 看过2014年巴西足球世界杯的观众可能知道，这一届的世界杯的吉祥物是一种名叫三带犰狳的动物。  至于为什么世界杯要跟三帶犰狳扯上关系呢，请听我娓娓道来。 犰狳，这个单词读作qiú yú。在《山海经》中描述了这样的一种动物，有兽焉，其状如菟而鸟喙，鸱目蛇尾，见人而眠，名曰犰狳。不过这个描述中的犰狳貌似跟我们今天的主角三带犰狳不太一样。 三带犰狳是南美洲特有的一种哺乳动物，个头跟一个足球差不多大小，主要分布在巴西一带。它们状如穿山甲，头非常的细长，拥有长长的指甲和多达百颗的牙齿，但它们最具有特征的是身上骨状的甲片，仿佛铠甲一般。它们喜欢用小碎步来走路，仿佛偷东西一般非常的滑稽，遇到危险吓尿时居然还能跳80厘米高。  那为什么叫三带犰狳呢？其实犰狳有多达10多种亲戚，包括另一种叫做九带犰狳的物种。这可不是像下围棋那样带越高越厉害，而指的是连接它们背部前端和后端中间的部分分成几段的意思。 看图说话，下面这张是三带犰狳，中间有三层。  下面这张是九带犰狳，中间有九层。   人们经常把它们跟穿山甲搞混，所以我放上一张穿山甲的照片来比对一下。  穿山甲没有犰狳那种像老鼠一样的耳朵，身上的鳞片是一层压着一层堆砌的。而犰狳那种不像是鳞片，更像是密封性很高的盔甲。 三带犰狳的自保能力离不开它那神奇的身体结构，它们在遇到敌害时，会迅速缩成一个球形，在这时候，头和尾巴能完美的嵌合到一起，就像中国古代的榫卯结构一样。而中间的层会像弹力拉环一样伸展，最终真造就了一个完美的“足球”。  你以为这只是个防御性的球么，你错了。这个球还能咬人。 中间层展开的缝隙其实是一种另类的武器，当食肉动物的肢体摸到中间的缝时，三带犰狳便会突然闭合缝隙，像指甲钳一样夹紧对手。更神奇的是，这个球还可以滚动，就像zorb一样。  在某种程度上说，三带犰狳其实是一种食蚁兽，它们主要的食物就是蚂蚁，白蚁和小蜜蜂。就靠吃这些它们能活大概16年。 所以它们锋利的前爪显得尤其重要，科学家曾经记录了三带犰狳挖掘洞穴的过程以及寻找食物的能力，不得不感慨它和穿山甲真的非常相似。  Attias N, Miranda F R, Sena L M M, et al. Yes, they can! Three-banded armadillos Tolypeutes sp.(Cingulata: Dasypodidae) dig their own burrows[J]. Zoologia (Curitiba), 2016, 33(4).
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