苏易简天资聪颖，风度奇秀，才思敏捷，20岁即高中进士。宋太宗亲自复试时，苏易简一挥而就，写下洋洋洒洒三千字，宋太宗大为赞赏，并将苏易简点为状元！此后，苏易简屡获重用，升迁速度很快，37岁时，已官至参知政事（副宰相）。苏易简生性嗜酒，早在做翰林时期就经常喝得酩酊大醉。在朝为官时，宋太宗曾多次劝诫他，甚至还写了《诫酒》、《戒酒》两首诗，命令苏易简在其母亲面前诵读，但收效甚微。不久，苏易简因与另一副相赵昌言不睦，而被调任为陈州知州。在陈州，苏易简依然没有戒掉嗜酒这个致命的嗜好，最终因饮酒过度而死，年仅39岁！宋太宗听到消息后，惋惜地说：“苏易简果然因酒而死！可惜啊！”
苏轼所著的《东坡志林》（“真宗仁宗之信任”篇）中记载。陈执中罢相，宋仁宗问：“谁能代替你的位置？”陈执中举荐了吴育。宋仁宗随即召吴育进宫。当时正值乾元节（宋仁宗生日）宫中宴饮，吴育竟然喝醉睡着了，随后又突然惊醒拍着床呼叫随从……宋仁宗看到吴育这种姿态，十分愕然，不但没有让他接替陈执中为相，反而将吴育贬为西京留台！
郭贽任参知政事时，有一次进宫奏对，可是宿醉未醒，依然神志不清。宋太宗一怒之下，将郭贽贬为秘书少监、荆南知府。
吴育和郭贽，皆因饮酒而被贬，不过后来又各自调回朝廷。唯有苏易简，自年轻时就嗜酒，37岁高居副相，不料39岁竟因喝酒而致死！这位宋太宗亲自考试、亲自提拔的国家栋梁，本来前途不可限量，却如此英年早逝，可不痛哉！易简性嗜酒，初入翰林，谢日饮已微醉，余日多沉湎。上尝戒约深切，且草书《劝酒》二章以赐，令对其母读之。自是每入直，不敢饮。及卒，上曰：“易简果以酒死，可惜也。”是日，又见王巩云其父仲仪言：“陈执中罢相，仁宗问：‘谁可代卿者？’执中举吴育，上即召赴阙。会乾元节侍宴，偶醉坐睡，忽惊顾拊牀呼其从者。上愕然，即除西京留台。”
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