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这并不是第一次宣布从间接信号中发现外星生命迹象。1976年，“海盗”号探测器从火星土壤中取样以期获得此类线索。在美航天局前雇员吉尔伯特·莱文领导的一项实验中，他们将带有放射性碳14标记的营养物质与火星土壤样本混合在一起。通过这种方式，他们发现从土壤中释放出来的甲烷含有碳14，这在当时被解释为火星土壤中存在微生物，而它们代谢营养物质并排出了气体。几十年后，科学共识认为这些结果尚无定论，尽管莱文继续辩称他们发现了火星上的生命。 20年后的1996年夏天，一队美国航空航天局（NASA）科学家声称他们在一块1.3万年前撞击地球的火星陨石中发现了微生物化石。这块陨石于1984年在南极被发现。和之前的发现一样，这次的证据也是间接的。研究人员在该陨石中发现微小磁铁晶体，称它们具有简单细菌的形态。而随着时间的流逝，已经积累了足够的证据，表明这些磁铁晶体并不像是细菌中发现的磁铁晶体，更可能是由其他化学过程产生的。和他的同事莱文一样，这个NASA团队的负责人戴维·麦凯多年来也一直在为自己的研究成果辩护。（编译/田策） |
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