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当时，北魏由于国力强盛，宗族中受宠掌权的大臣们都争比奢华。高阳王元雍是全国的首富，他的宫室园林和帝王的园林不差上下，家里有六千男仆，五百艺伎，出门时仪仗卫队充塞道路，回家后就整日整夜地吹拉弹唱，一顿饭就能花掉几万钱。另一个国戚李崇和元雍差不多富，但他生性吝啬，他曾对人说道：“高阳王的一顿饭，和我一千天的费用差不多。（高阳一食，敌我千日。）”
河间王元琛，成天想着和元雍比富。元琛养了十多匹骏马，马槽都是用银子做的，房屋的窗户之上雕饰着玉凤衔铃，金龙吐旆，真是金碧辉煌，十足豪华。元琛曾召集各亲王一同饮宴，所用的酒器有水精盅、玛瑙碗、赤玉杯，这些饮具制作极其精巧，皆非中原所产。他又陈列艺伎、名马和各种珍奇宝贝，让王爷们赏玩，然后又带领众王爷一一参观自己的府库，库中的金钱、布帛不可胜数。得意之时元琛回头对章武王元融说：“我不遗憾自己没遇上石崇，只遗憾石崇见不到我。（不恨我不见石崇，恨石崇不见我。）”
元融一向认为自己也很富有，回府后却伤心了好几天。京兆王元继知道这一情况之后便去劝解他，对他说：“你的财物不比他的少多少，为什么这么羡慕他呢？（卿之货财计不减于彼，何为愧羡乃尔？）”元融答道：“开始我认为比我富的人只有高阳王，不想还有河间王！（始谓富于我者独高阳耳，不意复有河间！）”元继说：“你就象淮南的袁术，不知道世上还有个刘备呀。（卿似袁术在淮南，不知世间复有刘备耳。）”元融这才笑着坐起来了。
“贤而多财损其志，愚而多财益其过”，北魏作为少数民族政权，其宗室贵戚在建国之初也都是能征善战之将，然而，随着其国力的不断上升，这些骨干的“上进之志”也慢慢被钱财所消磨平了。 
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