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作者：物女王（彭昭） 物联网智库 原创 转载请注明来源和出处
就在阿里巴巴举办云栖大会的同时，戴尔DELL在太平洋彼岸的纽约举办了IQT Day活动，这里的IQ代表智商，戴尔用IQT表示她希望从IoT中提取智能的愿景。会上Dell宣布成立物联网事业部，未来3年将投资10亿美元用于发展物联网。 本文并不想评述戴尔的物联网战略，10亿刀对IBM、GE、Google等动辄使用数十亿美元来进行单笔并购交易的公司来说，也许并不算是大手笔。不过，物联网未来的价值不再金额大小，而在于先进性和独创性。戴尔是少有几家能够在你研判物联网未来趋势的过程中，能够提供独特价值的公司之一。 1 戴尔的价值体现于，她的投资布局，几乎可以作为物联网发展的风向标。 为什么给予戴尔这个定位呢？ 在上篇文章中，我曾经提到对于物联网市场，投资整合是比自主研发更为高阶的竞争手段。通过资本运作铺设物联网前进之路的过程中，有几家公司的手法可圈可点，这其中不仅包括由竞争战略之父迈克尔·波特（Michael Porter）担任军师的PTC公司，还包括由迈克尔·戴尔（Michael Dell）掌舵的戴尔公司。 戴尔公司在物联网领域的布局时间不短，投资管理公司Dell Technologies Capital戴尔科技资本也已经运作了超过5年时间，从今年开始戴尔资本成果逐步从幕后走向台前。戴尔用于发展物联网的10亿美元，大部分将通过戴尔资本以对外投资的方式获得回报。 战略布局和投资整合双方相辅相成，在实践层面，则是一千个霸道总裁有一千种玩法。戴尔在物联网领域有两个核心优势，一是她拥有独一无二的市场信息输入渠道（input），二是她拥有独树一帜的投资决策（process）。 把握了优质市场信息输入和决策者大脑CPU信号处理两个流程，戴尔的投资布局（output）顺势沿袭了快人一步的超级优势。 先来看看戴尔的“输入”渠道，这里只说重点。 在云端，戴尔旗下子公司Pivotal 定位是将下一代云计算和大数据应用相结合，同时承载了Cloud Foundry项目。基于敏捷开发、Pivotal Cloud Foundry PaaS云平台以及大数据套件等解决方案和产品，Pivotal颠覆了整个软件界的构建方式。 早在2014年2月，Pivotal就宣布成立了Cloud Foundry基金会，该基金会的队伍此后扩大到67名成员，在全球拥有2,400名代码贡献者，根据研究，Cloud Foundry占到35%的市场份额，并为GE Predix平台、西门子的MindSphere、博世的IoT Cloud和霍尼韦尔的Sentience等工业巨头提供平台建设支撑。 想知道美国工业物联网的发展情况如何，特朗普可以“打开”Cloud Foundry看一看。 在边缘计算端，Linux基金会成立的开源物联网项目EdgeX Foundry中，戴尔作为创始成员之一，为EdgeX Foundry提供了采用Apache 2.0许可证的FUSE源代码。FUSE包括10多种微服务和12,500多万行代码，它们在连接标准、边缘分析、安全、系统管理和服务之间提供了互操作性。 EdgeX Foundry并不仅仅是一个标准，还是一个极具可操作性的开源平台。EdgeX Foundry尝试提供可互操作的组件，提供即插即用功能，试图改变边缘计算游戏的“规则”。它将是一个简单的互操作性框架，独立于操作系统，支持任何硬件和应用程序，促进设备、应用程序和云平台之间的连接。 Cloud Foundry和EdgeX Foundry都拥有与操作系统相当的地位：Cloud Foundry作为PaaS，在云上让相关物联网企业的视角更高，只需要关注应用和数据，有效降低了物联网平台的准入门槛和开发周期；EdgeX Foundry实现了边缘硬件与应用在某种程度上的解耦，有利于应用端的企业聚精会神的开发有价值的边缘应用程序。 