在脓毒症早期,患者体内抗感染反应激活,免疫细胞均呈现从线粒体依赖的有氧氧化向以糖酵解为主的无氧代谢转换,从而应对其快速的能量需求[30]。过去曾认为造成这种转变的是局部组织缺血,氧供应减少,使细胞被迫转换为无氧糖酵解[31],但此理论无法解释全身性炎症在无休克症状时所出现的无氧代谢转换,因此,更进一步的学说认为,全身性炎症同样是机体无氧代谢的"触发器"[30]。针对脓毒症早期患者白细胞的研究结果表明,白细胞在对抗重症感染时,糖酵解和磷酸戊糖途径明显激活,TCA循环的相关酶表达下降[32]。其中,磷酸戊糖途径的葡萄糖消耗比由1.3%上升至30.0%[33],反应产物以NADPH为主,较少生成核酸等产物[34]。在对抗感染阶段,细胞主要通过以下几种途径发挥作用[32]:①减少糖酵解产物进入TCA循环而由丙酮酸合成乳酸;②降低TCA相关酶类的表达;③上调Glut等基因支持糖酵解及磷酸戊糖途径;④减少代谢中间产物参与生物合成的比例。
在进一步的研究中,Cheng等[35]利用脓毒症患者外周血单核细胞(PBMCs)分析发现,在脓毒症感染早期,体内PBMCs中的mTOR-HIF-1α通路明显上调,无氧代谢激活,且该结果与体外免疫细胞代谢的结果一致。提示脓毒症患者早期抗感染代谢以无氧代谢为主。
在脓毒症后期,机体反馈性抗炎机制使脓毒症患者快速进入更为复杂的免疫抑制阶段,即免疫麻痹阶段[36]。在这一阶段中,机体免疫系统对感染呈现无应答或低应答状态,具有极高的病死率。已有研究报道,脓毒症后期患者体内发生线粒体功能障碍[37]和氧化还原反应失衡[38]。但有研究表明,此阶段机体实际处于多重代谢障碍的状态,不仅脂酸、有氧代谢受到明显抑制,而且细胞的糖酵解等无氧代谢也呈现低反应状态,细胞中mTOR表达下调,乳酸生成量降低;而在康复的脓毒症患者体内,这种多重代谢障碍的状态则得以逆转[35]。
以上研究均证明,在脓毒症的不同时期,患者体内的代谢状况截然不同,早期抵抗感染时以无氧代谢为主,而进入免疫麻痹期时,机体出现了多重代谢障碍,细胞能量供应受阻。因此,如何在早期对脓毒症患者进行代谢支持,在后期及时纠正代谢障碍,应是今后脓毒症治疗的重点之一。