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在太平天国的历史中，涉及到太平军的在军事上的重大损失有过很多次，但真正伤筋动骨的并不多，因为在战场上除非到了迫不得已的阶段，否则一支军队真正的老兵和骨干力量，不会轻易投放在前线，只有留在关键时刻才会使用，所以在太平天国十几年的战争历史中，虽然遭遇了很多次重大失败，但真正败光骨血的战役并不多，但如果出现这样的失败，损失自然也是相当惨重，因为一支军队真正的老兵和骨干力量不会在短时间内建立，一旦遭受损失很可能会让一支军队的战斗力就此走向下滑。 而在太平天国的历史中，像这样的失败相信大家还是知道几次，田家镇之败，太平天国水师全军覆没，水上力量从此一蹶不振；太平天国北伐失败，两万老兵全军覆灭，更被李秀成列为重大失败之一，但相信很多人并不知道，在太平天国的后期太平军也出现过一次重大惨败，战役规模虽然不大但损失的全是核心力量，也造成太平军在西线战场的形势逐渐走向恶劣，这一战就是发生在1861年安庆之战中，曾发生的一场名为赤岗岭的战斗。  1860年正当忠王李秀成在江南战场节节胜利之际，清廷湘军在曾国藩的指挥之下，向太平天国首都天京的西大门，安庆发起围攻，安庆是天京西面的屏障，一旦失守清军将直逼天京城下，因此保卫安庆也关乎到太平天国的命运，1860年六月起，湘军数万人马开始从水陆两路向安庆逼进，并开始对安庆展开包围，但保卫安庆城的两万太平军自然不会坐以待毙，在安庆周边太平军各个据点的配合下，安庆内外的太平军不断向湘军发起反包围作战，意图打破湘军的封锁，双方在安庆这座小城竟然长开了一场持续半年的拉锯战。 但在八个月之后1861年4月形势开始向不利于太平天国的方向发展，安庆外围的大部分据点被湘军控制，在安庆马上要陷于全面包围的情况下，西线战场的总指挥官陈玉成决定率军救援，就在当月，陈玉成率领3万大军抵达安庆外围，并占领了安庆通往外围的最后一条通道——集贤关，以保留安庆守军通往外界的唯一一条线路，而计划要全面包围安庆的清军自然也要切断这一条路线，安庆外围的清军开始向集贤关发起进攻，经过半个月多月的作战虽然迟迟无法攻克，但这期间的陈玉成却遇到了另一个危机——粮荒。 由于紧急救援时准备不足，陈玉成军队的粮草无法及时供应，不到一个月的时间，陈玉成在集贤关的主力部队就陷入粮荒的局面，为了补充粮食，陈玉成被迫决定先率主力部队撤退前往他处筹集粮草，等准备过后再赶往安庆救援，但作为安庆通往外界的最后一条出路，集贤关必须要留守部队进行防卫，于是陈玉成就将这个重要任务交给了他手下一直重要的部队——小右队。 小右队可以说的上是陈玉成的王牌主力，也是太平天国筹建的一支王牌陆军，全军上下4000人，人数虽然不多但全部是精锐，全军4000人全部由老兵组成，甚至基层军官大多都是金田起义时期老广西出身的老革命，全军战斗力和凝聚力异常坚硬，陈玉成将这支主力部队留守集贤关，也是要立志与曾国藩拼杀到最后一个回合，陈玉成率军撤退后，小右队在主将刘玱林带领下在集贤关外围的制高点——赤岗岭驻下四座营寨，以响应安庆城内的守军，而湘军为了彻底将安庆城包围，也要必须拿下赤岗岭，一场恶战必不可免！  随即在湘军统帅曾国荃的指挥下，湘军将领鲍超所部霆军十营六千人，成大吉所部七营三千五百人，马队五百人，水师一千人围攻，湘军水陆军上万人对赤岗岭展开包围并发起进攻，也足以印证湘军对这支部队的重视，自1861年5月20日起，清军对赤岗岭连续发起长达半个月之久的进攻，赤岗岭守军也无愧老兵的本色，他们顽强抗击，清军死伤惨重，多日进攻下来，非但无法攻克赤岗岭，反倒付出了伤亡3000余人的惨烈代价，甚至超过了此前长达半年之久的安庆围困战中的损失。 在如此惨重的伤亡下，曾国藩改变战术，利用赤岗岭守军存粮不多的情况，改强攻为围困，断绝守军补给，并将强攻改为不分昼夜，不断向赤岗岭展开炮击，用反攻为守的战术以消耗其精神状态，果不其然，至6月初，在半个月的激战和困守中，赤岗岭守军粮食断绝，陈玉成也因遭到清军其他部队的阻击而无法及时返回集贤关，营垒也在连续半个月的炮击中也逐渐坍塌，4000太平军老兵虽战斗力凶悍，但在粮尽援绝的情况下，军心也开始崩溃，利用此时机，曾国藩开始进行劝降，声称赤岗岭守军只要投降，湘军保证投降者的生命安全。 因清军不断劝降，粮尽援绝下的太平军军心开始动摇，4垒中有三垒守军直接向湘军投降，困守主垒的太平军主将刘沧林企图率主垒官兵突围，但无奈水陆通道早已被切断，又无粮草补充，根本无路可逃，再此情况下，曾经让清军闻风丧胆的太平军悍将刘沧林，也只能率军投降，由于在此前的围困战中太平军以防守为主，战死者不多，因此守卫赤岗岭的4000守军绝大多数都当了俘虏。 然而，高潮才刚刚开始，清军前期高喊善待投降者，不过只是权宜之计，现如今赤岗岭攻破，守军全部投降，曾国藩也露出的狰狞的面孔，曾国藩下令将降兵按20个为单位分为一组，谎称带降兵吃饭为名，分别将每组人逐一捆绑带出军营之外，当然曾国藩没那么好心带降兵去吃饭，而是将降兵逐一带到了早就准备好的刑场，一组接一组，将已经缴械并毫无反抗能力的赤岗岭3000多老兵全部砍死，这也是安庆之战中著名的赤岗岭屠杀！而主将刘沧林更是被曾国藩杀死后分尸，并悬挂于湘军各个营垒中炫耀。 赤岗岭4000太平军老兵的覆灭，不但切断了安庆与外界的唯一联系，也直接杀伤了太平军英王陈玉成的战斗力，陈玉成最精锐的陆军兵团全军覆灭，陈玉成也再也难以组织起反攻力量，安庆的陷落开始进行倒计时。
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