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别以为我们常常看到的古装剧中，如《如懿传》，后宫嫔妃们手指头上常常戴着的精美修长的护甲套只是一种道具，实际，现实生活中，在古代，这种情况真实存在。而且，它往往是作为古代王公贵族，嫔妃之间生活“养尊处优”的身份标志。对古代贵族的这一传统爱好，目前唯一通过影像资料可以作为史料见证的，最有代表性的人物，莫过于大清晚期政坛的实控风云人物——慈禧太后！
追溯护甲套的历史渊源，不得不从古代的蓄甲之风谈起，在中国古代，那些蓄了长指甲的“人物”，为了更好保护自己的长指甲免于生活中的各种磕碰刮擦受到损伤，因此，常常会用到以金、银、铜、玳瑁、玉等材质做成的护指（俗称护甲套）产品。截至目前，我国古代出土最早的护指，当属吉林省曾经出土的一件汉朝护指，该护指由金卷做成，其形态，相比慈禧太后照片中所戴护指要简单不少，可见，清朝，是护指文化流行发展的一个繁盛时期。
慈禧太后好蓄甲，究竟多长？没造化申请吉尼斯算是可惜了！在故宫目前留存的多张关于慈禧太后的照片中，几乎大多数，我们都可以清晰地看到“老佛爷”慈禧太后手上戴着的若干个超级修长名贵华丽的护指。由此可见，慈禧太后在晚清政坛上，纵然收获“无冕女王”的殊荣，但依然不能免俗，放不下作为古代女子贵妇形象的那份虚荣。 慈禧太后好留长甲，从目前故宫博物院可供观展的慈禧太后照片可以看出，慈禧太后双手无名指和小指的指甲都很长，指甲上都套着修长华丽的护指，当然，其他手指的指甲也不短，只不过根据长度级别目测，应该是暂时还用不到护指。毕竟，再高地位身份的贵妇，虽然说很多生活日常有下人打理，但不至于真的任何事情从来不会用到亲手操作，比如拿个东西，端着杯子喝水，吃饭端碗，拿筷子夹菜，一时兴致勃勃给头上插朵花等等。
慈禧太后所蓄指甲最长究竟有多长？ 其实，通过慈禧太后手上所戴护指的长度，我们基本是可以估摸一二的，因为在古代，一般保护指甲的护指都是根据指甲的长度量身制作，而所留指甲长度，又是根据身份级别来区别对待，也就是说，指甲留得越长，代表身份地位越高。据说，慈禧所蓄指甲的长度最长的时候可以达到七、八寸的样子，用现代的厘米来计的话，应该是在23厘米到26厘米之间，单看这一数字，确实让人吃惊不小，甚至觉得几乎都有些不可相信。当然，对于这样的长度本人也觉得存在异议，然而，在慈禧太后留给世人的真实照片里，她所戴护指的长度不容得我们去质疑。
慈禧太后举世无双的长指甲，如何打理？如此之长的指甲又该如何打理呢？这给普通人的确是件麻烦而又难缠的事，但对于慈禧这样的身份地位来说，一切，显得轻而易举。 慈禧对自己长指甲的维护，一直存有一套专门用来修理指甲的工具盒，什么小刀啊，小剪啊，小刷子，还有钩针、翎子管、田螺盒式的指甲油，一律银白色……可谓应有尽有，配套齐全，专业到极致。据说，这还是从国外进贡来的。
每天早上起床，在宫女们为慈禧太后忙完洗嗽之后，就该慈禧太后的“专业护甲队”闪亮登场了。 由于指甲一旦长太长就会歪曲变形，因此对于慈禧长指甲的护理，自然有着一套流程。先是由太监们伺候慈禧用热水浸泡指甲，使其变软；接着，对指甲进行精心修正，比如无名指、小指的属于筒指甲，需要修成半圆形的筒子，大拇指的属于片指甲，需要修成马蜂肚形等，另外，对于修剪下来的指甲慈禧同样极为珍惜，它会被放在专门盛指甲的一个盒子里；再下来便是对指甲污垢的清理，以及指甲如果有变质情况，或者起黄斑后的用药对治；最后，就是小心翼翼地佩戴上那由黄金翠玉制成的精致修长的护指。此外，为了24小时保护指甲的健康美观状态，白天之内，指甲所戴的护指，是会在不同材质之间进行轮换的。
