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猎户座是我们仰望星空时最容易看到的星座，夜晚大部分时间中都能在南边的夜空中看到它，猎户座中有两颗十分明亮的恒星，即参宿四和参宿七，其中参宿四在猎户座的左肩膀部位，参宿七在猎户座的右脚部位，它们都是已经进入到恒星主序星阶段末期的大质量恒星。 科学家一直都热衷于对这两颗恒星的研究，特别是参宿四，它的质量相当于太阳的11.6倍，是一颗随时都有可能发生超星星爆发的脉动变星，其光度视察会发生变化，变化的周期一般为5.5年，最新研究还发现这颗恒星比以前观测研究结果认为的体积更小，距离更近。 早先科学家观测认为参宿四（又叫猎户座α星）的半径比太阳到木星的轨道还要长，大约在太阳半径的880~1000倍之间，但是来自日本东京大学和欧洲瑞士布达佩斯大学的一个研究团队最新的研究发现它的半径大约是太阳的750倍，大约相当于太阳到小行星带的中间距离，即便如此，它的体积也是相当巨大了，大约为太阳的4.22亿倍。这个体积比原来的小了一半多，只有原先认为的体积的42%左右。 该研究小组也对它与地球的距离进行了更精确的计算，发现它距离我们大约为530光年左右，之前科学家认为它与我们的地距离为724光年左右，新的研究数值比之前已知的距离近25%，缩短了大约200光年，但是参宿四距离我们还是足够遥远，即便将来参宿四发生了超新星爆发，也不会对地球生态环境造成影响。 研究者们还对参宿四何时会发生超新星爆发进行了预测，认为它最早发生超新星爆发的时间也要在10万年以后，因此现阶段是欣赏不到参宿四爆发散发出的“超级烟花”的。 参考资料： |
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