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这是一个简单的试验，每个人随时都可以做，条件只有两个，平底锅和若干个鸡蛋。你要做的，就是把锅里加上水，等水差不多烧开的时候，把鸡蛋打开，以煮荷包蛋的形式放进锅里，多放几个鸡蛋，慢慢加热，然后就开始等待，见证奇迹的时刻即将到来。仔细观察平底锅的水面，是不是出现了一些六角形的像是蜂巢形状的结构？锅里有几个鸡蛋，就可能出现几个这种结构。你一定感觉很奇怪，鸡蛋明明是圆形的，要出现这种结构也还是该圆形的啊，怎么会是六角形的呢？这可是一个著名的现象，叫做瑞利-贝纳德对流，是在混沌系统中产生的一种自组织模式。是不是感觉特有成就？煮鸡蛋居然煮出高大上的物理理论了，其实物理化学现象本来就来自于我们的生活，和生活密切相关，只是平时我们很少注意和了解罢了。瑞利-贝纳德对流是法国科学家亨利·贝纳德在1900年发现的，当我们在水平容器中均匀加热薄薄的液体时，液体上下层的温差如果超过一定阈值，稳定的热传导就会被不稳定的对流模式取代，从而自发形成正六边形的蜂窝状结构，每个六角形中间的液体向上流动，边界处液体向下流动。这个实验实际用平底锅加热1毫米左右的硅树脂油，在精密条件控制下可以观察到最佳的效果，为便于观察，通常还要在油中加一些铝粉。当锅被慢慢加热时，底层的液体受热扩张，密度减小，就会向上浮起。如果加热不均匀，油会在最热的地方浮起，冷的地方下沉，形成一个对流胞；但如果加热很均匀，低层液体就找不到可以浮起的地点，从而上层保持冷却，下层温度持续上升，当达到某个阈值时，平衡被打破，液体表面就会突然分裂成一群六边形的对流胞，低层热液从每个对流胞的中间上升，流到边界，再从边界处下沉。这个现象最早由瑞利男爵和贝纳德进行研究，因此称为瑞利-贝纳德对流，在很多自然现象中都有发生。比如你用平底锅加热椰子油等其它油，甚至加热浓稠的米汤，都有可能出现这种现象，家庭主妇们如果观察仔细的话，在这方面应该是有很多心得的。北爱尔兰的巨人岬六边形石柱，也是在古代火山作用下，由岩浆的瑞利-贝纳德对流冷却形成的。土星北极的六角形结构，也被认为和瑞利-贝纳德对流有关。太阳表面的米粒组织，也是一种瑞利-贝纳德涡流。天空中出现的乳状云，可能也是瑞利-贝纳德涡流结构。所以在自然界中，你如果发现还有什么六角形的结构，不妨认真思考一下，它究竟是不是和煮鸡蛋一样，也是一种瑞利-贝纳德对流呢？希望你看到这里的时候，还没来得及把鸡蛋打下锅，因为一次性煮这么多鸡蛋可能比较麻烦，不吃浪费，全部吃下去了会不会胆固醇中毒呢？
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