1665年4月何绍基在致家人的信中说：“人都劝我写字要笔资，老年窘状，不能不犯既衰之戒，不想笔劳而资不速集，致成留滞。日内已截止来纸，但了案头残债，即可往浙矣。”大书法家何绍基写字居然不收费，以至于囊中羞涩，写字都没有积极性。6月份，他在另一封信中说：“此次沪上笔资，足资盘费。”仅仅过了两个月，写字又收费了，而且收入让他很满意。
何绍基像
何绍基书法
何绍基书法
为什么短短两个月，何绍基书法收不收费的问题有这样截然相反的变化呢？一句话解释就是，现任官员不卖字，无官一身轻了就可以。这是当时士大夫约定俗成的“潜规则”。为什么要用这条“潜规则”束缚自己？因为他们要脸，不想看到自己的作品被人当作商品卖来卖去，有节操的官员不想留下借权位谋私的嫌疑。
那么，在书法成为商品以前，那些古代书法家是怎么挣钱的呢？其实，古代书法家挣钱的方式五花八门，有的人可能把钱看得重些，有的人是完全无所谓的态度，因为他们毕竟不同于后世的职业书画家指着手艺吃饭。
师宜官“直播带货”，王羲之换鹅
师宜官爱喝酒，但口袋里似乎没什么钱。他进酒馆第一件事就是写字，当时流行在白墙上写字。一看到师宜官书法表演，围观者就会蜂拥而来。
师宜官是东汉末年的大书法家，他能写一字径丈的大字，也能书方寸千言的小字，当时他的书名很盛，他本人也很狂狷自负。他与酒家达成协议，用一种类似现在“直播带货”的方式喝免费的大酒。他是书法明星式的人物，到哪里写字都引来众人围观的。有人围观就能给酒家招徕生意，使酒家多出售酒菜，这不就是带货吗？当计算利润足以抵偿其酒钱时，师宜官就将字铲去，然后开怀畅饮。
师宜官
师宜官这种做法是间接的将自己的才华变现，也不过是换一顿酒钱。
师宜官的后辈王羲之出身名门，酒钱是不差的，他喜欢白鹅，所以留下了王羲之书《黄庭经》换白鹅的故事，其实是山阴道士给王羲之做的一个局，特地养了一群白鹅到处宣传，把王羲之引来，因为王羲之书法不是商品，只能以物易物。
王羲之换白鹅
欧阳询书法能挣“外汇”，皇帝一句感叹有内涵
唐朝书法家欧阳询的字声名远播海内外，《旧唐书·欧阳询传》载：高丽使者向唐朝廷求取欧阳询的真迹。这种求取不会是免费的，肯定要表示一下，是用钱还是用物史书上没有记载。可能是求取欧阳询书法的使者很多，唐高祖李渊心理有点小感触，他说：“欧阳询的书法声名远播，连夷狄都知道，他们看到欧阳询的书迹，都认为他是一个容貌魁梧的人啊。”
欧阳询楷书心经
欧阳询书法
这话说得很有内涵，因为欧阳询的实际相貌与他书法的风貌完全不一样，唐高祖才有此感叹。《旧唐书》描述欧阳询“貌甚寢陋”，《新唐书》也说他“貌寝侻”，寢陋、寝侻都是丑陋的意思，竟然能够让史书特别记载其相貌丑陋。到底能有多丑呢？有个故事说贞观十年，唐太宗的文德皇后长孙氏去世，按照礼制，百官都要为其服丧，在此间的百官聚会上，有人因欧阳询相貌丑异，指指点点，而宰相许敬宗竟然忍不住哈哈大笑起来。在为皇后服丧期间不能守哀，当众大笑，严重违背了朝廷礼制，御史随即弹劾了许敬宗，许敬宗被罢相，出为外官。套用一句电影台词：“我们是经过严格训练的,无论多好笑都不会笑,除非忍不住。”所以书如其人，如果机械的理解，肯定是不对的，欧阳询第一个不同意，当然这是题外话。
欧阳询书法能帮他挣来多少外快，现在已经没法知道了，他本人是什么态度，史书上也不见记载。
李邕撰文、书写一条龙，吸金能力一流
