酒泉。 本始二年(公元前 72 年)，汉宣帝派汉骑16 万出塞； 建昭三年(公元前 36 年)，汉元帝遣步骑4万，杀郅支单于，汉匈战争结束。 在历次远征中，西汉骑兵出现了卫青、霍去病这样的名将，打了三场决定胜负的奔袭战，匈奴从此一蹶不振。在他们的率领下，西汉骑兵越打越强，在骑兵实力上逐渐超过了对手，成为一支纵横漠北和西域的汉军主力。那时还没有马镫，骑兵的艰难可想而知。 伤敌一千自损八百，旷日持久的汉匈战争，让西汉倾尽国力。汉武帝后期，因作战损耗过大，战马补充出现了困难。不得不以大量步兵出战，每每导致战斗失利。天汉二年，李陵率步卒五千与匈奴接战，全军覆没;天汉四年，汉军以骑兵7万、步兵14万与匈奴十万骑兵交战，再次不支而退。军马补充跟不上，西汉是靠着仅有的后劲才撑到了胜利。 骑兵的后勤补给也成为西汉的承重负担，在广袤的塞外沙漠草原地带进行千里迁回、连续突击，每次都要组织庞大的运输队伍来保障。如元狩四年漠北之战，汉武帝调遣粟马10万匹、“私负从马” 4万匹（民夫自备马匹驮运粮秣。），征发了数十万人在后支援，民力损耗非常严重。 西汉时一个非常强势的王朝，既然对匈奴的侵扰，不战无解，所以尽管代价巨大，西汉仍凭着百年的坚韧和毅力，坚持打到胜利。经过汉匈战争，西汉骑兵的军制、装备和战略战术得到了空前的发展，在中国古代军事史上做出了开创性的贡献。这是一个农耕民族在与游牧民族的对抗中，按照游牧民族的作战方式，在地域辽阔、万骑对冲的战场上拼出来的。强汉之誉，得来殊为不易。 |
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