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自古学会文武艺， 卖与帝王家。 原本待价而沽的好身手， 如今也只能用来讨口饭吃了。 图文/婉兮 前情回顾 此刻，酒楼人声鼎沸，唱曲的声音也婀娜地响了起来。他顺着声音随意望过去，只见唱曲的是两个年轻姑娘，一人弹着琵琶，一人正引吭高歌，面前放了一个小盘子，盘子里装着三三两两的铜钱。喝酒的男人们，眼睛都被歌声牵引着，牢牢贴在两人身上。 向汝生却不感兴趣，他的心事那么沉那么满，哪儿还容得下声色来占据分毫？ 但不到一刻钟，哭泣声和嬉笑生便打断了他的愁绪，把他心里的悲换成了怒。 原来是一帮地痞流氓嘻嘻哈哈地把手搭在了唱曲的姑娘肩上，脸上的狞笑已将目的赤裸裸地昭告八方。可没人上前阻拦，一来是因为这帮人难缠。二来呢，事不关己高高挂起，吃饭吃出祸事毕竟不划算。 向汝生原本也置之不理，这仓皇的乱世，人人自顾不暇，凭什么管他人死活呢？他把酒杯慢慢端起来，嘴唇贴着杯沿的一瞬间，父亲却出人意料地复活了。他被父亲牵引着，逆着时光茫茫然地走，最后来到了很多很多年前，父亲教他练武的第一天。 那是个冬天的早晨，阳光很稀薄，年幼的向汝生却摩拳擦掌，向往着父亲手上的刀枪棍棒。可父亲并没有开始的意思，只问了一句话：“阿生，学了武之后，你想干什么？” “考状元！”他的回答清脆响亮，“光宗耀祖，为爹爹争气！” 父亲捻须微笑：“还有呢？” 他歪着小脑袋思索，却想不出父亲期待的答案究竟是什么。过了好一会儿，父亲才蹲下身，与儿子的目光平视：“练武之人，最重要的是报效国家，除暴安良。” 报效国家他听得懂，除暴安良却让他困惑了起来。父亲给他举了一个最简单的例子：“比如，你在大街上看到有人被欺负，就应该站出来，替人家出头，主持正义。” 此刻，父亲的话和哭声叫骂声混合到了一块，等向汝生反应过来，拳头已经不受控制地砸了出去。 小混混七八个，都是浪荡在街头的小年轻，功夫没什么章法，三五下就被向汝生收拾得满地求饶。 “滚！”向汝生一甩粗长的黑辫子，混混们忙不迭逃命，两个少女走到面前来盈盈拜倒，口中说着：“多谢老爷搭救！” 此刻，酒楼人声鼎沸，唱曲的声音也婀娜地响了起来。他顺着声音随意望过去，只见唱曲的是两个年轻姑娘，一人弹着琵琶，一人正引吭高歌，面前放了一个小盘子，盘子里装着三三两两的铜钱。喝酒的男人们，眼睛都被歌声牵引着，牢牢贴在两人身上。 一种久违的英雄气概猛地浮上心头来，向汝生挥挥手示意她们起身，只见两个少女五官相似，一看就是嫡亲姐妹。个头稍大的那个自称是姐姐，一双大眼睛里已是泪光盈盈，“我和妹妹都是通海人，家里遭了难，父母都没了。来到临安投靠亲戚，奈何遍寻不着，只得靠卖唱勉强度日，不料……” 向汝生一时语塞，有心想要帮她们一把，可自己如今穷途末路，实在有心无力。正在两难时，却听一个声音说道：“姑娘不必伤心！在下愿效犬马之力。” 回头一瞧，只见一位翩翩公子立在身后。见向汝生回头，那位公子抱拳说道：“壮士侠肝义胆，朱某敬佩至极！” 向汝生抱拳回了礼，那位朱公子又把脸转向了哀泣的两姐妹：“鄙人正好需要几个伺候家母的丫鬟，有意请姑娘前去，又怕唐突了……” “公子说哪儿的话？”姐姐慌忙见礼，脸上飞起两片红云，“我们姐妹俩无依无靠，公子肯给碗饭吃，就是天大的恩惠了。” 朱公子点了点头，对低着头站在一旁的小厮吩咐：“带两位姑娘回去见老夫人。” 安顿好了，朱公子顺势在向汝生对面坐下，又把他的武艺天花乱坠地夸了一通。向汝生却快人快语：“公子过奖了，不妨打开天窗，说亮话。” 朱公子微微一笑，举起酒杯敬道：“壮士果然爽快，在下有一笔小买卖想邀请你。” 小买卖？向汝生哈哈一笑：“向某只知舞刀弄枪，对买卖之事一窍不通啊！” “非也非也。”朱公子说，“实不相瞒，在下家中有一批货物要运送到锡城，正打算请几个功夫了得的好汉押镖护送，不知壮士有没有兴趣？当然，酬劳好商量，一定亏不了你！” 向汝生心思一动，接着便一酸，想这堂堂的武举人，却不得不为五斗米而受人差遣。本想拒绝，却又想起打算去跟着洋人修铁路的向二。说到底，一分钱难倒英雄汉，长兄如父，他又有什么理由不帮着弟弟娶亲？ 想到这里，他将杯中酒一饮而尽：“好！” “壮士果然爽快！”