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说起世界最高峰，你的脑海中会浮现哪个名字？相信很多同学首先想起的一定是喜马拉雅山脉的主峰——珠穆朗玛峰。珠穆朗玛峰位于青藏高原南部，是一座棱锥状的花岗岩山峰，在几千万年前的地球板块运动中，印度洋板块猛然冲向亚欧板块，强大的地质作用使珠穆朗玛峰从海洋中隆起。8 844.43米的海拔使珠穆朗玛峰成为名副其实的“世界最高峰”，也成就了它“世界第三极”的称号。 地球上的“最高峰” 以海拔来说，珠穆朗玛峰确实是公认的世界最高峰。但假如我们把评判标准换一下呢？相信已经有同学注意到了：我们刚才说的是海拔。海拔是什么呢？顾名思义，就是超出海平面的高度。严格来说，海拔是地面某个地点高出海平面的垂直距离，换句话说，山的海拔就是测量山顶到海平面的高度。但这也会带来一个问题：假如一座山本身就是在海中的呢？这就像一个身高1.8米的人站在了1米深的水中，海拔是测量这个人在水面之上的高度——0.8米，但是水下的高度就无法计算在内了。如果我们将水下的高度也计算在内，世界上最高的山峰还是珠穆朗玛峰吗？ 在广袤的太平洋中部，有一片美丽的群岛，叫作夏威夷群岛，这里因为热情的岛民和迷人的热带风光成为享誉全球的旅游胜地。夏威夷群岛的南端有一座巨大的火山——冒纳凯阿火山。这座火山因为其山顶的十座天文台而闻名天下。低纬度的位置和洁净平稳的空气让这里成为天文观测的绝佳之地。除此之外，这座火山还有不为人知的一面——世界最高峰！ 冒纳凯阿火山海拔为4 205米，看上去平平无奇，连珠穆朗玛峰海拔的一半都不到。但是海面之上的海拔只是冒纳凯阿火山整体高度的五分之二。这座貌不惊人的盾状火山是从水下5 998米的深处冒出海面的，如果加上海平面以下的部分，冒纳凯阿火山从山脚到山顶的高度达到了10 203米，比珠穆朗玛峰要高出1 000多米。所以，如果以从山脚到山顶的高度来评判的话，冒纳凯阿火山就是地球上最高的山峰了。 游览太阳系“名山” 见识了地球上的两座高峰，在地球之外还有没有更高的山峰呢？现在，让我们冲出地球看看太阳系中的地质奇迹吧！ 第一站 月球月球上没有海洋，因此也就没有所谓的“海拔”一说了。2008年，中国的嫦娥一号卫星在月球背面测量到月球的最高点有9 840米。但有意思的是，月球之巅并不像珠穆朗玛峰那样是拔地而起的高山，也不像冒纳凯阿火山那样由岩浆冷却堆积而成。月球的最高点是科罗廖夫撞击坑的北部边缘，也就是说月球之巅是陨石撞击形成的撞击坑的一部分。能形成近10 000米的高度，可想而知，那次撞击是多么惊天动地！ 第二站 金星 离开月球，我们向着太阳的方向前进，去看看地球的邻居——金星上的最高峰。金星拥有浓密的大气，所以探测器很难直接探测到金星的地表，于是科学家们在地球上利用雷达技术对金星表面进行了探测，结果他们发现在金星的北半球有一座高于地表11 000米的高山，科学家们将它命名为麦克斯韦山脉，以此纪念麦克斯韦在电磁学上做出的贡献，正是他的工作让我们能够利用雷达探测金星。 在雷达图中，麦克斯韦山脉呈现出非常明亮的状态，因此又被大家称为“金星之雪”。当然，金星表面462℃的极高温度是不可能有雪存在的，所以科学家们推测雷达图中明亮的光是山体中大量的黄铁矿和其他金属矿物造成的。如果有一天我们能到金星上去开采，那么麦克斯韦山脉上的矿物也许会变成珍贵的资源。 第三站 水星 水星是八大行星中体积最小的一颗，迷你的身材使其表面的最高峰也显得小巧玲珑。和月球上的最高点一样，水星上的卡洛里山也是陨石撞击留下的痕迹，只不过这座山仅有约3 000米高，不过，它所在的卡洛里盆地却是太阳系中数一数二的大型撞击坑，直径达到1 550千米。 第四站 火星 游历了月球、金星、水星上的最高峰，我们再到地球轨道的外侧去看一看。 火星拥有全太阳系最高的山峰——奥林匹斯山。我们知道，奥林匹斯是希腊神话中众神的家。而火星上的奥林匹斯山高达21 229米，其高度是冒纳凯阿火山的两倍。这里不仅仅是火星的最高峰，也是太阳系中的最高峰，所以用众神的家园来命名它真是再恰当不过了。 奥林匹斯山如此之高，以至于100多年前人们在地球上用望远镜就可以看到它。与冒纳凯阿火山一样，奥林匹斯山也是一座盾状火山。在火星地质活动活跃期，岩浆从地下慢慢涌出地表，先涌出的岩浆冷却之后，后来的岩浆又在上面重新涌出，于是岩浆一层层不断堆积，就形成了这座盾状火山。不仅如此，由于火星上不存在地球上的板块运动，岩浆就会在一个地方不停地喷涌，层层堆积。反观地球，因为有活跃的板块运动，岩浆会随着板块运动在地壳上留下一片火山岛，这就是为什么岩浆能在地球上形成夏威夷群岛，却在火星上形成了一座占地面积巨大的奥林匹斯山的原因。 奥林匹斯山就像一个巨大的锅盖扣在火星荒凉的大地上，当地下的岩浆库喷空之后，火山口就会塌陷，形成破火山口，在奥林匹斯山上就有5个漂亮的破火山口。在岩浆枯竭之前，奥林匹斯山曾断断续续喷发了37亿年之久，这恐怕也是太阳系之最了。 第五站 灶神星 很长时间以来，奥林匹斯山都是太阳系内的最高峰，但随着航天技术的发展，越来越多的太阳系探测器从地球出发，越来越多的太阳系高峰被人类发现，其中有很多高山曾向太阳系第一高峰的位置发起过挑战。 在太阳系的诸多高峰中，最有竞争力的就是位于小行星带的灶神星上的雷亚希尔维亚盆地中央峰。雷亚希尔维亚盆地也是一个巨大的撞击坑，几乎覆盖了灶神星的整个南半球，其中位于盆地中央区域的中央峰从坑底到峰顶高达21 000米，与奥林匹斯山的高度不相上下。 第六站 土星卫星 除了行星和小行星，在一些卫星上也存在高耸的山峰。土卫一上的赫歇尔撞击坑中央峰高出坑底约6 000米，土卫八上的赤道山脊高出表面13 000米…… 看完本期的内容，同学们可能会好奇：为什么地球以外的山脉如此之高，动辄一两万米？其实，这与行星和卫星的重力有很大关系，低重力的环境能够使这些山峰生长、堆积得更高，而且由于这些地方不存在降水等能够侵蚀山体的天气现象，所以这些山的高度几十亿年来只增不减，逐渐就成为各自星球上的制高点。 随着人们对太阳系探索的日益深化，未来会不会有新的高峰被发现，就让我们拭目以待吧！ 于鹏翔 |
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