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古话说：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。“柴米油盐”是老百姓生活中的大事情，因为它们体现了“民以食为天”的道理。而“柴”排在“米”的前面，我想自然有它的道理，说明了能源问题的重要性。
古代“五行”理论认为，金克木，木生火。但“砍”字却是“石”字旁的，说明在上古时期，我们的祖先就已经用石头磨成的刀来砍柴生火了；火的应用，把人类从野蛮时代带入了文明时代。
在南方的山区，由于雨水充足，山上草木茂盛，年年生生不息。过去人们是通过砍柴来烧火做饭的。有句话叫做“留得青山在，不愁没柴烧”,字面意思就是有山有柴好做饭的意思。
在我小的时候，柴有两种：毛柴和硬柴；砍柴的刀，也有两种：弯刀和直刀。弯刀称为“草刀”，主要用来割或砍较细的木条、野竹子、斑茅等毛柴用的。直刀称为“鹰嘴刀”，刀的刃面是直的，在刀的顶端，有手指尖大的钝铁伸出来，如老鹰的嘴，以便于保护刃面不被石头之类的东西砍崩掉。直刀主要用来砍粗一些的树木，人们称之为硬柴或棍子柴。硬柴中最好烧的有机力格子、白力炮、红叶青等，因为它们木质坚硬，耐烧、火旺，烧完后还可以留下好木碳，便于冬季生火盆取暖时用。
俗话又说：磨刀不误砍柴工。进山砍柴之前，要用大拇指刮一下刀的刃面，看这刀快不快，即刀的刃面锋利不锋利了。如果刀不快了，就要用上磨刀石磨刀，一边磨，一边滴水，以防因过热而伤了刀的钢火。
几年前，我从网上读到几篇《闲话水浒》的好文章，作者的名字叫“十年砍柴”，颇耐人寻味。前不久，我才知道“十年砍柴”是一位有名的博客博主。
我从十岁左右砍柴，到十八岁上大学，在冬天的节假日和寒假里，大约砍了七年左右的柴，为我的家里添柴生碳，也为我的十年寒窗支付学费，因为我砍的硬柴中的精华部分，多半是卖掉了，换来了家里急需的零用钱，积少成多，也成为我初中和高中时学费的一个重要的来源。（详见我的博客诗歌《筹学费》）
也许你听说过“七年之痒”吧，那么，我想告诉你我的“七年砍柴”的故事了。
在我们老家皖南，到处是山。山有高低大小，人们在低小的山上砍毛柴，到大山的深处砍硬柴。我还小的时候，主要是在家门口、附近的小山上砍些毛柴。那时正是冬季，树木枯黄，树叶脱落，变轻了一些；同时，蛇类、蚊虫也已经冬眠或消失了，不再伤人了。我时常奉母亲之命，带着一把草刀，用刀夹子别在腰间，威武雄壮，雄赳赳、气昂昂地上山了。在竹子和小灌木丛中寻找好烧的毛柴，整根地砍了，然后归集在一起，找有韧性的竹子或藤条，一头用力扭成小圈（如预防艾滋病志愿者的标识符），另一头从小圈中穿过，用脚一蹬，捆紧，再扭一下，别在柴里面，这样，一捆柴便砍成了。砍了几捆柴后，再一捆一捆地背下山，或挑下山来，放在门前的场地上晒干后，码放在柴棚里。毛柴在烧的时候，要用手折成数段，塞进锅洞中，烧完后变成白灰，难以收集到干碳，但可以直接铲到火盆里烤火取暖。
小时候，在我们家的附近，有两处窑厂。那窑是依山坡地形而建的，用砖头砌成了罐子一样的形状，上面留有小口，下面开几个窑洞。在不远处，工人们把田泥深挖好几尺，用牛把好泥踩烂，制成砖瓦的泥坯，阴干后送入窑洞。窑洞口用“窑柴”猛烧几天，估计砖瓦已被烧得通红了，便封上窑洞。几天以后出窑，一叠叠的砖瓦就这样制成了。我曾经在出窑时帮过忙呢，大家一个个被搞得灰头土脸的，很有意思。在窑厂附近的姚基山，则托了烧窑的“福”，被剃了个大光头：不论树木柴草，一律齐根砍光。在窑柴一捆捆堆积如山时，才能开始烧窑。“窑柴”我还没有砍过，因为那是公家的事情，自有青壮年的劳力去砍，付报酬的。
