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2016年8月，一副保存了350年的骨架被拍卖出440万人民币的天价，因为它是世界上保存最完好的渡渡鸟骨架。 16世纪前，渡渡鸟在毛里求斯茂密的森林里繁衍生息，而1589年荷兰商船的到来打破了平静，船员们作为人类代表第一次和这种不会飞的鸟接触。 但是这并没有给渡渡鸟带去好运，在接下来不到100年的时间里，这种鸟就因为被人类发现而灭绝，并成为人类导致生物灭绝的第一个典型例子。 当然，渡渡鸟肯定不是第一例，更不可能是最后一例。 那么人类导致的物种灭绝真正开始于什么时候？我们灭绝的第一个物种是什么呢？ 图为：巨型地懒 从人类的迁徙开始 有些理论认为我们目前正处在第六次生物大灭绝阶段，而这次物种灭绝的主要因素是人类活动。所以我们经常认为，人类驱动的物种灭绝是最近才发生的事。 这真的有点低估人类的能力了，当人类脱颖而出时，就已经有许多物种开始遭殃了，而真正的大灭绝开始于人类的迁徙。 大约在12.5万年前，尼安德特人和其他远古人类亲属，以及来自非洲和东南亚的智人，开始了人类在全球范围内持续繁衍的迁徙活动。 在接下来的几万年里，人类在世界范围开拓“殖民地”，化石记录显示，我们的祖先每到一个新地方，现在大型动物（大象，熊，羚羊等）的巨型史前亲戚便开始呈现出最多在几百到一千年内灭绝的趋势。 图为：雕齿兽化石 在过去的几百万年里，从来没有出现过如此快速的灭绝现象（除了大灭绝时期），只有当人类参与其中时才如此高效。 这些动物要是放到现代都是巨兽，比如美洲有一种和现在犰狳很像的动物——雕齿兽，这种动物有一部小面包车那么大，它们大约在1.2万年前消失，这也是最近一个冰河时期的末期，但它的灭绝是因为人类早早的来到这片大陆有关。 还有一种体重能超过1顿的洞熊，它们喜欢生活在欧亚的洞穴中，大约在4万年前数量开始急剧下降，而人类正是这个时候开始在欧亚四处扩张。 图为：博物馆里的巨型地懒 南美洲曾经是笨重的巨型地懒的家园，它们的体型是现在树懒的500倍，可以长到5米高，如果放到现在可以和长颈鹿比高，它们留下的遗产就是一些能走过人的大隧道，大约在1.1万年前，人类也是它们灭绝的最有可能的原因。 图为：巨型地懒留下的隧道 为什么遭殃的总是巨型动物？ 人类可能算是最早的入侵物种，而且我们把入侵物种的优势表现的淋漓尽致，对于人类来说，巨型动物可能是食物，当然也可能是威胁。 然而，这些以前从未见过人类的动物可能对这个陌生的入侵者没有警惕感，特别是巨型动物，它们往往少有竞争对手，对人类可能更加有恃无恐，这增加了它们受到攻击的脆弱性。 为了达到生态平衡，巨型动物的繁殖和生长速度往往很慢，所以与其它小型物种相比，它们的种群数量也更少。 因此，如果消灭一部分数量，就可能占该种群的一大部分，而它们的繁殖速度很难重新建立足够数量，保证物种不被灭绝。 另外，早期人类活动的显著特点就是火灾的蔓延，这些火灾会破坏大片的栖息地，这会加剧人类对食物的竞争。 简单的例子就是短面熊的灭绝，这种动物身高可超过3米，它们和人类捕食相同的食草动物，很明显它们没能竞争过饥肠辘辘的人类祖先。 气候变化加上人类捕猎的“组合拳”也是巨型动物灭绝的原因，最著名的例子是猛犸象，它们身高3米，体长5米，比现在的大象大不少，气候变化加剧了人类对它们的捕猎，最终它们在大约1.05万年前灭绝。 最早被灭绝人类灭绝的动物 所有这一切说明了，几乎从人类历史的一开始就已经系统地消灭了我们周围的物种，简单的说，人类的迁徙引发了“一场席卷全球的灾难”。 在最近，马达加斯加侏儒河马在1000年前灭绝，新西兰的恐鸟在600年前消失，大型物种已经消失殆尽。 还有数不尽的不起眼物种每天都在消失，如果说现在是处在第六次物种大灭绝的时段，那么只能说明我们延续了祖先留下的遗产——对其它物种赶尽杀绝。 那么被人类灭绝的第一个物种是什么呢？ 这里的时间线要拉回12.5万年前，人类还没有走出非洲的时候，灭绝就已经开始了！ 图为：恐鸟 事实上，有充分的证据表明，在人类迁徙之前，人类就已经在非洲大陆释放了对大型物种的狩猎本能。 非洲是最大的大陆之一，所以这里动物的平均体型也应该和美洲和欧亚大陆差不多，但是12.5万年前非洲动物的平均体型只有世界其他大陆物种的一半。 虽然这么点证据不能说明，早在12.5万年前，原始人类就已经对非洲的巨型动物产生了影响。 但从生物学家长期观察的证据来看，人类是十分善于将生态系统中最大的生物打发走的物种。 要确定第一个因为人类活动而灭绝的动物还很难，不过有些生物学家认为，很可能是大象家族的某些成员，比如剑齿象，这种动物生活在1200万—100万年前的非洲和亚洲，一对象牙可以长到3米长，很可能是后面猛犸象的祖先，这种动物可能是被我们祖先的祖先消灭的第一个物种。 最后 这些已经灭绝的物种告诉我们，当动物（特别是巨型动物）消失时，会产生深远的生态后果。比如渡渡鸟的消失，另一种依靠渡渡鸟粪便生存的蜣螂也灭绝了。 地球永远不可能归属任何一个物种，现在我们造成的大灭绝事件最终会反馈到我们自己身上。 幸运的是，我们现在正在慢慢了解这种规律，也已经开始行动，现在对濒危物种的保护意识前所未有的强烈，我们应该能管理好地球！
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