研究中国书法草书，必定要知晓东汉历史上两位善草书的两兄弟：张芝和张昶[chǎng]。二人出生于敦煌官宦之家，是“凉州三明”之一的大司农张奂之子。“凉州三明”是指东汉末期同属古凉州人的三位杰出的军事将领：皇甫规、张奂与段颎。
▲甘肃省酒泉市瓜州县张芝公园
父亲张奂为人开明，很支持两个儿子研学书法，为方便两兄弟习文练字，着人锻造石桌、石凳、围池于河边。从此两兄弟以帛为纸，临池学书，先练写而后漂洗再用，日复一日，年复一年，池水尽皆为黑色，后称为“墨池”。北宋文学家、史学家曾巩的《墨池记》里就有记录：“（王）羲之尝慕张芝，临池学书，池水尽黑，此其为故迹，岂信然邪？”后人称书法为“临池”，即来源于此。
▲张芝塑像
先说哥哥张芝（生年不详-约192年）字伯英，在中国书法史上最牛气，被誉为“草圣”、“草书之祖”，其书法被誉为“一笔书”。张芝擅长草书中的章草影响极其深远，东晋“书圣”王羲之对汉、魏书迹，惟推钟（繇）、张（芝）两家，认为其余不足观。唐代大书法家张怀瓘《书断》卷中列张芝章草为神品。北大教授、引碑入草开创者的李志敏先生评价：“张芝创造了草书问世以来的第一座高峰，精熟神妙，兼善章今”。张芝与钟繇、王羲之和王献之并称为“书中四贤”。
▲张芝《冠军帖》
▲张芝《二月八日帖》
▲张芝《秋凉平善帖》
再说弟弟张昶（生年不详-206年），字文舒，官至黄门侍郎。亦擅章草，书法和哥哥张芝可媲美，有“亚圣”之美誉。除了精于草书，张昶还善长于隶书。张昶的《华山庙祠堂碑》对“书圣”王羲之及后世影响很大。
▲张昶《华山庙祠堂碑》拓片
