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大兄弟， 这种人家的姑娘只怕也好不到哪儿去， 不如嫂子给你介绍一个， 我娘家还有个堂妹…… 文/婉兮 图/千图网 前情回顾 方家的制陶作坊是一片长条形平房，按工艺顺序整整齐齐地排开来。为首的是一堆陶土，有青有白也有红，被分门别类地摆放开。 三五个中年妇人围坐在一起，将土坷垃用锤子细细地敲着，逢春凑上去看。一位胖大婶顺口问道：“小春，你娘呢？” “在家洗衣裳呢！”小春也顺口答着。 “瞧瞧，到底是嫁了有能耐的男人！”另一位干瘦女人感慨，“虽说不能考状元了，可人家的一身力气还是能换饭吃。” 众人纷纷赞同，嘻嘻哈哈说上一堆，把土块基本敲成了粉末，这才用簸箕盛起装好。不多时，方尧带着几个小伙计急匆匆走了过来。 “方老板，徐师傅画得怎么样了？” 妇女们七嘴八舌地关心着，方尧脸色不大好看，只闷声把敲碎的粉末往一个大缸里舀。只见他先往红土那头舀了两盆，又用一个小瓢铲了些青土，最后还用手捻了些白土往里放。 逢春看得一头雾水，好奇地问：“方叔，你这是在干嘛啊？” “小孩子家，不懂别插嘴！”向二见方尧不高兴，急忙制止了逢春的发问。方尧皱着眉把各色陶土放进大缸，这才轻轻拍了拍手上的灰，对向二等人努努嘴，示意他们开工。 向二招呼着几个工人把水倒进大缸，又用一根大木棍左右搅拌起来，他光着膀子扎着马步，粗黑油亮的辫子盘在头顶，一双大手紧握木棍，不多时，灰末就跟水融合在一起，变成了粘稠的泥浆。 逢春目不转睛地看着，发出一句由衷感叹：“二叔，你力气好大！” 向二回头一笑：“你好好吃饭好好练功，长大后一定比二叔力气还大！” 逢春郑重地点着头，却听那位胖胖的大婶又搭腔：“这活儿也就向二你干得了了，力气可不是人人都有的。” 向二谦虚地笑笑，想不到锤土的女人们又关心起了他的婚事。 “哎，你跟徐家那姑娘啥时候成亲啊？这都好几年啦！你看小春都这么大了！” 向二的面色尴尬起来，但还是好脾气地解释说：“目前还有点困难。” “什么困难啊？不就是那徐万田等着卖妹妹的钱去赌吗？”一个嘴唇薄薄的背着孩子的女人猛地戳破真相，满脸鄙夷地啐两个一口，“我最讨厌这种人家，大兄弟，这种人家的姑娘只怕也好不到哪儿去，不如嫂子给你介绍一个，我娘家还有个堂妹……” “好了，搅好了！”向二迫不及待地用泥浆糊住了一众女人的嘴，几个伙计把搅拌好的泥浆倒入一个小水池，随即脱去鞋袜跳进水池。逢春看着新奇，也三下五除二地蹦进水中，欢快地踩了起来。 陶泥质地细腻，双脚踩上去滑溜溜的。逢春玩得欢快，却不忘问向二：“二叔，你们做工这么有趣吗？还可以踩泥巴的，比上学好玩多了！” “你这小家伙，身在福中不知福！”向二弹了逢春的脑门一下，“揉泥巴做陶，赚的都是辛苦钱，哪儿比得上做大老爷呢！” 逢春却一撇嘴：“你看我阿爸那样的举人老爷，当了有什么意思？” 向二见他一张小脸布满忧愁，便知道他又想爹了，只得把话题岔开，“你知道为什么要把泥巴踩一踩吗？” 逢春摇头，向二正要解释，却见一个小伙计匆忙奔过来：“老板叫你呢！” 向二一边应着，一边飞身跃出泥池，又找水冲洗了手脚。一见到方尧，就听到他焦虑地吩咐：“你脚力快，赶紧去城里请个画师来！徐师傅实在是画不了，还是找个丹青妙手来试试吧！” “哎呀，我这乡巴佬一个，哪儿认识什么画师？”向二摸着后脑勺，露出为难之色。 方尧指点说：“你去东门楼外的太史巷，找一位王老爷。我听说他一直在外面做官，最近才告老还乡回来，他的字画可价值千金呢！” “这……”向二的脸色更为难了，“人家高门大户的，我这平头百姓又怎么请得来？” 方尧的眼皮也耷拉下来：“尽量试试吧，听说王老爷也抽洋烟爱烟斗，会感兴趣也说不定。” 向二只得奉命出发，腹稿打了一路，这才走到了一座精巧的院子前。院子是典型的云南风格，却比寻常人家大了四五倍不止，一个四十开外的门房，正坐在大门口悠哉悠哉地喝茶。 “这位大哥，叨扰了！”向二上前去作揖，“可否通传一声，我想见见王老爷！” “何人？何事？”门房却不拿正眼瞧他，只从鼻子里哼哼出四个字。