大约到初中时，我已经跟着大人或同学，或独自一人，到大山、深山里去砍硬柴了。扛起扁担，带上“夹篮”（四个用火烤弯成三角形或椭圆形的毛竹条），腰间系的刀夹里，“草刀”换成了“鹰嘴刀”。要爬很陡的山，走很远的路，一天最多砍两担柴回家。在深山砍柴，一般先要选好砍柴场，划定各自的“势力范围”，然后就高举、挥舞起“鹰嘴刀”，用力一阵狂砍，一棵棵树被我放倒，削去枝桠，再一捆捆或一根根地把长柴集中到砍柴场，砍成一两尺长的柴段，整齐地码放到“夹篮”里，挑回家去。
如果柴场在低处，便要从高处把整根的长柴扔下来，扔之前先要大声地对下面喊：“喂，底下有人没有？”直到确认下面没有人了，才敢把柴向下一段路程、一段路程地扔。扔到砍柴场，砍成小段。听说有出事故的，我的一个同学被上面飞来的柴木砸伤了。
往家担硬柴，更是一件吃苦的事情，肩膀上挑着百十斤重的柴担子，中间要休息几十次才能到家。常常要翻山越岭，在坡度很陡的地方，要走“之”字形的线路，一步步艰难地向上攀行，休息时要转过身来，用“丫”形木棍顶住扁担上的“铁卡口”，用力扶稳，以防全担柴掉到坡下去。一路上走走停停，担柴回家的路，总是遥远而漫长的。同去砍柴的人多的时候，一个跟随着一个，便觉得担子轻一些；而当一个人的时候，便觉得担子更重一些。那“丫”形的木棍，俗称“大杵（音cu）”,在上坡或险要的地方，便当拐杖用，一步一步谨慎地走；在好走的路上行走时，则是架在不承重的那边肩上，利用杠杆原理，把重量从承重的肩上分流一部分到不承重的肩上来，这样，一手扶着扁担，一手伸直压在大杵上，摇摇晃晃地行进。两肩根据地形，适当地轮换。到了山岗上时，想到往后的大部分的路都是下坡路了，心情便一下子豁朗了许多。再往后，看见自家的屋顶了，心中会有更多的欢喜、欣慰。
硬柴担回家后，码放在房子朝阳的墙外，以晒干、存放。那时候，家家户户门前，都有硬柴储备，有的磊到墙的最高处，看起来的确不够美观，刺眼；但在当时家乡人的心目中，那却是这家人勤劳、能干的象征呢。
那时候，大村子里或称街上的人，是不会去山里砍柴的，他们要买柴来烧。我们这些家里穷的人家，往往把最好的柴挑到街上卖给他们。有时我上学时顺便担一担柴去卖，挨家挨户地问：“你家要柴不要？”曾有个客户，想收养我，要我做他的干儿子，我妈妈没有答应。
冬季的另一项进山的工作，就是砍竹子了。因为竹子主要是拿去卖的，不算“柴”的范畴，这里就不多写了。
我砍柴的时代，山场是集体共有的。我们砍柴时，也不会动那些有经济价值或使用价值的大树、好树。否则，问心有愧。毕竟，十年树木啊。
如今，山场基本上由个人承包了，国家提倡绿化造林，有的地方早已封山育林了，我想，砍柴已经不是冬季家乡人的一项重要工作了吧。
再说，煤炭、沼气、液化气、电饭锅、电磁炉等新的做饭、炒菜的能源与手段的广泛应用，使得一片片青山，树木更加茂盛。年轻人大部分都出外打工去了，老年人也不想再受那样的砍柴之苦了。砍柴已经逐渐淡出了相当一部分家乡人的生活了。
但我少年时代七年砍柴的经历与情形，仍然时常浮现在眼前，挥之不去。
用文字记录下这些经历与回忆，不亦乐哉！
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