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晋安帝司马德宗从小就不聪明，有嘴也不会说话，甚至到了连冷热饥饱也都不能分辨的程度。他的喝水、吃饭、睡觉、起床等基本生活都不能自己料理。好在他的同母兄弟琅邪王司马德文却性情谦恭谨慎，经常在司马德宗的身边帮忙照顾，替他安排调度，才使安帝的行事勉强不出问题。
当初，王国宝作为会稽王司马道子的死党依附于他，骄横放纵而不依法礼，曾几次被御史中丞褚粲纠举弹劾。王国宝自己建的私房，竟可以和清暑殿相媲美。孝武帝很讨厌王国宝，王国宝也因此非常害怕，于是他便转而向孝武帝大献其媚，对司马道子逐渐疏远。孝武帝见王国宝转向自己，于是又重新宠信亲近他。司马道子见王国宝疏远自己而怒不可遏，一次在朝见时当着大家的面直接指责申斥王国宝，甚至拔出佩剑掷向王国宝，他们之间的多年的密切关系完全破裂。
孝武帝驾崩后，王国宝察言观色，又重新投靠司马道子，和王绪等人一同邪佞、谄媚。司马道子也再一次受到他的迷惑，重新把他当作心腹。于是，王国宝开始管理朝政大权，声威震动朝廷内外，同时也深受了当时人的痛恨。
兖、青两州刺史王恭回来参加孝武帝葬礼的时候，经常面色严肃地对司马道子直言劝诫，司马道子非常忌惮他。王恭退朝后，不禁叹道：“房屋的梁椽虽然是新的，然而我却有了国家将亡的叹息！（榱栋虽新，便有黍离之叹！）”王绪向王国宝建议趁王恭上朝之时，让相王司马道子伏兵杀了他，王国宝没有答应。王恭是地方大员，司马道子也曾经想多方调解，使朝廷内外团结一致，于是他尝试对王恭推心置腹，希望能尽释前嫌。然而王恭每次谈到朝政时，总是声色俱厉。司马道子知道王恭已经不可能妥协合作，于是便有了图谋陷害他的念头。 有人劝王恭趁朝见皇帝的机会，杀死王国宝。王恭考虑到豫州刺史庾楷兵马精壮强盛，而庾楷又和王国宝是死党，于是心存顾忌而不敢冒然动手。王珣对王恭说：“王国宝虽然最终一定会成为祸乱之源，但是他的罪恶和倒行逆施还没有大白于天下，现在如果先对他采取行动，一定会使朝廷内外大失所望。况且你如果率精兵暗地在都城起事，谁能说你不是叛乱呢？王国宝如果仍然不思悔过自新，他的罪孽一定会很快地传遍全国，到了那时候，我们顺应民心来除掉他，也就不用忧虑不会成功了。（国宝虽终为祸乱，要之罪逆未彰，今遽先事而安，必大失朝野之望。况拥强兵窃发于京辇，谁谓非逆！国宝若遂不改，恶布天下，然后顺众心以除之，亦无忧不济也。）”王恭觉得有道理，就停止了除掉王国宝的准备。后来，王恭对王珣说：“最近我看你越来越像胡广了。（比来视君一似胡广。）”王珣说：“王陵常在皇帝面前争执，陈平经常在一旁谨慎小心沉默不语，至于孰是孰非你只看结果如何就行了。（王陵廷争，陈平慎默，但问岁晏何如耳！）”
冬十月甲申（十四日），孝武帝在隆平陵安葬，王恭也准备返回驻地京口。他在临走的时候对司马道子说：“主上守丧，相国身上的任务更加繁重，恐怕即使是伊尹、周公也都难以做得很好。希望您亲自料理军政要务，听取接受忠直坦率的不同意见。要纠正对淫靡之音的爱好，疏远奸佞小人。（主上谅暗，冢宰之任，伊、周所难，愿大王亲万几，纳直言。放郑声，远佞人。）”王国宝等人听后更加害怕。
《诗》曰：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”有了文化的熏陶，可以将忧国忧民之心扎根于百姓，故而即使经历百年的黑暗，中原大地也从不乏心怀国家安危存亡的仁人志士。 
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