朱公子也举杯致意，“你怎么也不问一声，需要押送的东西是什么？” 向汝生却淡淡一笑：“朱三公子朱朝瑜，临安城中谁人不知谁人不晓？” 原来此人正是临安城中赫赫有名的朱家三少爷，朱家乃滇南富豪，“朱恒泰”的生意遍布全国乃至海外，锡矿、烟土源源不断地运出去，又把大笔大笔的雪花银带回来，建成豪宅，也撑起朱氏的泼天富贵。 “是大烟吧。”向汝生不动声色，心有不忿，却无法宣之于口。他对鸦片流毒恨之入骨，可如今却不得不用一身武艺来护卫这祸国殃民的破玩意。 朱朝瑜微微一笑：“既然向举人都知道，也就不用在下细说了。实不相瞒，我们已招募了城中大部分侠士，准备成立恒泰镖局。” 向汝生点点头，内心一片萧索。自古学会文武艺，卖与帝王家。原本待价而沽的好身手，如今也只能用来讨口饭吃了。自己与那两个卖唱女子，又有何不同？ 他无心再说，便与朱朝瑜约好，三日后汇合，这便收拾心情往家去了。 他需要三天时间来安排儿子的前程，毕竟儿子就是一家人的未来。 学武没前途了，总得为他找一条路。6岁的孩子懵懵懂懂，他只顾着玩泥巴，却意识不到前途艰险。向汝生隐隐约约地觉得世道要变了，可具体会怎么变，他也说不出个所以然来。既然自己说不明白，那就让有学问的人去教育儿子吧。向汝生想了一路，最终决定把儿子送进学堂去。 拳脚功夫会被洋枪火炮取代，但圣贤书万世不变，如若儿子能靠着头脑治国安邦，可不比征战沙场更能光宗耀祖吗？拿定了主意，向汝生的一颗心才安稳少许。 第二天一大早，小逢春却自觉地早早爬起床来：“阿爸，咱们跑步去吧？” “乖，今天咱们不跑步了。”向汝生把儿子拉到身边，为他解开小辫子梳起来，“今天阿爸带你去见陈先生，以后你就跟着他读书写字，咱们回家再练武。” “为什么？”逢春不明所以，大黑眼珠滴溜溜转了转。向汝生一边仔细为儿子编辫子一边回答，“你用心读书，以后考状元做大老爷好不好？” 逢春似懂非懂，见父亲一脸严肃，便乖乖地点头称是。向汝生微微笑了笑，忽然一阵心酸，急忙唤过妻子来为儿子洗脸换衣服，自己则回到卧房找出几吊钱，这才领着儿子出了门。 碗窑村的村民们祖祖辈辈都以制陶为生，对读书识字这回事并不看重。不过村里有位姓陈的秀才，科举勤勤勉勉地考了半辈子，却始终不曾求来个像样功名。那陈家颇有点家业，本已经在城内安了家，陈秀才却惦记着家乡没个像样学堂，便开了一家私塾来坐馆授课。 开始时几乎没什么学生，陈秀才在村里敲锣打鼓地宣传读书明理，才有几户比较宽裕的人家将孩子送进学堂。 向二也曾主张让逢春读书识字，却被大哥以练武为由拒绝。可如今时移世易，逢春到底还是被送进了陈先生的学馆。 名为学馆，其实也只是腾出来的一间屋子。逢春被向汝生牵着手，沿着门前的河流往北走了十几分钟，方到了一处清幽宅院。 那是一座最常见的四合院，门口种了几杆竹子，门顶悬了一块简陋木板，上书四个大字“耕读传家”。逢春兴奋起来，指着木板跟父亲说：“阿爸你看，和我们家的有一点像！但没我们的好看。” “嘘！”向汝生将食指竖在唇边，示意儿子安静。这才整了整衣冠前去敲门：“请问陈先生在家吗？” 应声开门的是一个小厮，他看了看这一大一小，马上明白了他们的来意，说了一声“请”，便把父子俩引入内堂。 陈先生姓陈名华，字云樵，他穿一身长袍马褂，一张清瘦的脸上带着盈盈笑意。见了陈先生，向汝生便把逢春推上前去：“快去，给先生磕头！” 陈云樵微微一摆手：“还是先拜孔圣人吧！” 说罢指了指墙壁，只见一张孔子画像被平平整整地贴在上头。逢春按照陈云樵的指引磕了头，便被领进学堂，向汝生又郑重其事地说了些托付的话，这才拜别而去。 两天后，向汝生打点行装进城，为临安巨贾的朱家当起了镖师，一干就是三年。 这三年中，徐老伯的病情反反复复，向二把自己的大部分工钱都搭了进去，徐秀秀整日忙里忙外，两人的婚事便也耽搁下来。 进了私塾的逢春却无心于之乎者也，反而对细陶越发有兴趣，时常溜到对面的方家窑厂去偷看大人们干活。起初时，向二一逮到他，便揪着耳朵往学堂送去，免不了要挨上陈先生几道戒尺。可时间久了，向二又隐约看出些侄儿的天赋和执着，便也睁一只眼闭一只眼算了。 |
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