唐代书法家李邕曾任北海太守，世称李北海，他的书法有“右军如龙，北海如象”的美誉，是能把姓名与书圣排在一起的书法大咖。他的文才也是当时遗留，许多高官和各地寺庙的住持．经常花巨资请他写文章，然后书写。他是个非常善于进行价值交换的人，写过八百多篇此类文章，撰稿加书法，其积累的财富可想而知。所以，李邕花钱出手很大方，当时的人都一致认为，自古以来卖文获利者，没有谁比得了李邕。在追求经济效益上，李邕的意识还是比较强的。
李邕书法
李邕书法
请不到柳公权书写碑志，会被认为不孝
李邕之后，柳公权的字在当时非常值钱。他和欧阳询一样，“外夷入贡”都另外带了钱来作为买柳字的专款。这当然由于他写得好，但也由于连着几个皇帝的称赞，更增加了声势。文宗曾和他联句，文宗是“人皆苦炎热，我爱夏日长”。他接的是“熏风自南来，殿阁生余凉”。其他学士也有作的，但文宗佩服他的诗句。于是叫他写在殿壁上，每字大五寸。文宗认为即使钟王复生也不过如此。
宣宗叫他在御前写字，是由军容使季玄捧砚，枢密使崔巨源拿笔的。只叫他写了真书“卫夫人传笔法于王右军”十个字，草书“谓语助者焉哉呼也”八个字，行书“永禅师真草千字文得家法”十一个字。然后赐他锦彩银器，不到三十个字收获颇丰，当然更关键的是荣誉。
当时公卿大臣家的碑志，如果求不到柳公权来写，会被人骂为不孝子孙。书法与主流社会价值观直接挂上钩，想不大卖也是不行的。他是怎么收费的，是史书一般不会记载这种形而下的琐碎事，心知肚明即可。
柳公权楷书
柳公权草书蒙诏帖
柳公权在书法上的收入应该是相当可观的，他收到的珍宝货贝异常之多。但他对钱财不那么在意，他更在乎写字。笔砚图画他自己收存，而将财物交给两个仆人，一叫海鸥，一叫龙安。这两人不是好人，一边收藏，一边吞没，监守自盗。有一天，柳公权有所察觉，就问他们，“为什么箱子锁得好好的而银器都不见了呢？”海鸥说：“不晓得。”他笑道：“银杯长了翅膀，飞升成仙了。”原来老先生并不糊涂，他心中有数，只是敲打敲打这两个小人而已。
在古代，书法只是士大夫文人生活的副产品，可以收藏、欣赏，但作为商品明码标价的意识是没有的，但求人写字一毛不拔也是一种不尊重，书法家得到的回报建立在一种尊敬的基础上，而不是对其作品价值的衡量。这也造成书法名家书债高筑。五代书法家杨凝式，家中堆积求字之纸如同墙垣，了却书债之望遥遥无期，于是长叹道：“无奈许多债主，真乃尺二冤家也。”尺二冤家后来成为求索字画者的代称。
其实，书画作为商品流通是在明朝在开始的，是和商品经济的萌芽发展几乎是同步的。有人考证说，以明朝正统年间为分界线，在正统之前明朝文人的润笔，更多象征性收取，文风浓重。到了正统年间以后，明朝文人的润笔，则就是很明显的商业化了。作为商品属性的书画开始渐渐兴盛起来，职业书画家开始出现，吸金能力就看自己的艺术才华和炒作能力了，这个以后细谈。
最后说句闲话。最近，在现任书协主席苏似澍退下之后谁来接任成了热门话题，据说几位有望上位者明里暗里争夺相当激烈。有网友出了个主意我觉得挺有创意，“担任书协主席之后不给卖字，看还有没有人争？”引来点赞一片。书协官员凭借职位之便卖字牟利早已不是什么新闻，也为社会长期诟病。
还真别说，这个主意是符合古例的，中书协倡导“继承传统”。既然要继承传统，就应该做戏做全套，在位时不得卖字，离任了可以。
《疯狂书法史》系列之一。