向二陪着笑脸回答：“我是碗窑上的工人，我家掌柜让我来请王老爷去画一幅画。” “荒唐！”不料那门房却厉声喝骂，“老爷千金贵体，哪儿容得你们这些贩夫走卒随意差遣？” 向二强压住不满，背微微躬了下来：“也是因为太仰慕王老爷文才，才敢壮着胆子来求画，您老通融通融！” 门房这才把眼睛往上抬了抬，仔细把向二打量了一番。片刻后，才咳嗽一声，对向二缓缓伸出手来。 向二看不明白，又陪着笑作了个揖。门房见他不肯掏钱，便冷着脸提醒：“求人办事有求人办事的规矩！” “哦哦，你瞧我这脑子……”向二将手伸进怀里，为难之色又起来了。出门前，方尧并没有给他银两，自己走得匆忙，也只带了几个铜钱。他本打算回家时，顺路给徐秀秀买一个头绳，再给逢春带几根油条。 眼下也只能先应急了，他把身上所有家当都齐齐掏出来，轻轻放到门房掌心中。 “嗬！”门房嗤笑一声，竟将几个铜钱扔了出去，“你这是打发要饭花子吧？” “你……”向二气急，恨不得抡起拳头狠狠教训这狗眼看人低的奴才，可心思一转，又想到了父亲的遗训，只得低下身把铜钱捡起来，这才怏怏离去。 进了城去，满大街熙熙攘攘，生意人扯着嗓子吆喝：“吃凉米线凉卷粉烧豆腐嘞——冰木瓜凉勺粉嘞——” 向二在街上无头苍蝇似的乱走，只盼天上能忽然掉下一个读书人来。 逛了半日，只觉得口干舌燥，这才下定决心在一个卖冷饮小摊前坐下，给自己买了碗木瓜水解渴。卖木瓜水的是个手脚麻利的中年妇人，边配料边顺口问：“小伙子是进城来寻工的吧？” 向二摇头，啜了一口木瓜水，又忽开口：“大姐，你在街上做生意，见过的人应该不少，请问你知道有谁会画画吗？” “城北的王秀才啊！”大姐不假思索，一双手忙着加料，嘴巴却没闲着，“他在北门那里摆了个摊，专门给人写信画像，字儿写得好，画人也好，我找过他给我那死去的公公画像，还不错！” 向二一听，如获至宝，急急忙忙喝完一碗木瓜水，又赶着寻到了北门。可到那儿一看，却根本不见什么写字画画的摊，向一个摆摊买烤豆腐的一打听，才知道那王秀才的母亲得了病，他已经好几天不出摊了。 在周围四处打听了一遭，向二才问到王秀才的住处，又马不停蹄地赶了过去，终于在一间破旧的小屋前见到了王秀才。 那是个清瘦而清秀的年轻人，穿一件破旧长衫，正在屋前生炉子，弄得烟雾满天，自己也被呛得连连咳嗽。向二上前一步说：“让我来吧~！” 边说边接过火扇子，三下五除二捅开炭灰，将火生了起来。王秀才连连道谢，又奔进小屋拎出一个土罐，小心把它放在炉火上。忙完这些，王秀才方对向二作揖：“多谢大哥，小弟不才，让你见笑了。” 向二急忙摆手：“我是个粗人，受不起秀才先生大礼。只是有件事情相求，还望秀才先生能听我说说。” 王秀才又回了个礼，将向二让进了屋。 屋子很小，光线也不大好事，向二只隐约瞧见床上卧着一个瘦小的老妇人，又急忙躬身问好。王秀才寻出个小茶碗，给向二倒了一杯，这才坐下来：“不知这位大哥需要我做点什么？” 向二见他举止文雅，孝心可嘉，先生出了几分好感，便一五一十地说明来意，又诚恳地发出邀请：“先生有才，还望能助我们一臂之力。” 王秀才低下头，沉默半晌才回道：“对我来说，画烟斗是件难事，倒不是因为坯子有弧度，而是我痛恨鸦片，看不惯一切与它相关的东西。” 语调颇为沉重，向二听着，感觉心里也坠了一块铁，他虽是一介武夫，但也多少听过些鸦片流毒，对国家兴亡也能感同身受，一时间竟不知该怎么把话接下去，只得也沉默下来。 只听王秀才又叹了一口气：“可如今家贫无依，老母病危，想来也只能先救了眼前的急了……” “那您的意思是同意了？”向二喜出望外，满脸喜色地看向王秀才。 王秀才无力地点了点头，又加上一句：“但我有个条件，需要你们掌柜用轿子来大大方方地抬着我去！” “这是为什么？”向二一头雾水，“我赶着马车来接你，不是更方便？” “不怕你见笑，”王秀才轻轻一笑，“王某虽落魄至此，但读书人的体面不能丢。” 向二只得把这话原原本本传了回去，方尧哈哈大笑：“这些读书人讲究就是多，照他说的办，也花不了几个钱！” |
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