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新冠肺炎病毒爆发已经半年多，整个地球都已被病毒占领，各国民众和经济都陷入巨大的困扰中，迄今看不到缓解的迹象。幸运的是，和历史上一些巨大瘟疫比起来，新冠病毒虽然传染性强，却并不怎么致命。不过仍有数十万人因为病毒已失去了生命，那么为什么有些人被感染很快就好了，有些人却要付出生命的代价呢？9月30日发表在《自然》杂志上的一项研究表明，6万年前另一个人种尼安德特人在我们祖先身体里留下的一点东西，可能要对这种差异负责。这项研究来自德国马克斯-普朗克进化人类学研究所的雨果·泽伯格（Hugo Zeberg）和斯万特·帕博（Svante Paabo），通过对3199名住院新冠肺炎患者及对照组的研究，研究人员发现，人类3号染色体上一个影响新冠肺炎患者严重程度的基因片段，是6万年前从尼安德特人那里继承而来的。人类有23对46个染色体，每个染色体有3800万到2.5亿，总共约30亿个碱基对。在今年夏天的一项大型国际研究中，科学家们已确定人类3号染色体上的一个基因片段，约49400个碱基对和新冠肺炎感染的严重性密切相关，这些基因影响着受感染的人是否会病情加重，以及是否需要住院治疗。泽伯格和帕博的研究则发现，来自南欧的尼安德特人携带了几乎相同的基因片段，而来自西伯利亚南部的尼安德特人和丹尼索瓦人则没有。进一步的研究表明，来自南欧的尼安德特人在大约60000年前和两支人类相遇，从而在一些人类的身体里留下了这些基因片段，导致他们感染新冠肺炎病毒后病情加重的风险更高。根据泽伯格教授的说法，携带尼安德特人基因变异的人感染新冠肺炎病毒后，需要呼吸机辅助呼吸的风险是其他人的3倍，是遗传因素中的最强因素。那么这些人究竟分布在哪些地方呢？研究人员发现，南亚约有一半的人口携带了这种基因，最多的是孟加拉国人，估计63%的人身体里有这种基因，这让他们死于新冠肺炎的几率比普通人高两倍；欧洲有6分之一的人携带这种基因，东亚人和非洲人则没有这种基因。帕博教授说，尼安德特人的基因遗产在当前的大流行期间竟然产生了如此悲惨的后果，这一点实在令人震惊。对于为什么这些基因片段会加重新冠肺炎的病情，科学家们仍在研究之中。看来人类甩锅的本领确实不错，此前就已将人类罹患心脏病、高血压、精神病、尼古丁上瘾等疾病的锅甩给了尼安德特人，现在新冠肺炎病情加重也要算在尼安德特人头上了，人类祖先当初为什么就那么不检点，要和尼安德特人发生这种后患无穷的关系呢？
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