纵观历史，历朝历代都有一身正气、两袖清风的清官，但那都是凤毛菱角。清朝流传着一句“三年清知府，十万雪花银”说法，可见官员的收入还是很有诱惑力的。
然而今天我们要讲的这位为官几十年的位三朝元老孙嘉淦，他勤于政治、博学多才、桃李满天下，一生写了很多本著作，服侍过康熙、雍正、乾隆，辛辛苦苦打工几年，然而却还是是两手空空的穷官。
为官之路多坎坷，保持初心踏实做
孙嘉淦出生于山西兴县人，从小家境贫寒，但他聪慧过人，勤学苦读，终于在三十一岁考取了进士，进入翰林院。康熙在位时，据说当时康熙60大寿，翰林院官员要列队入宫朝贺，可他的上司觉得他的长相影响翰林院的形象，就把他下调到了户部做了一名名不见经传的小官，后来他一直兢兢业业，勤勤恳恳直到雍正皇帝继位。
康熙
雍正刚刚即位时，凡事亲力亲为，官员为了讨好雍正皇帝，在铜钱打造上做文章，提升了铜钱里铜的的含量。这样一来商贩们便拿铜钱铸铜器以获取更高利润，引起铜钱紧缺。而百姓交苛捐杂税都需要用铜钱换银两，原本三千个铜钱可以换到的银两一下子就需要更多的铜钱，引起百姓赋税增多，原本三两银子的赋税变成了五两。
而官员从中可以中饱私囊，大发横财。孙嘉淦是一个眼里容不得沙子的人，他发现此事后不愿与官员同流合污，多次向上司反映这个问题，然而上司对这事早就心知肚明，不愿插手，因此反过来把孙嘉淦训斥了一通，孙嘉淦不善变通，与据理力争，最终竟扭打起来。
事情闹到了雍正皇帝那里，雍正责问孙嘉淦顶撞上司之事，他便将实情告知雍正，皇帝派人核查，发现孙嘉淦所说属实，便非常重视此事，之后雍正问孙嘉淦有什么办法来解决铜钱短缺的问题，孙嘉淦提出继续沿用原本的铸钱比例的建议，雍正觉得他耿直敢言，便欣然采用了原来的方法。孙嘉淦也算在铜钱一事件中立了大功，此后，官阶连升三品，得到了朝廷的重用。
直言进谏，加官进爵
孙嘉淦虽然为人正直不善变通，但却是一名十分有胆识的官员，都说伴君如伴虎，他却敢于直言进谏。雍正刚刚继位不久，孙嘉淦上书雍正：“亲近兄弟，停止纳捐，西北收兵”；
雍正
原本民间就有很多雍正不择手段继承皇位的传言，再看到他的上书，雍正勃然大怒，朝堂之上没有一人敢为他辩解，唯有雍正的老师朱轼说到：“嘉淦诚狂，然臣服其胆”，雍正听后慢慢平息怒气，后大笑觉得朝堂之上孙嘉淦有魏征之气魄，敢于直言进谏。于是，提拔他做了国子监司业。
孙嘉淦不仅在政治上十分个性，还在学术上也有自己的独到见解，但受封建思想的影响，他的阶级观念、礼教思想也是非常重的。一次雍正问他人人们在世为的是什么？
他直言要么为名，要么为利，皇帝问他是为名还是为利，他坦言自己是为名不爱财。之后他为朝廷培养学生，其中向雍正举荐了两名学生宋镐和方从仁，觉得可以委以重任。
但之后他发现方从仁是一个表里不一的人，嘉淦眼里容不得沙子，立即上书雍正皇帝奏明方从仁为人不实，不能重用。这件事令雍正十分恼火，给他撤了职交给刑部治罪。
孙嘉淦平时直言不讳，不善官场交际，没有人愿意为他求情，刑部给他判了欺君之罪当斩首，雍正知道后感慨：“孙嘉淦憨厚，他有优点，不爱财”，就面了他的死罪，但活罪难逃，孙嘉淦被贬职到户部银库干杂事。
负责库银的果亲王听部下说孙嘉淦为了笼络人心对收交的银两一概不核数，直接入库；果亲王决定暗查此事，结果发现事实与人们所说完全不符，孙嘉淦虽然被贬职，但他依然踏踏实实，一丝不苟，他不仅与吏卒一起记账，还一起搬运，对工作完全没有懈怠。之后果亲王将此事禀告雍正，雍正认为此人难得，便更加器重他，官阶连升三品。
赢得美誉，卸甲归田却两袖清风
乾隆继位后，孙嘉淦作为三朝元老，被任命为御史，他对于乾隆皇帝依然敢于进谏，考虑到乾隆刚刚继位，需要修心养性，于是写了一道《三习一弊疏》给乾隆，乾隆看后对他的观点及见解大为赞扬，任命他为直隶总督。
孙嘉淦始终保持着清廉、耿直的为官品质，他敢于上书乾隆皇帝用自己的观点、论据说服乾隆更改酒禁，让官员百姓不再偷偷摸摸，也促进了经济的发展。孙嘉淦晚年受乾隆特命，平了很多民间冤假错案，由于他的认真，不少多次处理未果的案件到了他这里，几天就给解决了，为此，他也赢得了百姓的美誉。
乾隆
为官几十年，侍奉了三朝皇帝，到了卸甲归田之年，告老还乡，孙嘉淦依然两袖清风，除了几件官服，基本上没有像样的东西，辛苦打工几十年，回乡时却仍是两手空空。他怕回家乡被乡绅百姓笑话，于是想了个主意，让仆人到街上买了几口大箱子，亲自装了几大箱砖头，充当银两，也好让家乡父老认为他称荣归故里。
结果孙嘉淦携几大箱银两回乡的消息不胫而走，有人将此事告知乾隆皇帝，说孙嘉淦表里不一，平时装作不爱财，实则敛财无数，装了几大箱银两回家。乾隆派人迅速拦下了孙嘉淦的马车查明实情，结果打开箱子，大家都傻眼了。
官员将孙嘉淦怕家乡父老笑话做了一辈子官还如此穷酸，用装砖头充银两的事情禀明乾隆，乾隆皇帝十分感动，立即命当地官员为孙嘉淦的箱子装满银两，让他实实在在荣归故里。
“我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”孙嘉淦的品质正应了王冕的这首《墨梅》，他为官清廉，兢兢业业，成为民间百姓心目中的好官、清官，也成为清朝历史上一位极具影响力的人物。
