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三元坊，原在人民路南端，即书院巷口至府学，也就是文庙的地方。1970年三元坊并入人民路，路名也就消失了，至今只有公交车站和地铁站仍用名“三元坊”。 自古有云“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，年轻人要出人头地、光祖耀宗，必须参加科举考试。古代的考试分为：县试、府试、院试，三次合格才成为秀才，就类似现在的小学、初中、高中毕业考试。 长期以来，苏州的百姓往往将三元坊的由来，与乾隆年间“连中三元”的钱棨联系在一起。传说，清朝有一位苏州读书人叫钱棨，他聪明好学、用功勤读，在吴县县试考了第一名；苏州府府试也是第一名，苏州院试又是第一名，一举考得三个第一名，人称“小三元”。这“小三元”可以说是钱棨小试牛刀，大的功名还在后面呢。 乾隆44年，钱棨到南京参加全省科举考试，也叫“乡试”，夺了第一，被称为解元。接下来到北京参加全国考试，也就是“会试”，考试成绩又是全国第一，称为会元。 最后钱棨参加由皇帝亲自主持的面试，也叫“殿试”。在批考卷的时候，乾隆一看卷子，龙心大悦；再一看考生的履历表：钱棨，苏州人，乙榜解元、全国会元，乾隆就讲：“大清王朝天下太平，国家强盛，应该有个'三元’啊！”。于是，经皇帝选拔，钱棨成为金榜第一名，也就是状元。 作为清代第一个“三元及第”的状元，乾隆皇帝亲自为他写了一首《三元诗》： 龙虎传胪唱，太和晓日敦。 国朝经百载，春榜得三元。 文运风云壮，清时礼乐蕃。 载咨申四义，敷奏近千言。 讵求止端楷，所期进谠论。 王曾如何继，违弼我心存。 清乾隆四十六年，当时的苏州府以及长、元、吴三县的地方官，在苏州府学东面专门为钱棨建造了一座高大的牌楼“三元坊”，这就是三元坊地名的由来。乾隆的御诗就刻碑树立于府学中，诗碑上还有乾隆皇帝的跋。“御诗”碑拓片至今还保存在苏州中学校史馆内。 另据史料记载，明朝嘉靖以前，自今天的苏州中学至文庙前广场这段路上，连续筑有三座牌坊，自北而南依次是状元坊、会元坊、解元坊，是为全府的状元、会元、解元而立，属于集体表彰。据民国《吴县志》《苏州府学图》标注，状元坊在启圣祠东墙外，会元坊在大成殿东墙外，解元坊在戟（ji,三声）门东墙外，因此那里就被称为“三元坊”。 旧时文脉，今日承继。三元坊这段路，已然成为贯通古今、振兴文化教育的文教区。府学（也就是现在的文庙）、紫阳书院、正谊书院、苏州图书馆、苏州中学、苏州市实验小学、苏州工专、苏州美专、苏州大学医学院等，先后在这一路段创立，文庙内还设有苏州碑刻博物馆和古玩市场。 如今，“三元坊”的牌坊早已不见了踪迹，那些曾经灿烂的花火，都隐没进了历史的长河。在苏州中学东北方向，苏州市图书馆南侧，一座钱棨坐身读书雕像静静矗立着。他那手捧书卷、凝神沉思的神情，仿佛在告诉每个路过的人：千年府学，物华天宝，人杰地灵，隽永如斯。 主播：南飞 梧桐 摄影：小枚 部分图片来源于网络 |
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