然后，到了晚上休息的时候，护指是会被取下来，然后用黄绸缎做套子将指甲套住进行保护，以防睡眠中的不小心损坏。 这便是慈禧太后长指甲繁琐的打理流程。 单说慈禧太后指甲上套着的那些护指，看似小巧玲珑的，然而，它实在是一项数目庞大的烧钱项目，据推测，每年仅花费在这些护指上的消费，折合银两居然有七八千两之巨。比如慈禧太后的护指极为名贵，镂空，镶金镶银不说，仅上面镶嵌的珍珠、玛瑙、翡翠、钻石等，每一件都算得上价值连城的稀缺宝物。 总而言之，慈禧太后的长指甲，看着似乎是一种爱美心态的表现以及身份象征的产物，实则是一种繁琐又费钱的无端开销。 为何慈禧太后愣是觉得：是洋人毁掉了自己的长指甲？不得不说的是，在晚清风云动荡，内忧外患，风雨飘摇的局势下，前前后后，从咸丰皇帝驾崩的1861年，到慈禧太后去世的1908年，其间48年的从政生涯中，除了八国联军攻陷北京城，慈禧太后乔装打扮成农夫的模样，携光绪帝，皇后等人出逃西安，大约一年半（1900年8月-1902年1月）左右的时间里，慈禧太后暂别她那象征着尊荣身份的护指外，慈禧太后对此都是深爱不离手的。
当然，在那段岁月，不但护指被“无情”地扔在了大清皇宫不能带走，就连慈禧太后此前蓄了多年的长指甲，也是一样“残酷”地被剪掉了。因为西逃途中为了保命，装扮成普通农家妇人身份还留着长指甲，显然让人一看都知道她就是慈禧，对隐藏身份很容易露馅，于是就忍痛割爱地剪掉了。 关于慈禧剪掉蓄了多年长指甲的事，她的贴身宫女们都知道，当时，慈禧剪掉指甲时的感觉，真的就和舍掉自己心头肉那般难受，她非常心痛地说道：“这是我多年的心血”，然后，命人将剪下来的指甲收入盒子里。
于是，通过这件事，在慈禧看来，是八国联军毁掉了她蓄了大半辈子，引以为傲，举世闻名的长指甲。 后来，在与西方列强经过一番谈判之后，1901年9月，与11个帝国主义国家丧权辱国的《辛丑条约》敲定后，又是一系列赔款妥协之后，同年10月，慈禧太后率卒数万人，发行李车3000辆，又浩浩荡荡从西安出发，历时三个月，于1902年1月8日回到北京。当然，慈禧太后在回到京城要做的第一件事，不是别的，而是又重新戴上了她那遗落京城许久的护指，一派大国太后雍容华贵，仪态万千的优雅范儿又回来了。当然，此时护指里面所保护的指甲，再也不是此前长度长到惊人，甚至放到今天来讲，都可以去申请吉尼斯世界纪录的长指甲了。 慈禧的长指甲，身前身后“不离不弃”！此后，直到慈禧太后去世，溥仪派大臣特意收敛了慈禧生前散落的两只长指甲包好，一并放入慈禧棺椁带走了。似乎，慈禧一生除了为了自己的政治人生而活之外，还有就是她那代表着极度尊荣身份荣誉感的长指甲。
结语：慈禧太后蓄了大半辈子的长指甲，以及戴在手上看起来雍容华贵的精美护指，如果从作为皇太后，甚至太皇太后的身份来看，似乎也无可厚非，但是，从作为掌控着晚清时局命运走向的实控人物“无冕之王”来讲，王朝和时局的命运，都到了危如累卵的地步，而慈禧太后，竟然还对腐朽封建王朝所传承的贵族蓄甲之事念念不忘，由此看来，晚清危亡的命运，是注定难以摆脱的了。对于慈禧太后精心蓄了几十年的长指甲，与其说是因为洋人的原因被毁掉，不如说，是在她顽固守旧思想下必须被去掉的奢侈品之列。 『文/淳帧通安，笔名宏罗，本文原创，未经授权禁止转载！欢迎留言、探讨，感恩关注！』 |
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