『定鼎北中国——宇文鲜卑』

公元534年，北魏分裂为“东魏”与“西魏”。当时，东魏朝政由高欢所把持。西魏朝政则为宇文泰所把持。西魏初年，宇文泰担任大丞相。不久，宇文泰毒死了魏孝武帝元修，立南阳王宝炬为帝。期间，宇文泰曾三次大败东魏军，从而，奠定了宇文氏在关中的政治基础。据说，宇文泰知人善任，用人不拘一格。后来，宇文泰曾大力提拔王罴和杨忠（隋文帝杨坚父亲），为隋朝杨氏篡权埋下了祸根。

公元549年，侯景攻陷梁都建康。从此，江北诸郡为东魏占领。不久，驻守长江中上游的南梁宗室诸王割据，并借西魏力量争夺帝位。公元552年，萧绎在江陵称帝，请西魏出兵攻占梁、益二州，剪除在成都称帝的萧纪。554年，萧绎遣使向西魏索还所占之地。九月，宇文泰派柱国于谨总领中山公宇文护、大将军杨忠等人率兵5万进攻梁都江陵。数月间，萧绎一败涂地，投降被杀。从此，荆、雍、梁、益诸州，全为西魏所有。

556年，宇文泰死，其嫡长子宇文觉承袭安定郡公、太师、大冢宰。当时，诸子幼小，其侄宇文护掌管国家大政。557年，宇文护逼迫西魏恭帝元廓禅位宇文觉。禅让不久，元廓被宇文护诛杀。同年，宇文觉称“周天王”，建都长安，改国号“周”，史称“北周”。北周（557年—581年），历五帝，享国二十四年。

当时，宇文护为大司马，封晋国公，把持朝政。宇文觉不满宇文护专权，遂与赵贵、独孤信等人商议除掉宇文护。但是，行动不及实施，就被宇文护得知。于是，宇文护杀赵贵满门，并赐死孤独信。559年，宇文觉被废黜，不久被毒死。之后，宇文护立宇文泰另一个儿子宇文毓为帝，史称“周明帝”。

560年，宇文护又毒死宇文毓，立宇文邕为帝，史称“北周武帝”。572年，周武帝宇文邕诛杀宇文护，重夺大权。当时，与北周对峙的北齐势力大衰。北齐（550年—577年），乃东魏权臣高欢次子高洋所建，定都邺城，经历六帝，享国二十八年。据载，北齐后主高纬是著名的昏君，骄奢淫逸，声色犬马。575年夏七月，周武帝命宇文纯、司马消难，达奚震为“前三军”总管，宇文盛、侯莫陈琼、宇文招为“后三军”总管，杨坚、薛迥、李穆等率军分道并进。不久，周武帝亲率大军六万，直指河阴。后来，因病征伐未果。

576年秋十月，北周再次伐齐。这次，周武帝聚集了十四万五千兵力，亲自率部直攻晋州。此战，北齐主力损失殆尽。翌年正月，周武帝率军攻破邺城。高纬逃往济州，又从济州逃往青州。之后，又准备投奔陈朝。后来，被北周追兵所俘，并押解长安。翌年，高纬被杀，北齐亡。

北周攻灭北齐后，南北对峙的天平开始向北倾斜。很可惜，周武帝第二年就去世了，年仅36岁。之后，宇文赟即皇帝位，史称“北周宣帝”。据载，周宣帝奢侈浮华，沉湎酒色，政治腐败。翌年，宇文赟自称“天元皇帝”，传位给不满六岁的太子宇文衍，史称“周静帝”。

当时，天元皇后就是杨坚长女——杨丽华。不久，外戚杨坚乘机将北周重臣外遣，并逐渐掌握朝政。580年夏，北周宣帝去世。杨坚遂联合刘昉、郑译矫诏以外戚身份辅政。翌年春，杨坚受北周静帝禅让，改国号“隋”，定都大兴城（陕西西安）。北周灭亡后，宇文鲜卑彻底退出了历史舞台。之后，中国进入了古代文明的巅峰时期——大隋唐。