做个类比，谷歌能够在移动互联网时代占据核心地位，很大程度上因为部署了Android操作系统。有云端和边缘两个平台在握，工具更先进，戴尔观察物联网世界的发展足迹自然通透得多。 3 战略执行靠投资，而投资决策靠人。“输入”明确之后，本文把多核决策者“CPU”作为解读重点。 作为一家以创始人姓名命名的公司，创始人的CPU最为重要，戴尔本人和戴尔公司都曾经跌入过深渊。 创始人迈克尔·戴尔与阿里巴巴马云同龄，比亚马逊贝佐斯小1岁。他19岁时就用1000美元在自己的宿舍创办了公司，白手起家，以为客户定制电脑直销商业模式切入市场。由于“出道”很早，在排资论辈的IT江湖，他跟比尔·盖次同辈。 当时戴尔出色的供应链管理与PC直销模式风光无二，成为商业教科书中成功的典范。但后来多种原因导致情况扭转，由于市场占有率上不去，戴尔开始怀疑自己的直销路线。2007年将孤独的直销改为传统分销，然而，这一妥协并没有使之利润上升，反而下降。 2015年10月份，戴尔完成了一次举债鲸吞的并购转型，以670亿美元的代价收购存储巨头EMC，创造了科技史上最大规模交易案。当时，戴尔股票跌至不堪入目之谷底，退市私有化让戴尔身负100多亿美元欠款，收购EMC也让这个数字扩大到了600亿美元。 EMC是数据存储方面的巨头，主要业务方向分为数据存储、信息安全虚拟化以及云计算等，与IBM、Oracle一起被云计算厂商称为“IOE”，在企业级市场重要性可见一斑。 回顾这次并购，与其说是戴尔收购了EMC，不如说是当时已经68岁的EMC总裁兼首席执行官乔图斯（Joe Tucci）选择戴尔作为自己的接班人。 戴尔收购EMC，最看重的是EMC在企业级数据中心雄厚的技术实力和客户基础。蛇吞象自古有之，时间验证这是一次成功的运作。戴尔在企业级市场的转型时遇到了公有云，可戴尔客户全是私有云客户，收购EMC之后戴尔马上抛出了混合云概念，使之有了公有云、私有云通吃的理由，顺利挤入云计算市场。 2017年9月7日，戴尔公布了2018财年第二财务季度（截至2017年8月4日）财报，业绩亮眼。细分结果包括：客户端解决方案（CSG）收入为99亿美元，同比增长7%，两年来最高；包含了服务器、网络和存储的基础设施解决方案部门（ISG）收入为74亿美元，环比增长7%。 在当前的IT产业大环境下，这样的成绩难能可贵，戴尔的整体财务状况也越来越好，季度末现金和投资额为153亿美元。自从收购EMC以来已经偿还了95亿美元的核心债务，剩余债务为405亿美元。 独特的经历自然会造就独特的行事风格，戴尔常说，人类的潜力超乎你想象，但这个世界缺乏敢于冒险的人。 4 除了戴尔本人之外，还有一个决策者的CPU必须关注，那就是戴尔资本总裁斯科特（Scott Darling）。 戴尔成为科技界的投资布局高手，很大程度上得益于她有一位懂技术擅整合的资本决策者。斯科特是工程师出身，早年在Intel Capital和Frazier Technology Ventures担任要职，其后作为总裁加入EMC参与资本管理，EMC被戴尔收购之后，自然进入戴尔资本。 斯科特的投资风格在物联网圈内独具盛名，戴尔资本主要投资A轮和B轮的初创公司，占到3/4的比例，也就是说单笔投资额度不大。对比这种投资惯例，此次戴尔计划投入物联网市场的10亿美元可以说是笔巨款。 外媒评价戴尔资本在过去5年中的投资速度堪称最快，这种节奏进一步扩大了戴尔的领先优势，按照斯科特的计划，每年投资20-40个初创项目。在2017财政年度的上半年，戴尔资本完成了27项投资，加快了戴尔公司创新技术和解决方案的开发和部署。 这里列出2017年度戴尔投资的一些典型代表，其中很多公司【物女心经】的读者应该不会陌生。
