【原】英语的复杂单词绝大多数由拉丁语简单的“字”组成

中国小朋友学习eat这样的单词通常没有什么困难，而学习edible和edibility就会感觉有些麻烦。

【英语】eat  [iːt]v.  吃

【英语】edible  ['edɪbl]adj.  可食用的

拆解：ed+ible。

源自拉丁语edibilis，其中的ed-是拉丁语词根，表“吃”，源自PIE（原始印欧语）*ed- "to eat"。

【拉丁语】edo：edo, edere, edi, essus v.eat/consume/devour;

拉丁语中的edo相当于英语中的I eat，而edere相当于to eat。

这里的ed-是词根，而ede-是现在时词干，-re是动词后缀-se在元音后的变化。

罗马帝国的孩子学习拉丁语动词edere只要重点记忆ed-就可以了。比英国小朋友学习eat更容易。

英语中的-ible源自拉丁语-ibilis，而-able源自-abilis，表“能……的，可……的”。在相应的名词中则使用拉丁语原来的形式-ibil-再加名词后缀-ity。

【英语】edibility  [‚edɪ'bɪlətɪ]n.  适食性; 可食性

拆解：ed+ibil+ity。

-ibil-源自拉丁语中的后缀-ibilis。-ity源自拉丁语中的-itas。

认识-ibility和-ability，可以轻松掌握一大批原来感觉比较复杂的英拉法德意西语的相应单词。建议大家用responsibility验证一下。

事实上，英语单词eat和拉丁语词根ed-源自同一个PIE（原始印欧语）词根*ed-。*表“重构的”。

相信您可以看出来，拉丁语基本上没有变化，而英语中有2点变化：一是把元音*e变化为ea，二是把*d变化为t。

英语单词eat源自古英语的etan（其中的et-是词根，-an是动词后缀），源自原始日耳曼语*etan，其中的词根et-源自PIE(原始印欧语)*ed- "to eat"。

我们可以看出来，现代英语中把古英语中的-et变化为eat，也就是把e变化为ea。而后面的t并没有变化。

需要注意的是：原始日耳曼语把PIE中的*d变化为*t。

英语、德语、荷兰语同属印欧语系日耳曼语语族西日耳曼语支。

荷兰语表“吃”的词根保留了原始日耳曼语中的形式。

【荷兰语】eten ² ：v. eat, consume food, dine

拆解：et+en。

-en是德语、荷兰语和中古英语的动词后缀。

德语又经历了第二次日耳曼语读音变化，把原始日耳曼语中的*t变化为z（读汉语拼音中的c，在元音后写成ss）。所以，德语表“吃”的词根变化为ess-。

【德语】essen  v. 吃。吃饭。

拆解：ess+en。

英语单词white由词根whit-和不发音的e组成。

【英语】white[hwaɪt /w-]n.  白色, 蛋白, 白种人adj.  白色的, 白种的, 纯洁的

源自古英语hwit "bright, radiant;clear, fair"，源自原始日耳曼语*hweit-，源自PIE（原始印欧语）*kweid-o-，源自*kweit- "white; toshine"。

英语中的wh-源自古英语的hw-，源自日耳曼语的*hw-，源自PIE中的*kw-。对应拉丁语中的qu-。德语、荷兰语中变化为w-。

相信您可以看出来：原始日耳曼语把PIE中的*d变化为*t。

在德语中ei,ai读[ai]，对应英语中元音字母i的字母音。

英语单词white中的i读其字母音，德语中用ei。

到这里，我们就可以利用英语单词white推导出相应的德语单词weiss。

【德语】weiss  adj. adv. 白色的。白的。苍白的

注：德语中的w读[v]，而v读[f]。

小结：如果您在记忆英语单词eat时顺便了解一下它源自PIE（原始印欧语）的词根ed-，再记忆英语单词edible和edibility就非常非常简单了。如果您愿意，还可以顺便掌握相应的拉丁语单词edere，edibilis，edibilitas；相应的德语动词essen，荷兰语动词eten。