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很久以前，山脚下住着一位名叫应仕举的秀才，父母早已亡故，因为家贫如洗，故此一直说不上亲。这一晃，就到了三十多岁，依然孤单一人。 应仕举平常靠给人抄抄写写维持生计，有时候，他会到寺庙里抄写经书，一住就是一个多月。这一年，有个大善人施舍给寺庙一千卷《金刚经》，用以送给来拜佛的善男信女，找到应仕举誊写。应仕举背着行李，住到了寺庙里，日夜加班。 这一天，应仕举觉得疲倦，就停下毛笔，出了山门，到山上走走。走了不久，迎面遇见一位年轻的猎人，扛着一头金钱豹下山。 应仕举忍不住夸赞说：“好一头金钱豹！毛色光亮，体大如牛，应该不容易捕捉吧！”猎人搭腔说：“我是用陷阱捉的，靠人力，我是追不上它的。”  说着话，应仕举忽然发现金钱豹的眼珠一轮，原来是个活物，还没有死透。他不由得盯着金钱豹的眼珠仔细观看，忽然发现金钱豹的眼睛里滑落一滴泪水。与猎人擦肩而过的时候，应仕举和金钱豹的目光一碰，心里咯噔一下，他从金钱豹的眼光里看到了无尽的绝望。 应仕举懂得这种绝望的滋味，他的心头就常常涌现这种绝望。他科举之路一直不顺，三次乡试都名落孙山，身无一技之长，没有生活来源。有时候，一连两顿没有饭吃的时候，他的心里便涌起这种绝望，一种英雄落寞不甘心的悲凉与无助。 走了几步，应仕举被这种绝望的眼神打动了，忽然转身喊道：“且慢，把这头金钱豹卖给我。”猎人反正是要卖的，卖给谁都一样，只要价钱公道。两人讨价还价，最后以十两银子成交。 猎人把金钱豹扛进应仕举的卧室，放在地上。应仕举从床头下拿出银子，交给猎人。他几年下来，积攒下不到二十两银子，原本打算攒够二十两，说一门亲，好歹讨个老婆，延续香火。如今看来，娶亲的打算要无限延期了。  应仕举摸了摸金钱豹的心脏，还在微弱地跳动，他跑去禅房里喊来方丈。方丈一见金钱豹，说道：“阿弥陀佛，佛祖面前不得杀生。”应仕举大笑着说：“你想偏了，我请你来，是看看它还能不能救活，你不是懂一些医术吗？” 方丈醒悟过来，忙蹲下身子，给金钱豹做了检查，满脸欣喜地说：“还有救！”他坐下来，双手搭在金钱豹的心脏附近的穴道上，运起气功，热气流在金钱豹的心脏里行走一周，打通了血脉。不一会，金钱豹的嘴边流出一丝污血。 方丈拿出药丸，说道：“内服外敷，伤口上撒上药粉后，要包扎起来。每三天换一次药，关键是它每天的肉食是一笔不小的开支，寺庙里吃素，需要你去想办法了。” 应仕举一咬牙，拿出剩下的几两银子，找猎人买来野物，剁给它吃。刚开始，金钱豹只能喝一点肉粥，后来一顿能吃一只野兔。  转眼大半年过去，金钱豹的伤口痊愈了，应仕举的银子也用得差不多了。他拍打着金钱豹的头，催促它上山，叹息着说：“我们穷人家，养不起你这种贵重的宠物。你本属于山林，那里才是你的用武之地，去施展你的才华吧。” 金钱豹一步三回头地走了，望着它的背影，应仕举喃喃地说：“我何时才能施展抱负！” 转眼间半年过去。这一天，金钱豹驮着一名漂亮的年轻女子，来到了寺庙里，直接走进应仕举的房间里。 女子自称名叫素菊，本是山那边穷人家的女儿，如今二八佳龄，还没有定亲。十几天前，素菊被乡间恶霸楚员外看中，带着恶奴来抢亲，走在山路上，冲出一只金钱豹，赶走了恶奴，咬死了楚员外。金钱豹把素菊送回家中，逗留在附近不走，渐渐地和素菊厮混熟了，有时候，会驮着素菊到山上溜达。今天，金钱豹驮着素菊，一路飞跑着，到了此处。  听素菊讲完，又见素菊貌美如花，应仕举也不傻，当即说道：“我救过金钱豹，它这是报恩，给我们做大媒，不知姑娘意下如何？”素菊羞红了脸，说道：“单凭父母做主！”言下之意，她愿意，让应仕举去向她的父母提亲。 应仕举大喜，当即跟着素菊一起，到了她家，向她父母提亲。因为有金钱豹这个恩人做媒，素菊的父母当即同意了，连聘礼也没有要。 过了一段时间，应仕举回到家里，与素菊举行了简单的婚礼。半夜里，两人正在说着情话，忽然听见挠门声，打开门一看，门前放着一块金疙瘩。金钱豹在远处默默地注视了他俩一会，转身走了。 这以后，应仕举夫妻俩再也没有见到金钱豹了。有了这块金疙瘩，应仕举置办了一些良田，把素菊的父母接过来一起居住。几年后，应仕举中了举人，分配到一个县衙里担任县丞。 当了三年县丞。应仕举发现官场黑暗，根本不是他施展抱负的地方，便辞官不做，回到老家务农。他曾经到山林里寻找过金钱豹，不见踪影，最终遗憾而回。 （图片来自网络） |
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