『半农半牧，崛起辽河流域的契丹人』

“契丹家住云沙中，耆车如水马若龙。春来草色一万里，芍药牡丹相间红……”这是南宋诗人姜夔所写的一首诗，名曰《契丹歌》。今天，就让我们一起了解另一个伟大的少数民族——契丹。提及契丹，大家应该不会陌生，看过金庸先生《天龙八部》的人都知道，大侠乔峰就是契丹人。为此，还演绎出了一场侠骨柔情的“悲剧”。另外，大家耳熟能详的《杨家将》，里面的“北国”就是契丹人建立的大辽国。

人世间，万事万物皆“无中生有”。那么，契丹人从哪里来呢？之前，我们讲过蒙古人的渊源，曾经提及契丹人。据载，契丹人，鲜卑人，蒙古人的祖先皆发源于中国东北的兴安岭……相传，匈奴人没落不久，盘踞在兴安岭的东胡部落一脉开始崛起，并占据北方草原，这就是著名的“鲜卑人”。而留守在兴安岭的东胡人“一分为二”。一部分靠渔猎生存，一部分靠游牧谋生。公元四世纪中叶（南北朝），渔猎者改名“契丹”，这就是后来“大辽帝国”的缔造者，而靠游牧生活的部落则逐步分化出蒙古人。

随着时代的变迁，靠渔猎卫生的契丹人开始了“半农半牧”的生活。初期，契丹部落分为八部。唐初，他们形成了“大贺氏”联盟。唐太宗时，设置松漠都督府，赐契丹人姓“李”。大贺氏联盟瓦解后，又建立遥辇氏部落联盟，并依附后突厥汗国。天宝四年（745年），后突厥为回纥所灭。之后，一百余年间，契丹人一直依附回纥人。

唐末，耶律阿保机统一契丹诸部。公元907年，朱温篡唐，建立后梁。同一年，耶律阿保机称可汗。公元916年（神册元年），耶律阿保机称帝，国号“契丹”，定都上京临潢府（内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城）。公元947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京（河南开封），后晋灭亡。不久，耶律德光在汴京称帝，改国号“大辽”。当时，赵匡胤才20岁，游荡江湖的他正在盘算着如何投身后汉枢密使郭威帐下。

公元984年，“大辽”改国号“大契丹”。公元1007年，辽圣宗耶律隆绪迁都中京大定府（内蒙古赤峰市宁城县），辽圣宗（太后萧绰之子）就是和宋真宗签订澶渊之盟的那个人。公元1066年，辽道宗耶律洪基恢复国号“大辽”，就是和乔峰“拜把子”的那个契丹皇帝。公元1115年，女真人崛起白山黑水。在完颜阿骨打的率领下，女真人势不可挡。公元1125年，大辽被女真人灭亡。

然而，契丹人的故事仍未终结。大辽土崩瓦解之际，耶律淳建立北辽，曾与西夏联合抗金。不久，北辽被金灭。后来，大辽宗室耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立东辽和后辽。再后来，东辽灭掉了后辽。没多久，东辽又被蒙古人所灭。

大辽灭亡后，辽国贵族耶律大石率部分契丹人逃亡中亚楚河流域，并在那里站住了脚跟。公元1132年，耶律大石称帝，定都虎思斡耳朵（吉尔吉斯斯坦共和国楚河州托克马克境内的布拉纳城），国号“哈喇契丹”，史称“西辽”。1218年，西辽被蒙古所灭。四年后，公元1222年，西辽贵族八剌黑·哈只卜又在今天伊朗建立了“后西辽”。公元1309年，后西辽又被蒙古人所灭。至此，延续402年的契丹政权彻底灭亡了。

随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入了其他各民族，少部分演变为今日的达斡尔族和云南的本人。据载，大辽最强盛时，疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河（河北保定）。当时，辽国的军事影响力涵盖了整个西域地区。因此，唐朝灭亡后中亚、西亚和东欧等国家一直将“契丹”视为中国的称号。今天，在俄罗斯语中，中国的发音仍为“Китай”,意思即“契丹”。