1991年12月25日，存在了69年的苏联政权宣告解体，苏联总统戈尔巴乔夫发表电视讲话宣布辞去苏联总统职务。讲话完毕后，他把稿子扔在桌子上，属于戈尔巴乔夫的时代也随着苏联的解体也寿终正寝。
戈尔巴乔夫下台后不久，就被要求腾出个人办公室、住宅和别墅，全家被迫搬到一个距离克林姆林宫8公里远的一所公寓居住。
苏联解体后，俄罗斯经济一蹶不振，物价飞涨，食物短缺，多数俄罗斯人的那些工资也只能勉强果腹。戈尔巴乔夫的日子同样也不好过。
1992年4月，戈尔巴乔夫在接受英国独立电视访问中抱怨物价太高，说他上街采购，“500卢布眨眼就花光了”口吻完全像一般市井小民。没有大权在握的戈尔巴乔夫与妻子赖莎的生活早已平民化。
每天早上起来，他先洗一个澡，才一边喝茶，一边看早间新闻。妻子赖莎在厨房为他准备早餐，通常是香肠炒蛋，这是他最爱的早餐。早餐后，戈尔巴乔夫按铃通知楼下的安全人员他准备上班。上班的场所是他成立的一个基金会，全称为"国际社会经济和政治学研究基金会"，作为他进行政治活动和恢复他的政治影响的基地。
每次去上班时由两名安全人员陪同，乘坐苏联制的黑色大轿车，前往红场附近的办公室。不过这样的日子并没有持续多久，1992年10月7日，时任俄总统叶利钦突然宣布，将戈尔巴乔夫基金会的5层楼米黄色建筑划归财经学院，其理由是该基金会将该楼部分出租盈利，违背了非盈利组织不得从事盈利活动的原则。
而在这之前，戈尔巴乔夫因为在媒体上批评叶利钦，他乘坐的高级轿车第二天就被换成了普通的伏尔加，为他服务的保镖人数也削减了。
戈尔巴乔夫下台时已经年满60岁，符合领取养老金的年纪。每次都是他的妻子赖莎去银行排队领取每月4000卢布养老金。这些钱只够支付账单之用，所幸他还有其他收入。靠着写书、演讲、拍广告，戈尔巴乔夫过着尚算体面的生活。
仅1992年这一年，戈尔巴乔夫就靠写书进账180万美元，但是这笔钱他全数捐给了慈善机构。另一项收入是为西方媒体写专栏，价码是一篇1000美元。从1991年底下台至今，戈尔巴乔夫至少已经出版了10本回忆录形式的书籍。
为了解决他创办的基金会匮乏问题，他在几年前还接拍过必胜客、苹果、路易威登等大牌的广告，获得了不菲的商业酬劳。此外，他还经常出席一些会议演讲，每次的酬劳1-2万美元。四处走穴，有人批评他掉进钱眼里，对此，戈尔巴乔夫毫不在意地说：“我从来都是靠自己的劳动养活自己！”
戈尔巴乔夫的妻子赖莎于1999年去世，晚年丧偶使他备受打击。如今，戈尔巴乔夫已经90岁高龄了，当年的政坛朋友如德国总理科尔、美国总统里根、老布什、撒切尔夫人、法国总统密特朗早已驾鹤仙去。
江湖旧雨散成尘，唯剩戈氏，笑看风云！