戴尔资本虽然投资次数很多，但还称不上买买买狂人。基于刚刚评述过的前端内部输入，戴尔可以建立独特的专业知识和价值判断标准，加之后端强大的销售网络和渠道支撑，戴尔的投资风格相当稳健。 斯科特在IQT Day活动中，表述了戴尔资本的投资标准： 1. 投资局限于有可能成为戴尔物联网生态系统合作伙伴，产生实质性业务交集的公司。 2. 以联合创始人的心态参与投资，尽量扩大戴尔与被投项目的利益结合部，共同合作，共同创业。 3. 除了看重技术和盈利能力之外，我们更重视团队和团队中成员的个人能力，包括专业能力和人品。 5 在斯科特的投资决策中，有个潜移默化的隐形CPU不得不提，这就是EMC公司曾经的掌舵人乔图斯。 乔图斯2000年加入EMC任总裁兼首席运营官，2001年成为EMC总裁兼首席执行官，2006年再兼EMC董事会主席，执掌EMC长达15年之久，将EMC公司从不足60亿美元发展成为247亿美元的科技公司。 回看EMC公司的成长史，就是一部并购和研发双轮驱动的发家史。乔图斯的收购与投资特点就是以技术型小公司为主，斯科特与他的风格如出一辙。 他们不辞辛苦看项目、看中之后快准狠出手。不像其他的资本巨鳄一出手就数十亿美元，乔图斯的大多数收购都是初创的技术公司，产品还没有上市，收购金额不大。由于收购的不是上市公司，EMC通常选择低调收购，并不公布金额，甚至低调到连新闻发布会也不搞。 乔图斯的收购，可以归结为技术研发型的收购：其根本目的是通过收购弥补内生研发的不足。通常，科技公司的内生研发由于现有产品线的掣肘，不容易产生大的突破，而且公司一旦做大，效率较低。为此，大公司一不小心就会被初创公司的技术颠覆。大公司需要收购这样的初创公司才能保住自己的市场地位，同时小公司也能依赖大公司的完整版图及市场、资本实力来实现科技变现的初心。 戴尔如今为人津津乐道的布局，包括VMware、Pivotal、RSA…都是出自当年乔图斯的高光作品。 6 由于戴尔在投资与并购的过程中，极为看重团队成员的个人能力，因此也无心插柳地收获了了很多意外之喜。 在2008年一起不起眼的收购过程中，EMC收购了PI（Personal Information）公司，交易本身不大，没有透露金额，PI公司的相关业务本身并没有在EMC繁荣发展。但是这次收购之后，现在的戴尔得到了一位将才，就是当年PI公司首席执行官保罗·马里兹（Paul Maritz）。他在创业之前，是微软5人执行委员会委员之一，是Windows的缔造者。 2008年保罗被任命为VMware首席执行官，2013年保罗成为新成立的子公司Pivotal的首席执行官，承载Cloud Foundry项目，这家公司刚一创业市值就超过10亿美元。Paul Maritz现任Pivotal董事会主席。 另外一位牛人值得关注，他来自戴尔在2017年刚刚完成A轮领投的FogHorn公司。这是一家专注于边缘智能的公司，因为异常看好，这家公司我在之前的文章中曾经多次提到过。 大卫（David C. King）是FogHorn的首席执行官。他曾经是AirTight Networks公司和Proxim公司的创始成员并担任要职，前者在他的带领下顺利完成了4次融资，后者作为无线局域网的先驱，在1993年成为首家美股上市的WiFi公司。 不知如何把握边缘计算市场机会的读者，不妨仔细研究一下FogHorn，网址：www.foghorn.io。
与以往的文章不同，本文从“输入”和“处理”角度分析了戴尔之于物联网的独特所在，关于戴尔的物联网战略“输出”，有兴趣的读者可以自行分析，与我私下交流答案。 最后借用迈克尔·戴尔的名言，“人类的潜力超乎你想象”，戴尔的确有在物联网蛮荒世界冒险的“资本”。
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