【原】神奇的组合，绝妙的体验：复杂单词的简单记忆

神奇的组合，绝妙的体验：复杂单词的简单记忆

在中国，有很多人学习《新概念英语》。但是，绝大多数人是在学习一二册，学习到第三册的人很少，学到第四册的少之有少。

事实上，《新概念英语》的全四册作为一个组合，是英语入门教材。就像《韦洛克拉丁语教程》是面向基础不是很好的退伍军人开设的拉丁语入门课程一样。《韦洛克拉丁语教程》的缘起是1946年的“美国退伍军人教育法案”，这个法案旨在为退伍的二战老兵提供高等教育。

非常搞笑的是，很多人手里经常拿着《新概念英语》教材，却从来没有认真读过上面的《致教师和学生（中英文对照）》。更有甚者，学了很多年的《新概念英语》却依然不认识concept这个单词。不是说别人，我自己就曾经是这个样子。

我曾经也花了很大的精力背单词，但结果却是一直读不懂英语文章。到40多岁的时候，我决定换一种玩法。不然，再背20年单词可能结果依然照旧。

从2007年开始，我给自己规定一个任务：每天至少写一篇博客文章。这是受到企博网上的陈林森老师的启发。陈老师已经退休，但坚持每天至少更新一次博客。很荣幸地和陈老师一起作为企博网推荐的第一批专栏作者。除了外出可生病，我基本上坚持下来，每天至少发一篇博客文章，有时经常会一天发好几篇。

当时的想法非常简单，写一篇文章掌握一个单词，写到一万篇的时候就可以掌握一万单词。10年下来，我写了近万篇文章，也得到很多网友的批评和建议，这对我来说，是至尊金宝。

一路走来，发现记忆单词根本不是那么回事。和当初设想的甚至可以说完全不同。

在李平武先生的《英语词根与单词的说文解字》中，我看到这样的介绍：

著名的英语语源学家斯基特（Walter W.Skeat），曾编了一本英语语源词典；在词典的附录部分列举了461个印欧语的词根。他认为，从理论上可以把全书的英语词汇追根溯源归纳在这些词根之下。斯基特博士的印欧词根数目，比东汉许慎在《说文解字》中所用的部首数目还要少些。如果能利用印欧词根来归纳、学习英语词汇，当然是理想的。可惜实际上并不可行。因为这样做需要丰富的语言学知识和斯基特博士那样的天赋。这是我们一般人所不具备的。

从此，我开始留意，想了解印欧词根是何方神圣。

在儿子到纽约以后的购书清单中，我发现，开头的2本书都和拉丁语有关。我找到他出国前留在家里的《韦洛克拉丁语教程》和Norman Lewis的《WordPower Made Easy》，又从网络下载了一些进入公共领域的和拉丁语有关的电子书。后来，我又买了信德麟先生的《拉丁语语法》，最近又买了保禄老师的《西塞罗曰——古典拉丁语基础语法及英语单词前后缀的“前世今生”》。这些书都让我大开眼界。

我在思考：为什么英语中会有那么多的外来语单词。通过逐步查阅资料和看网络上关于英语发展史方面的视频，大概的轮廓渐渐清晰了。

我明白一个最简单的道理：局限在英语中很难真正学会英语。

回头再来看concept这个单词。

【英语】concept  [ˈkɔnsept]n.  概念；观念；思想

I understand some of the concepts of the theory but I'm not sure about its details.

我懂得这个理论的一些概念，但对详细内容可不大清楚。

【法语】concept  [kɔ~sɛpt]n.m. 观念,思想;概念

法语中的相应单词和英语中的一模一样，区别只在读音。

德语中，对应英语中读[s]的c写成z，读[k]的c写成k。

所以，德语中的相应单词是Konzept。

【德语】Konzept  [das] Pl. Konzepte 初稿。草案。草稿。想法。主意。

俄语中，对应英语中读[s]的c写成ц，读[k]的c写成к。

【俄语】концепция  〔阴〕〈书〉概念，观念.на`учная ～科学概念. ～ производ`ительных сил生产力的概念. ～ о нр`авственности道德观念.

