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唐太宗李世民曾对身边的人说：“近来看见大臣们多次上表章恭贺祥瑞之事，然而，如果普通百姓家中富足而没有祥瑞，也不影响君王成为尧、舜之类的圣王；如果百姓愁苦怨怼，即使国家多有祥瑞，帝王也会成为桀、纣之流的暴君。后魏之世，官吏焚烧连理树，煮白雉鸡吃，难道有连理树和白雉鸡就能表面是盛世吗？（比见群臣屡上表贺祥瑞，夫家给人足而无瑞，不害为尧、舜；百姓愁怨而多瑞，不害为桀、纣。后魏之世，吏焚连理木，煮白雉而食之，岂足为至治乎！）”于是他下诏说：“从今以后，大的祥瑞允许上表奏闻，大瑞之外的诸种瑞兆，申报给有关部门即可。（自今大瑞听表闻，自外诸瑞，申所司而已。）”后来，有人发现有白鹊在皇宫寝殿中的槐树上建巢，合欢交配如腰鼓状，左右的大臣齐声称贺。唐太宗说：“我常常笑话隋炀帝喜欢祥瑞。真正的祥瑞是得到贤才，这些东西有什么值得庆贺的！（我常笑隋炀帝好祥瑞。瑞在得贤，此何足贺！）”于是他命人毁掉其巢穴，把白鹊放到野外。 这一年天旱少雨。中书舍人李百药上书道：“往年朝廷虽也放出过宫女，但我私下听说太上皇宫内与掖庭的宫女，没有什么用处的人很多，把这么多宫女放在深宫，岂止是白白耗费衣物粮食，而且还会造成阴气郁积，这也足以造成旱灾。（往年虽出宫人，窃闻太上皇宫及掖庭宫人，无用者尚多，岂惟虚费衣食，且阴气郁积，亦足致旱。）”唐太宗说：“妇人们常年锁在深宫之中，实在值得同情，他们除却洒扫庭院之外，还有什么用呢？应当全部让她们出宫，由她们另寻配偶。（妇人幽闭深宫，诚为可愍。洒扫之馀，亦何所用，宜皆出之，任求伉俪。）”于是唐太宗命尚书左丞戴胄、给事中洹水人杜正伦在掖庭西门挑选无用的宫女予以遣返，前后被遣返的宫女有三千余人。 有一天，唐太宗问王珪道：“近代以来国家政治越发赶不上古代，这是为什么呢？（近世为国者益不及前古，何也？）”王珪回答道：“汉代崇尚儒术，宰相多用通经的儒士，所以风俗淳厚；近代以来重文艺而轻儒术，又辅以法律，这便是治世化民之道所以日益衰微的原因。（汉世尚儒术，宰相多用经术士，故风俗淳厚；近世重文轻儒，参以法律，此治化之所以益衰也。）”太宗深以为然。 唐太宗曾闲居无事，和王珪交谈。这时恰好有一个美子在旁侍侯，唐太宗就指给王珪说：“这是庐江王李瑗的妾，李瑗杀了她的丈夫后纳她为妾。（此庐江王瑗之姬也，瑗杀其夫而纳之。）”王珪听说后离开座位一本正经地问道：“陛下认为庐江王纳她为妾是对还是不对？（陛下以庐江纳之为是邪，非邪？）”唐太宗答道：“杀人而娶他的妻子为妾，这么明显的事你怎么还要问对错呢？（杀人而取其妻，卿何问是非！）”王珪说：“从前齐桓公明知郭公灭亡的原因在于喜好良言而不能用，而桓公本人仍弃置进良言的人，管仲认为这和郭公没有什么两样。现在这个美女还在您身边，所以我觉得是不是陛下认为庐江王做得对。（昔齐桓公知郭公之所以亡，由善善而不能用，然弃其所言之人，管仲以为无异于郭公。今此美人尚在左右，臣以为圣心是之也。）”唐太宗听了非常高兴，即刻将此女子放出宫去，让她回到自己父母身边。 唐太宗让太常寺少卿祖孝孙教授宫女们音乐，结果不称太宗的心意，太宗为此而责怪他。温彦博、王琳劝道：“孝孙乃高雅之士，您却让他去教授宫女，进而又责备他，我们觉得这样不好。（孝孙雅士，今乃使之教宫人，又从而谴之，臣窃以为不可。）”唐太宗大怒道：“朕将你们视为心腹，你们应当竭尽忠心来侍奉我，现在你们却附合臣子欺罔君上，难道是为孝孙说情吗？（朕置卿等于腹心，当竭忠直以事我，乃附下罔上，为孝孙游说邪！）”温彦博行礼谢罪，王珪却并不行礼，他说：“陛下责令我尽忠效诚，现在我所说的话难道有私情吗！这是陛下有负于我，并不是我有负于陛下！（陛下责臣以忠直，今臣所言岂私曲邪！此乃陛下负臣，非臣负陛下！）”唐太宗沉默良久才作罢。 次日，唐太宗对房玄龄说：“自古以来帝王虚心纳谏的确很难，朕昨天责备温彦博和王珪，到现在还在后悔。你们不要因此事而不能畅所欲言。（自古帝王纳谏诚难，朕昨责温彦博、王，至今悔之。公等勿为此不尽言也。）” 纳谏之难，难于上青天。高高在上的帝王，听惯了阿谀奉承之言，一旦有人拂逆鳞，首先要克服的就是自然而然的暴怒，能控制的，就成为了明君，不能的，就成为了暴君。明与暴，其实就在一念之间。
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