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梁武帝天监七年冬十月，北魏悬瓠军主白早生杀死豫州刺史司马悦，自称平北将军，投降梁朝，同时向梁朝司州马仙琕求救。当时，荆州刺史安成王萧秀为都督，马仙琕把白早生的情况报给萧秀，请求他前去支援。萧秀手下的将领们都认为这事很大，要上报朝廷经批准后方可行事。萧秀说：“白早生等人要靠咱们的援救方可生存，所以应该火速去援救，动用军队要经朝廷批准虽然是旧制，但并非是应急之策。（彼待我以自存，援之宜速，待敕虽旧，非应急也。）”因此萧秀果断派兵前去救援白早生，并同时报告朝廷。梁武帝得到报告后，也诏令马仙琕援救白早生。马仙琕进驻楚王城，派副将齐苟儿带兵两千帮助白早生守悬瓠。梁武帝则任命白早生为司州刺史。
北魏得知白早生的叛乱之后，命尚书邢峦兼管豫州事务，率兵平叛。在出征前，宣武帝元恪问邢峦道：“你觉得白早生是会逃跑，还是会坚守呢？何时可以平定呢？（卿言，早生走也，守也？何时可平？）”邢峦答道：“白早生没有什么深谋远虑，他只是因为司马悦暴虐残忍，因此利用众人的愤怒之心而反叛作乱，百姓迫于他的淫威，不得已而顺从了他。即使梁朝军队入城了，但是水路不通，粮运跟不上，他们最终也会被咱们抓住的。白早生得到梁朝的援助，又被利欲冲昏了头脑，他必定会死守而不跑。如果朝廷派军队前去讨伐，士民百姓必定翻然归顺，不出今年，一定能把白早生的首级送到京师来。（早生非有深谋大智，正以司马悦暴虐，乘众怒而作乱，民迫于凶威，不得已而从之。纵使梁兵入城，水路不通，粮运不继，亦成禽耳。早生得梁之援，溺于利欲，必守而不走。若临以王师，士民必翻然归顺，不出今年，当传首京师。）”宣武帝听后十分高兴，命令邢峦即刻出发，并安排中山王元英随后出发。
邢峦于是率八百骑兵，急速进军，五天时间就到了鲍口，丙子（二十六日），白早生派大将胡孝智率领七千人，在离城二百里的地方迎战邢峦，邢峦奋勇出击，大败敌手，并乘胜长驱直入，直抵悬瓠城。白早生出城迎战，邢峦又打败了他，并围住了悬瓠城。
将领决定着一军之存亡，邢峦看透了白早生，对形势、民心向背了然于胸，故而对尚未到来的胜利充满信心。 
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