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答一个问题：为什么现代西方走向了自由民主，而其他文明没有？ 现代西方的政治制度，应该说始于17世纪末的英国光荣革命。英国的君主立宪制由此开始。这一政治改革在此后影响了其他西方国家。 那么，为什么英国可以从专制君主制走向君主立宪制？大概几个原因： 1.光荣革命之前，英国国王所拥有的只是“有限王权”，而非“绝对王权”。如同其他欧洲国家，那时英国实行的是“封建制”，地方贵族势力很大，王权受贵族集团制约；此外又受教会制约。贵族与教会，自然的不希望国王拥有过多权力而压制自己的权益。 2.中世纪欧洲诸国是在原罗马帝国的领土上建立起来的，吸收了一部分古希腊和古罗马的文明，而古希腊曾有民主制，古罗马曾有共和制，可以从历史上找到限制王权的制度根据。 3.文艺复兴带来了个人自由意识的觉醒。 以上几种条件，在中国是不具备的。 中国在商周时代，亦是“封建制”，天子之下有许多诸侯国。秦始皇统一中国后改为“郡县制”，大大加强了中央对地方的控制。此后朝代轮换，实行的都是“秦制”，而且各朝不断采取措施，削弱“相权”，将权力集中于皇帝一人，形成“绝对王权”。 此外，在文化层面上，“独尊儒术”后儒家文化逐渐成了中国传统的主流价值观。儒家强调的是“君君臣臣父父子子”的等级观念，重集体秩序而轻个人自由，和民主、自由不是一个路子。假如中国文化的主流不是儒家而是墨家，讲平等，博爱，那么民主、自由的观念也会自然而然的发展起来。 其实，民主、自由、平等这些并不是什么高级的观念，而是人类本来所是的状态。在原始的新石器时代，可能没有什么“民主”、“自由”、“平等”的概念，但那时的人们就是“平等”、“自由”、“民主”的。在氏族部落，阶级还没有分化，每个人都是平等的，重大事情由所有部落成员一起开会决定，首领亦由众人选举产生。 但随着文明的发展，阶级开始分化，人类便从平等走向不平等。一部分人因为掌控了资源而拥有了更多权力，另一部分人则为了生存而依附于那些掌控资源的人，逐渐失去他们原有的权利和人身自由。 那些拥有权力的人后来有的成了国王。国王们互相征战吞并，王国于是越来越少也越来越大，在这个过程中，国王的权力也越来越集中（领土越大控制难度就越大，所施加的控制力度也随之越大）。所以说，一个文明统一的程度越高，中央集权的程度就会越高。反之，则自由的空间越大。 古希腊之所以有民主制度（一种朴素的直接民主制而非后来的代议制民主），原因即在于那时他们的文明只发展到城邦阶段，还不曾建立统一的帝国，所以部落时代那些平等、自由、民主的传统在他们身上仍保留得比较好。假如古希腊诸城邦后来没有被马其顿王亚历山大征服，而统一成古希腊帝国，大抵也会走向专制君主制。 全新修订升级版《易中天中华史》
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