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很久很久以前，小山村的农户范高树有三个儿子，老大范大郎十三岁，给财主牛金多放牛，其他两个儿子一个十一岁，一个九岁，跟着他务农。俗话说，穷人家的孩子早当家。其实，谁又愿意早当家呢？还不是“穷”闹腾的。 这一天，范高树和老婆带着两个儿子正在田里锄草，忽听见一声呼喊：“大侄子，出事了！”接着风风火火地跑来一人，是牛金多的马夫老杨头。范高树一惊，急忙走上田埂，问道：“杨大叔，你别急，慢慢说，到底出了什么事？”老杨头上气不接下气地说：“大郎出事了！”  原来，范大郎今天到山上放牛，一头牛无意中捅了马蜂窝，马蜂追着牛群蜇，一头小牛慌不择路，从悬崖上跳下去，摔断了腿。农村里养牛，是用来犁田的，牛腿断了，这头小牛基本废了，没有用了。 范大郎急忙跑回家喊人，把小牛抬回家。牛金多看着小牛，气不打一处来，抄起一个枣木棍，劈头盖脸地打起来，打得范大郎哭喊着在地上翻滚。直到范大郎瘫在地上不动了，他才住手。 老杨头和范高树交情不错，赶紧上前搀扶范大郎，却发现范大郎已经气绝身亡。他转身就往外跑，想去告诉范高树。牛金多慌忙拦着他说：“先别走，这是个意外，范大郎发病了，不是我打死的，你不要乱说。”老杨头吼叫道：“你的良心不痛吗？我说不了谎话！”不顾牛金多的阻拦，跑了出来。 范高树听完，哀嚎一声，蹲在地上大哭。他的老婆喊叫一声，“我的儿啊！”昏死过去，两个儿子哭叫着扑在妈妈身上大哭。老杨头急忙喊道：“大侄子，快去救孩子他娘！”范高树猛地站起来，扑过去把老婆抱在怀里，掐她的人中。不一会，老婆醒了过来，吐出一口血，哭出声来。  范高树让两个儿子把妈妈搀扶回家，他则抹着眼泪跟着老杨头去了牛金多的家里。见到范大郎的尸体，范高树扑过去抱在怀里，呼天抢地大哭起来。牛金多假惺惺地抹着眼泪说：“高树兄弟，大郎这孩子犯了错，我本意教训一下他，哪知道他体弱多病，竟然发病死了，实在对不住啊！” 范高树哭着说：“我儿子身体好好的，哪里有病？分明是你狠心将他打死！”牛金多干笑两声，说道：“是不是我打死的，以后再分说，先把孩子安葬了再说。”说完，令管家拿出二十两银子，塞给范高树。 范高树推回银子，抱起范大郎的尸体就走，狠声说道：“我要讨回公道，公堂上见！”老杨头看看牛金多，见他正狠狠地瞪着自己，犹豫片刻，一跺脚，追着范高树走了。 把范大郎的尸体放在院子里，范高树和老杨头商量着去县衙上告。老杨头说：“大侄子，我和你一起去，我给你做证。” 范大郎找到教书先生写了状纸，和老杨头连夜出发，赶到县城。第二天早上，县太爷坐早衙，范高树上前击鼓鸣冤。  牛金多连夜派管家带着五千两银票，快马赶到县衙，送给县令。县令对管家许诺，保证牛金多没事，让他放一百二十个宽心。 县令接过状纸，吩咐捕快带着仵作去检验尸体。仵作早已得到县令的嘱托，装模作样地检验一番，说是范大郎的心脏不好，里面大出血，导致猝死。县令听了仵作的汇报，宣判范大郎死于疾病，但是牛金多棍打范大郎是起因，责令牛金多赔偿一百两银子的安葬费。 一场人命官司就这样被县令轻描淡写地化解了。尽管有老杨头作证，但是县令不予采纳。自古以来，都是民斗不过官。范高树气得吐血，却也枉然。 安葬好范大郎，范高树拿着一把镰刀，就要去和牛金多拼命，被老婆死死地拉住，哭喊道：“你去了也是白送性命，他家恶奴多，你根本无法近身！”范大郎哭着说：“这么大的冤屈，不能得申，活着还有什么意思？” 两人正在拉扯，忽然听见一声狼嚎，不知什么时候，一头野狼站在了门外。野狼看了看泪流满面的范大郎，转身走了。  这是一头狼王，和范家很熟，经常来看望他们。说起来，范高树还是狼王的恩人。那是五六年以前，一群猎人打死了几头狼，还抓了一只奄奄一息的小狼崽。路过范家时，猎人们讨水喝，范高树向猎人们讨要下小狼崽。小狼崽颈部有一条刀伤，伤势很重。 范高树找郎中讨要了治疗刀伤的药粉，给小狼崽疗伤。经过范家悉心照料，小狼崽最终恢复了健康。小狼崽成年后，范高树将它赶回山中。有一天，范高树带着两个儿子上山砍柴，忽然看见四周站着十几条狼，吓了一大跳。却见那条狼走近来亲近他，然后带着狼群走了，他才知道，小狼崽成了狼王。 过了两天，忽然传来一个消息，牛金多被狼王咬死了。那一天傍晚，狼群兵分两路，一路从前门冲进去，被牛府恶奴追打。狼王独自从后院冲入。此时，牛金多正在吃饭，家人都去看恶奴追打狼群了。狼王张口咬向牛金多的喉咙，他当场毙命。等到狼群散去，家人们回来吃饭，才发现牛金多已经死了。 这以后，狼王再也没有到范家来了，恐怕它担心牵连范家吧。 （图片来自网络） |
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