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'莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。'——王维《息夫人》  中国是一个有着悠久历史的大国，几乎每个城市都有着自己独特的演变轨迹，在历朝历代中存在着不同的发展方向。千年时光变迁中，能保留自己文化传统始终不变的城市很少，说起3000年来保留原名未改的城市，人们第一个且唯一想到的可能就是邯郸，但实际上还有一个地名也是数千年未改变，它就是河南省信阳市的息县。 息县原来是周武王时期分封的息国，可如今县名纪念的并不是息国或是其国君，而是历史上一位有名的美人——息夫人。  息夫人又被称为'桃花夫人'，是春秋四大美女之一，她姓妫，嫁息国国君，故一般被叫做息妫。息夫人极其美貌，在嫁给息侯之前就被姐夫蔡侯觊觎许久，息夫人出嫁时从蔡国经过，蔡侯就乘机调戏于她，令息侯大为光火。 为了报复蔡侯，息侯主动与楚国联络，希望借楚文王之手灭掉蔡国。楚国是当时最强大的诸侯国之一，早就对周边国家虎视眈眈，于是两国一拍即合，在公元前684年共同联手灭掉了蔡国，蔡侯也被楚文王俘虏到了郢都。  虽然息侯如愿报复了蔡侯，但楚国势大，此举无异于与虎谋皮。果不其然，被俘虏的蔡侯也心怀怨恨，他知道息夫人美貌，就故意借此吸引楚文王的注意力，成功让楚王产生了霸占息夫人的念头。 就这样，息国也被贪图美色的楚文王攻下，息侯成了俘虏，息夫人则被楚文王带回了宫中。为了保全丈夫的性命，息夫人忍辱负重委身楚王，但从来不笑，也不主动开口说话，3年来始终如此。楚王觉得很不高兴，询问其缘故，息夫人只是说：'吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？'  就是说我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死，又有什么话好说呢？楚王很恼怒，但不舍得惩罚息夫人，也不能动息侯，就将刚刚放回去的蔡侯又抓回了楚国，将他软禁直到去世。 公元677年，楚文王去世，息夫人的儿子继位，值得一提的是无论是在哪国，息夫人始终心系百姓。辅佐太子继位后，她为国家提供了许多有利的建议，比如任用贤才、重视教化、注重外交、休养生息等等，并且为楚文化和中原文化的交融作出了贡献，由此也能看出息夫人拥有的不仅是美貌，还有难得的政治智慧。  在息夫人去世后，人们为了纪念她，就在山麓建起了'桃花庙'。如今的息县依旧有为息夫人而建造的庙宇、石碑、雕像等等建筑，后人将她视为'桃花仙'、'平安神'，这位才貌双全却身世凄苦的女子，始终是息县历史上一张动人的地域形象名片。 |
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