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秦末风起云涌，各地起义不断，各路诸侯相互攻伐，而原本被秦始皇攻灭的山东六国，也纷纷站出来光复其诸侯国，这其中号召力最强悍的自然是楚国贵族之后项梁和其侄项羽扶立楚怀王反秦，而其他各诸侯国也各有贵族之后起兵响应，这其中就有齐国的田氏三兄弟：田儋、田荣和田横。 三人中，又以田横活跃时间最长，影响力最强，在后世的名声最响。
 田儋是战国时期田氏宗族之后，在秦末起义不断的大环境下，他也举兵起义，并很快就自立为齐王，很快收复了齐国故地。但是田儋为王的时间并不长，很快就被秦国将领章邯领兵杀死。 田儋被杀之后，齐国一度出现内乱，齐国的人大部分支持原齐王建的弟弟田假为齐王，而田儋的从弟田荣则拥立田儋之子田氏为齐王。两者之间必有争斗。 在其他各路诸侯眼中，齐王建的弟弟田假得到了承认，但是田荣和田横兄弟俩却有军队，所以在后期齐国的对外战争中，田荣得不到承认，但实力又不错，田荣因为诸侯国不愿意杀死田假等人而不肯出兵攻打章邯，导致后来项羽分封诸侯的时候没有田荣的份。 项羽回到楚国之后，田荣就发兵将三齐合一，并杀了田儋的儿子田市而自立为王，项羽看到田荣如此挑战他的权威，遂出兵攻打田荣，田荣败逃后被平原人杀死，而项羽对齐国也着实狠心，《史记》记载：“项王遂烧夷齐城郭，所过者尽屠之。”  这样的暴行自然引起了齐国人的不满，田荣的弟弟田横聚拢齐国的散兵，与项羽战于城阳，就在项羽与齐军交战之际，刘邦趁机领兵攻打楚军，因此有了后来著名的彭城之战，项羽回军救援。 这给了田横足够的时间喘息，将齐国故地再次收复，然后扶立田荣的儿子田广为齐王，而自己做了丞相，独揽朝政。 公元前203年，刘邦命韩信东进攻齐，另一方面，刘邦又派出郦食其出使齐国，说服田广和田横能够归顺刘邦。田横在思索再三后觉得齐国可以归附刘邦，于是就将将屯于历下准备对抗汉军的军队撤回，守城都松懈了下来，原本这是一件好事，而且韩信知道郦食其的成果后也决定回师了。 但是蒯通却在这个时候站出来反对韩信撤军，他认为韩信本来就是奉命攻打齐国，又没有收到停战的诏令，而且，难道韩信为将多年，反而不如一个读书人的功劳大吗？  韩信觉得有道理，就继续东进攻打齐国，这给了田横一个措手不及，田横很是生气，认为郦食其是一个骗子，就将他郦食其给烹杀了，然后田广、田横等人纷纷逃离齐都，纵然有楚军来支援齐国，韩信还是平定了齐地，并杀死了齐王田广，而田横投靠了在楚汉之间保持中立的彭越。 这件事之后，楚汉之间定下盟约，以鸿沟为界，楚汉平分天下。 但这个盟约根本经不起时间的考验，刘邦转身就将盟约撕毁了，楚汉之争必有一死，最终还是刘邦笑到了最后，登基称帝，而彭越也被封为梁王。 彭越归汉对田横的影响很大，他害怕之前烹郦食其的行为会为自己带来死亡，因此带着自己的五百多名下属出逃入海，在一个小岛上住了下来，这个小岛就是后来的田横岛。  既然天下一统，刘邦又怎么可能忍受田横聚一岛自立，即便这个小岛在海上，也是他刘邦的地盘，再说田横过去是齐王，素有贤明，在齐人眼中很有威望，不可能放任他在小岛上生活，因此，刘邦派使者到田横岛召田横入朝为官。 田横自然不愿意去，他给出的理由是：过去烹了郦食其，而如今郦食其的弟弟在朝中为官，他不便入朝为官。
田横知道自己别无他路，只能入朝为官，为了不连累小岛上的人，他带着两名门客前往洛阳，但在距离洛阳还有三十里地的地方停了下来，他给使者的理由是朝见天子要沐浴，但实际上他是不想继续前行了。  田横知道自己进京不可能有好结果，刘邦要见他，并不是真的要给他官做，而只是将田横放在自己的眼皮子底下看着，顺便杀杀他的锐气，这对于田横这个齐国贵族来说是不可以忍受的，他不愿意北面称臣，这对于他来说就是一种折辱，但她他又不能不离开小岛走这一趟。 所以，他选择在距离洛阳三十里的地方停下来自刎，临死之前他让自己的两个门客将自己的头颅带到刘邦面前，这也算是保全了所有的属下。 刘邦倒是没有想到田横会自刎而死，看他她的头颅哭了起来，并说：“嗟乎，有以也夫！起自布衣，兄弟三人更王，岂不贤乎哉！”  刘邦感念田横的识趣，让他的两名门客做了都尉，并且派出两千名士卒安葬田横，田横最后是以诸侯王的标准下葬的，这应该是他最好的结局了。 而让田横在青史留名且名声显于世的还有他死后发生的一些事。田横死后，两名被刘邦任命为都尉的门客在田横的墓旁挖了洞，然后在洞中自刎而死，算是为田横殉葬。 这件事刺激到了刘邦，在刘邦看来，田横贤能，而他的部下也都是贤才，正是出于这样的一个心思，刘邦派使者再次出使海岛，让他们进京为官。而这五百人根本没有被使者打动，反而听到田横已死的消息后悲恸不已，纷纷自杀，为田横殉葬。  这件事不仅在当时引起极大的轰动，更在后世一直被传唱，通过这件事，人们对于田横这个齐国的贵族有了更深刻的认识，知道他是一个贤明的人，而他的五百属下也都是贤才，他们真正做到了“士为知己者死”，功名利禄皆云烟，只有田横是他们誓死都要追随的。 后世之人提到田横和他的五百部下必然都是赞扬的，很多名人在正史中、文章中、诗中、画中都对这件事给予赞扬，其中龚自珍曾写过：“田横五百人安在？难道归来尽列侯”，而且徐悲鸿还特意画了一幅《田横五百壮士图》，无不是在赞扬田横和他的门客。 |
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