这些单词都源自拉丁语的conceptus。

【拉丁语】conceptus：conceptus, conceptus n. m.conception; embryo/fetus; catching fire; storing water; cistern/basin/reservoir;

源自拉丁语动词concipere的过去分词。

【拉丁语】concipio：concipio, concipere,concepi, conceptusv. take in/up, receive, catch; derive/draw (from); contain/hold; grasp; adopt;wed;

拉丁语动词由前缀con-和基本动词capere构成。

【拉丁语】capio：capio, capere,cepi, captus v. take hold, seize;grasp; take bribe; arrest/capture; put on; occupy; captivate;

英语单词capture源自拉丁语的captura，源自动词capere的过去分词captus。

在认识英语单词concept的基础上，记忆这些单词都没有什么难度。

承蒙微信群“辭海溯源etymology”里的明心老师指点，我终于彻底了解：拉丁语词根中的元音字母a在复合单词通常变化为i（后有一个辅音字母）或e（后有2个辅音字母）。这是由于单词的重音发生变化导致的读音变化。

英语单词中的cap-, capt-,cept-,ceive-, cip-, cup-=take, hold, seize, 表示“拿、抓、握住”，多数都是这个来路。在认识常用前缀和后缀的基础上，您可以利用它们轻松掌握大量的英语、法语、德语、意大利语、西班牙语及至俄语单词。

李平武先生说：如果能利用印欧词根来归纳、学习英语词汇，当然是理想的。可惜实际上并不可行。因为这样做需要丰富的语言学知识和斯基特博士那样的天赋。这是我们一般人所不具备的。

他说得没有错。但是，他在写书的时候没有预计到网络和人工智能技术的飞速发展已经给我们普通的学习者打开利用印欧词根记忆英语单词的方便之门。

这里，我们利用《新概念英语》第4册第1课上的一个句子，说明在成年人（最好是家长）的帮助下，中小学生如何轻松快速记忆英语中源自拉丁语和希腊语的单词。

Anthropologists wondered where the remote ancestors of the Polynesian peoples now living in the Pacific Islands came from.

人类学家过去不清楚如今生活在太平洋诸岛上的波利尼西亚人的祖先来自何方。

对于绝大多数的中小学生甚至大学生来说，可能都会以为anthropologist是一个复杂的单词。根本的原因是没有搞清楚“字”和“词”的区别。

【英语】anthropologist [‚ænθrə'pɒlədʒɪst]n.  人类学者; 人类学家

-logy表“~学”，-logist表“~学家”，用在源自希腊语的单词中。

绝大多数的小朋友都在logic，dialogue和apology，apologize中见到过log-这个希腊语词根。只是绝大多数的人都没有认真对待它。这样的记单词恰如捡了芝麻丢了西瓜。

【英语】anthropoid['ænθrəʊpɔɪd]n.  类人猿adj.  似人类的; 似猿的; 类人的

【英语】philanthropy[fɪ'lænθrəpɪ]n.  博爱, 慈善, 仁慈

phil-希腊语词根，表“喜爱”，接辅音时加o。

看到这里，相信您已经明白，我们需要重点记忆的只是anthropo-这部分。不要着急，看过后面的介绍再回头记忆它。

建议小朋友先复习一下英语单词ant。

【英语】ant[ænt]n.  蚂蚁

然后再记忆希腊语词根anth-，表“花”。

【英语】helianthus  [ˌhiːliˈænθəs]n.  【植】向日葵属植物; [Helianthus ]向日葵属

heli-希腊词根，表“太阳”。先掌握hell（地狱），再记忆应该不难。请顺便记忆英语单词helium（氦）。

请再复习一下Europe。

【英语】Europe[ˈjʊərəp]n.  欧洲

eu-希腊语词根，表“优，好”

【英语】Euclid['juːklɪd]n.  欧几里德; 欧几里德几何学

我不知道rop-在希腊语中表示什么意思，但是把它加上anth-（表“花”）后面就是anthrop-表“人”，接辅音时再加上o。

【希腊语】άνθρωπος  n. folk, guy, man

ανθ-对应anth-（表“花”），ρωπ-对应rop-。

特别提醒：绝大多数的英语考试都是以阅读理解为主，像anthropologist，anthropoid，philanthropy，helianthus这样的单词，只要能认识就可以了。根本不用花精力去“背”。

强烈建议您在记忆英语中源自希腊语的单词时顺便熟悉一下相应的俄语单词。

【俄语】антрополог  〔阳〕人类学家

【俄语】антропоид  n.  类人猿

【俄语】филантропия 〔阴〕慈善事业

在俄语世界里，有另一个不一样的世界。将来您可能会有兴趣去探索它。

俄语解读希腊字母

俄语解读拉丁字母