在我的家乡江苏泰州海陵区，有一条历史久远的河一稻河。人们视它为泰州海陵的母亲河。
稻河自南端原泰州人民印刷厂(现稻河古街区。旧时称“犁山嘴板桥口”) 顺流向北，在赵公桥处汇入现老通扬运河。
原泰州人民印刷厂
在我的记忆中，稻河，南北远望，似一条玉带，河上星罗般地分佈着八九座各式各样的桥，拱桥，石板桥，木制桥，砖混桥，人车共行用桥(扬桥)，极大地方便人们的出行。河内众多各式木船，肩挑人扛卸稻谷及杂粮，售卖各种蔬菜瓜果，一派繁忙，象极了清明上河图。
板桥。对着的人印厂大门
清化桥
稻河上按现状由南向北依次有：板桥，通仓桥、清化桥、金水桥、扬桥、孙桥、演化桥、韩桥、赵公桥(一度称为迎江桥)。
繁忙的稻河，车水马龙的通扬路(现海阳西路) ，这是我儿时的记忆。
我老家住在扬桥西侧通扬路(现海阳西路) ，距扬桥不足百米处。
老家的房子1986年拓宽通扬路(现海阳西路) 被拆除。我在那儿生活了30多年，对稻河、对扬桥有着深深的绻念和回忆，毕竟我是喝着稻河水长大的。
扬桥桥东两侧一准的吊脚楼
扬桥桥东两侧一准的吊脚楼及稻河中各式木船
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印象中稻河不很阔，也就头二十米，窄的地方不超过十米。但来往的各式木船却很多，珍贵的是那时河水清澈见底，随手捧喝，毫无异味，还带着淡淡清甜。那时扬桥桥东两侧一准的吊脚楼，面对老海陵路前店(铺)后作坊兼住家。扬桥西边两侧，斜斜的河岸，下河洗衣洗菜淘米洗物的砖石台阶，各有五六处。同时也方便乘船走泰州的四乡村民，搭跳板上岸。
那时稻河的水也不深，我八九岁时，趟河过去裤头都不湿。河水中魚、虾、螃蟹、螃蚍等随着季节都随时肉眼可见到或捉到，螺蛳几乎是我们下河时必捞之物。
炒一大碗螺蛳，烧两三条小魚，再弄个咸菜豆腐汤，一家人就着山芋干饭或胡萝卜饭，也就当得对付中晚两餐的佐味。借用一句话：与水奋斗，其乐无穷。
印象中记得有几次稻河里发虾阵。突然间出现非常多的虾。本地方言称为“虾阵” ，如果是鱼则称为“魚阵”。
一有魚虾阵发生，很多人家全家上阵，挽着裤腿，拿淘米篓、小筛子、捞魚虾的小网兜，下稻河捉虾捞虾，捉魚捞魚。没顺手工具的用衬衫、衣服，拎着四个角，顺着河底往上提，也能有不少的收获。南至通仓桥、北至演化桥稻河两边人头耸动，叫喊连天，激起的水花和水浪蔚为壮观。捞到的，捞得多的兴奋挂在脸上；众多参与捉鱼捞虾的男女老少，手忙脚乱，全然不顾弄湿了衣裤，很多中年男子为图捉、捞时方便，光着上身，脱得仅剩一条大裤头。我们很多小伙伴趁机下河作水，偶尔能碰到撞到手边的魚虾，也会趁机捉住它们。或两手并成小碗状，指间略松，轻轻地慢慢地往上捧，待得小碗渐渐出水，三两只白虾或条把小魚是少不了的。
这随手可得的几斤魚虾(多的人家可达十多斤)，成就了一顿美美的晚餐，消除了人们的疲劳，户主在二三两小酒的刺激下，将一家人驱赶，早早地走进甜甜的梦乡。
逐渐长大的我，在能拎得动一小提量(小的木水桶) 水时，每天乐此不疲，去稻河拎水。再后来能用两只大量子(大的木水桶) 挑水时，更像每天有用不完的劲似的，每天都去稻河挑水四五趟，供九人之家食用。拎或挑回的水，倒入大缸中，放入适量明矾，用竹杆或木棍将水搅动，水随着搅动，水面慢慢凹下形成旋窝，看上去煞有意思。搅水，我自认为是‘作’水，但这毕竟是我很愿意每天都争着去拎水挑水的动力。下明矾再搅动水，主要是将水中的泥和杂物沉淀，让水更干净些，那时虽然各家经济状况一般，讲究饮用水卫生，大家还是知道的。只有极少数人家舍不得或无钱购买明矾，但搅动水让其沉淀，还是会做的。……
稻河，扬桥，扬桥两岸，给了我很多美好的时光和记忆，现在每次走过那里，我都会停一停，在那附近走一走，想寻找那熟悉的人，熟悉的门，那熟悉的味道……，很可惜，已很难再回到那儿时的日子。
斗转星移，时代在发展，社会在进步。改变是正常的，果真让我回到六十多年前的状况中生活，我会很不适应。
