2007年在《中国国家地理》杂志“选美中国”活动中，巴丹吉林沙漠荣登“中国最美的沙漠”榜首，是阿拉善沙漠世界地质公园主园区，是中国最值得外国人去的50个地方之一，被誉为“上帝划下的曲线、苍天缔造的神奇”。
巴丹吉林沙漠以“奇峰、鸣沙、湖泊、神泉、寺庙” 五绝著称。海拔高度一般在1100-1600多米，沙峰相对高度在200-500米之间，流动沙丘占沙漠面积的83%。在沙漠腹地，有规则排列的巨大复合型沙丘连绵不绝，高峰林立，宛如海浪卷起的巨浪，气势蔚为壮观。沙山顶端蜿蜒曲折如刀刃，沙壁如峭。
最高沙峰为必鲁图峰，海拔1617米，相对高度500多米，是最高世界沙山，比撒哈拉大沙漠高峰还高70多米，被称为 “世界沙漠珠峰”。必鲁图屹立在茫茫沙海之上，峰尖高耸云天。极目远眺，千里瀚海沙丘如波，层层叠叠，涌向天际，蔚为壮观。登临峰顶，还能俯瞰到沙峰四周相隔着几公里的6个湖泊。
巴丹吉林沙漠年降水量不足40毫米，但是沙漠中的湖泊竟然多达140余个。140多个湖泊镶嵌于连绵起伏的沙山之间，如同镜子一般，与沙山交相辉映。其中以巴丹湖、双海子、粉红湖、小海子、神泉、南海子、诺尔图等湖泊为代表的湖泊景观，大大小小布满了巴丹吉林沙漠。
巴丹吉林沙漠年降水量不足40毫米，所以降水不足以形成沙漠里众多的湖泊。实际上，在巴丹吉林沙漠下面，隐藏着一个大型地下水库。这个大型地下水库来源于500公里以外的祁连山冰川积雪，它通过地下深处的断层（阿尔金断裂带）源源不断地流入沙漠，这些水源在一些沙漠凹地溢出地面，于是就形成了沙漠海子。
沙漠海子以盐湖为多。当祁连山的雪水（淡水）从地上冒出来后跟土壤融合，就变成盐碱水，也就形成了大家所看到的盐湖。据了解在140多个湖泊中，常年有水的湖泊有74个，淡水湖只有12个。
巴丹吉林沙漠中的另一奇景，是位于沙漠深处的巴丹吉林庙。这座建于1755年的喇嘛庙内绘有佛教题材的壁画，摆满了藏语和蒙古语的经书，庙旁是苏敏吉林湖，湖中有庙影，庙后沙连天。传说寺庙是汇集了身怀绝技的能工巧匠，采用了雅布赖山和天山的石头做基石和栋梁而建成，是沙漠中唯一从始建保存至今的寺庙。
因为这里有座庙，所以当地的牧民还将这个沙漠绿洲称作“苏敏吉林”，翻译过来就是“有庙的海子”，简称“庙海子”， 这里被三座大沙山包围着，湖边还有大片的平地，有几户人家生活在这里。
庙海子是个神奇的湖，湖周围是沙山，这里一年的降水量仅有几十毫米，蒸发量远大于降水量，湖水含盐量高，但却不曾枯竭，也不曾被风沙掩埋。湖边，有一处喷涌的泉水，泉眼粗若碗口，伸手探下去，深不及底，喷出的泉水流入海子。
第一次来巴丹吉林沙漠是2008年，时隔12年后再来这里，景区进沙漠的车全都换成大排量的越野车了（那时主要是2020和小切诺基。）
坐越野车进入沙漠腹地，体验沙漠冲浪，是不可缺少的一个重要过程！我们进沙漠到驻地边走边拍共开了72公里，回来一猛子开出来大约45公里。
